三月的黄冈，菜花正艳，不用刻意寻找，那一抹明亮的金黄，总是不经意地跃进眼前。
　　当记者一行来到黄梅县“挑花之乡”新开镇邹桥村石九梅的挑花工作室，看到另一幅美景：一幅幅挑花作品有龙凤、花鸟、人兽、虫鱼及少量的文字，反映的内容有婚嫁、娱乐、戏曲故事等，品种20余个，花色近百个。作品手法简练、高度夸张变形、高度程式化、几何化，在图案上追求神似，重在写意、传神，而非逼真，以至对人们的思维、想象力有强烈的扩张力和穿透力。
　　“这就是石九梅”，县文化馆馆长潘百佳向我们介绍，眼前的人让我们眼前一亮。原以为文化遗产项目代表性传承人都应该是八九十岁的老人家，没想到她是一个六十开外的干练女性。
　　石九梅出生在邹桥村一个挑花世家，7岁学艺，近50年来她收集和挖掘了一批濒临失传的挑花花色和品种，至今每年仍然有原汁原味黄梅挑花作品问世。她挑花针脚平整，彩线配色富丽，被村里人称赞：“这女伢把花挑活了”。
　　黄梅挑花起源元代，发展成熟于明末清初，是黄梅县民间广泛流传的一种民间工艺。其内容丰富、图案精美、色彩富丽，具有浓郁的地方特色和民族风格，有俗谚说：“黄梅有女皆挑花”。被专家誉为“无声的抒情诗，梦幻的楚辞”，具有很高的美学价值。
　　黄梅挑花具有稚拙粗狂、浑厚朴实的风格。原材料主要是家纺的棉布，早期颜色比较单调，只有白色和藏青色，现在可以用机织布，但必须是纯棉布，线主要有棉线和五彩丝线。现在，美丽的黄梅挑花被广泛应用于被面、床单、方巾、衣裤、饰带等几十种制品之中。
　　石九梅告诉记者，黄梅挑花不同于一般刺绣，刺绣重刺，挑花重挑。挑花农家姑娘在藏青色的土布上，按照代代相传的纹样样板，以白色棉线为纹线骨架，配以多彩丝线的十字交叉针法挑制成的一种刺绣，具有别具一格的风味。
　　近年来，黄梅挑花这种独特的艺术样式，已逐渐被人们认识，成为文化品牌被开发利用。2007年，国家文化部确定黄梅县的石九梅为第一批国家级非物质文化遗产项目黄梅挑花代表性传承人。
　　毋庸置疑，石九梅是挑花界的翘楚。早在1984年，她制作的方巾《凤追凤》获黄梅县民间美术展览一等奖；2001年她受文化部邀请赴香港参加《中国传奇》艺术节，接受了中央电视台等多家媒体的采访。
　　石九梅在挑花制作时，还乐于授徒传艺。现代社会压力大节奏快，愿意沉下心来学习这门传统技艺的人已经很少了。面对艺术的传承问题，石九梅说，前几年，没有人愿意跟她学，因担心后继无人，她拉着女儿、侄女和拥有博士后学位的儿媳跟她学。现在女儿的技艺已经学得差不多了，“跟我绣的有时候分不清”，她欣慰地说。
　　2006年至今，她收徒200余名，开办了黄梅挑花传习所，并多次走进江汉大学艺术学院、黄冈师范学院等高校现场传授技艺。近年来，她又自筹资金成立了黄梅石九梅挑花有限公司，为黄梅挑花文化的传承和发展不懈地努力着。