有专家正在倡导一种地下管道系统，可以全天候递送食物和其他货物，节省大量能源，减少碳排放。Foodtubes是一项英国计划，研究人员设想用一系列直径为1米的聚乙烯地下管道把商店、仓库和学校、家庭等连结成网，构成运送食物和其他货物的渠道。
　　地下管道中安置着“胶囊”样式、长约2米的金属罐车，与自选市场的手推车差不多大小。车的顶端装有5个轮子，在管道中只有轮胎的突出部分与管壁相接触，车身则架空。罐车由内建的直线感应马达带动，平时待命，工作时能以96公里的时速运送货物。
　　系统配有智能化的工作路线排定软件，可以编程，或接受指令。罐车来到岔道口时，车载电脑根据程序和指令控制马达，选择设定的道路前进。
　　诺埃尔·霍德森是Foodtubes的首席执行官，由他领衔的设计团队一开始曾考虑采用真空管道，就像人们在“免下车银行”所用的对讲器。但进一步考察发现，送货管道的设计尺寸比较大，真空法用不上。而后就改用现在的方案，罐车装货、由电脑控制的直线感应电机驱动。“我想，经过长期努力能见到这样的情景，在南非开普敦宰杀的驼鸟，沿着管道送到英国的爱丁堡。”他要接受《EWeek欧洲》采访时说，“这真的是快速食品。”霍德森还把Foodtubes说成是“物理的因特网”。
　　与路面物流分配相比，管道物流节约了大量的能源，因为一辆卡车耗用的柴油约92％是用来推动车辆本身的，更何况卡车还时常空车行驶。另外，管道系统所用的电力还可以来自绿色能源，更显环保的理念。
　　用管道取代货车，听起来有点“狂人说梦”的感觉，但霍德森指出，其实很多生活资料包括水、燃油、燃气甚至污水，都是通过管道网来传输的。相应的那些1.8米直径的管道一直在施工、铺设、维修、扩建，没人觉得奇怪。
　　根据Foodtubes的估算，按英国每年的食物运输总量，需要铺设2万公里的管道，并配置约350万辆运货罐车。该计划的启动，团队要在伦敦市克罗伊登开始一个6.25亿美元的实验网络，连接该行政区所有的食品中心、学校和建筑物。如此一个网络可以让柴油运货车不再上路，将二氧化碳排放每年减少8％，并减少道路的拥堵。由于Foodtubes管道网安装后几乎不需要维护，估计每年可创收1，25亿美元。由于结构的开放性，要扩展也很方便。据称伦敦运输局已表示对其很感兴趣。
　　据《EWeek欧洲》报道，有2家石油公司显然对此比较积极；而更有趣的是，它们正是一旦柴油车从路面消失会蒙受巨大损失的公司。Foodtubes正和它们讨论在加拿大的常年冻土区和中东的沙漠中营造物流管道。
　　当然，Foodtubes并不是通过地下管道运送物品的唯一设想。前不久就有人提出“都市鼹鼠”计划，打算让小型的机器人密封舱经由现成的下水道，把包裹递送到分布城中各处的“鼹鼠站”。