“演员修养”包括专业艺术修养和艺术道德修养。一个好的演员，必须同时具备这两方面的素质。
　　 一、专业艺术修养
　　 演员扮演好一个角色的关键是什么？笔者演过好多泗州戏古装戏的老生，如《呼延庆打擂》中的王延龄、《贫女泪》中的赵大高、《雷宝童投亲》中的老雷卿等。在这么多古装戏气派老生中，笔者只用一种“戏路”和一种演法，就能获得好评。但演现代戏，再用一种演法去塑造各种角色，那就会失败。
　　 现代戏中的任何一个角色，都有一定的“性格特征”，“张三和李四”同样都是老生，但不能按照一个老生戏路子去演。张三有张三的历史背景，李四有李四的社会经历，各自有着不同的文化素质、身份地位、职业行当、生活习惯和个人嗜好，其性格当然各自不同。不但性格不同，而且就连形象都不会相同。比如：同样都是一个年齡的人，一个是账房先生，一个是健康的劳动农民，他们的肤色和皱纹会一样吗？形体动作会一样吗？脾气性格会一样吗？就连习惯动作和说话的声音都应该有着很大区别，这些还仅仅是“人物形象”的外形，更重要的是寻找一个角色的“内在”——人物性格和他的思想境界与特征。
　　 中国戏曲讲的是唱、念、做、打、舞这五项功夫。唱是第一位的，唱又讲字正音圆、抑扬顿挫等。一腔遮百丑，一定要唱好。特别是泗州戏，这个剧种很难学，也很难唱。有的剧种，只要有腔就能唱好，泗州戏有腔不一定能唱好。最难掌握的就是它的韵味，因为它是来自民间的一个地方戏剧种，一整套的是民族发声方法，而且还带有一定的鼻音色彩，其发声位置靠前，要求响亮，但娇柔委婉，有些地方像花腔男高音。所以，唱戏唱戏，要先把唱学好，唱得好也能塑造人物。
　　 现在时代不同了，社会已进入多元化的时代，科学、信息传递的发达，使人们的文化素质和对文学艺术的欣赏水平和要求不断提高，对戏曲艺术的要求也在提高。同时，对戏曲艺术的审美也发生了很大的变化。现代观众的口味是由过去的“听戏”发展到今天的“看戏”。要看演员阵容，看扮相漂亮，看表演真实细腻，看舞蹈美观，看武打的工夫及音乐唱腔优美动听、舞美大气、故事扣人、导演大手笔的出新等等。所以，表演也是其中的一个重要部分。一个演员把唱段唱好了，个人荣誉多；如果把戏表演好了，得利的是“戏”的本身，也就是剧本——戏的故事情节、一个好作品能够得到彻底展现。因此笔者认为，在一出戏里，表演是筋骨，唱和其他是血肉。
　　 在舞台上要想成功塑造好一个人物，扮演好一个角色，在唱念打舞做好的基础上，那就要更进一步地加强表演。特别是现代戏，首先演出要吃透剧本。演员在领到角色的任务以后，就要认真读本子，特别是第一遍看本子，最好是一鼓作气，一次看完。看本子不但是理解剧本和理解角色，更是“创作”和“想象”，这时要给“想象”安上翅膀。第一遍看剧本很重要，能给以后的创造角色带来很大益处。
　　 要扮演好一个角色，应该捕捉该角色的人物形象，准确地把握住角色的性格特征。经过导演的启发、本人的深刻领悟、千锤百炼的排练后，进行“舞台再创造”。这个环节很重要，所扮演的角色成功与否，就看舞台上的发挥，按照“诸元素”去“创造正确的舞台自我感觉”来完成导演和剧本赋予自己的任务。
　　 这些程序、套路做完以后，还要进一步来“装饰”、丰富这个人物。比如：在面部化妆上，这个人物的脸上有没有历史痕迹、形体上有没有职业习惯动作、这个人的说话声音是否和上个戏的人物一样（人有基本声和模仿声）等。这样才能使一个角色区别于另一个角色，使其不至于千篇一律。最后，还要找出演好这个角色的关键是什么。如果这个戏是一出激情戏，就要重点突破它的激情；如果是武打戏，就要加强练功，在“打”上狠下工夫。
　　 现代的泗州戏新秀一代超过一代，应该改变原来的面貌了。只有这样，才能把人物演得有血有肉，才能有“活力”，而且久演不衰。
　　 二、艺术道德修养
　　 一个专业演员能在本行里有着相当棒的专业修养，按道理说应该是个好演员了。但是，如果他很骄傲，目空一切，不服从领导和导演，不尊重老师，不任劳任怨，讨价还价，或者是正急需演出的关键时刻他“拿劲不演”，不能去“救戏如救火”。或者是在戏里只顾显示自己、抢戏夺戏，不按导演的安排，在艺术中突出表现“自我”，出不尽的风头。或者是争名誉，争角色。或只能听恭维话，听不进一点反面意见。这种有才无德的演员，应该说不能算是一个全面的好演员，不能算是一个“德才兼备”、很有修养的好演员。
　　 在泗州戏界，多年来，演员的艺术道德修养做得很不够。有些演员有一点成绩就满足了，不思进取。随着社会的发展，腐败的思潮也有所渗透，有的人自吹自擂是大家，“是全国排名第几的大艺术家”。真正的大艺术家，他的修养肯定是很高的，语言和行为都是很规范、很谦虚的，艺术家是在多年的艺术道路上自然形成的，是同行们公认的。笔者从小就听师傅说：“越是大艺术家就越谦虚。”“一瓶子不响半瓶子咣当。”“学艺先学德，想当艺术家，就要先学会做人。”“无论到哪里都不要狂，天外有天，人外有人。”“只有小演员，没有小角色。”等等。师傅的话至今仍在笔者耳边回响。所以，笔者至今演戏也还是规规矩矩，不敢放野火，虚心接受老师和同行的意见，大角小角一样演。
　　 泗州戏在安徽省徽、黄、卢、泗四大剧种中，算得上佼佼者，在全国也是很有影响的，以前还受到过老一代革命家毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等国家领导人的接见。所以，现代的泗州戏演员不能甘愿落后，要认真提高自己的艺术道德修养。
　　 前苏联戏剧大师斯坦尼斯拉夫斯基先生曾在《论演员的自我修养》一书中这样说过：“有的演员为了争角色，就像女郎争穿一件花褂子一样。”“有的演员只去听一部分观众的恭维话，不去听骂自己的那部分观众的真话。我们要专门去找那部分来听骂自己的真话，有的演员听完真话就再也没有勇气上台了”。世界上只有最坚强的人才能真正地谦虚。只有能看到自己真正不足的人才能虚心。我们演员要做坚强的人，要专门去听“真话”，去寻找“人贵有自知之明”的真理所在，去寻找“虚心使人进步，骄傲使人落后”的哲理所在。
　　 有些人往往过于看重自己的能力和作用，看别人的缺点多，看自己的优点多；看别人优点少，看自己的缺点少；看别人看得清楚，看自己模模糊糊。我们应该看自己要比看别人还要清楚准确才行。演员更要有“自知之明”，要清楚地看到自己到底有多大本事，还有哪些缺点和弱点，找出自己的不足，才能真正大大地前进一步。
　　 我们演员，特别是泗州戏界的演员一定要认真加强自己的专业艺术和艺术道德修养，使自己的综合能力上一个新的台阶。