戚继光是我国明代著名将领，他南征倭寇，北御蒙古，屡建奇功。但是鲜为人知的是，他还是一位杰出的密码专家。
　　《孙子兵法》开篇写道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”战争事关国家的安危，情报事关战争的胜败，戚继光也深有感触。作为抗倭的重要将领，有一次，他掌握了一股倭寇的动向，当时自己兵力不足，于是，打算和俞大猷合力剿灭敌人。戚继光派人给俞大猷送信，详细叙述了自己的行动计划。不曾想，书信被倭寇截获，敌人知己知彼，结果明军惨败。痛定思痛，战后，戚继光更加深刻地认识到保密的重要性。
　　如何能既保密又有效地传递信息，还能保证即使信息落入敌手也难以被破译呢？戚继光详细研究了前人的军事通讯。据《太公六韬》记载，商末周初，姜子牙用八种规格的“阴符”传递消息，比如长十寸的阴符表示我军全胜，长五寸的阴符表示请求补给粮草;《史记·魏公子列传》记录战国时用虎符调兵遣将，将领在外带兵持左符，国君身居京城持右符，国君的使者至军中传令须持右符，两符契合方可号令三军;宋朝的军事典籍记载，宋时用四十个字分别代表常用的军事术语，相当于密码，战时前线将领和中央最高军事机关枢密院使用这套密码互通信息。深入研究之后，戚继光有些失望，他认为这些方法不但容易被敌人截获，而且传递的信息容量也十分有限。他打算另辟蹊径，创造一种新的通讯系统。
　　得益于平素饱读诗书，经过一番深思熟虑，戚继光发明了一套新的军事通讯方法——反切法。这套通讯方法是用密码传递，极难破译。“反切”是中国古代的注音方法，其基本规则是用两个汉字相拼给第三个汉字注音，切上字取声母，切下字取韵母和声调。比如“冬”，可以注为“都宗切”。至于反切法源于何时，主流观点认为它源于东汉年间，当时人们受梵语拼音文字的启发，发现汉字的读音可以分为声母和韵母，于是发明了反切注音法。
　　受此启发，戚继光发明了“反切”密码。他还编了两首诗歌，作为“密码本”。第一首诗共二十字，取声母：“柳边求气低，波他争日时。莺蒙语出喜，打掌与君知。”第二首诗共三十六个字，取韵母：“春花香，秋山开，嘉宾欢歌须金杯，孤灯光辉烧银缸。之东郊，过西桥，鸡声催初天，奇梅歪遮沟。”当时，戚继光正在福建作战，当地方言有八种声调，所以戚继光将其按一至八排序。
　　设想一下，明朝嘉靖年间，某日戚继光麾下将领收到传令兵送来的军事情报，展开一看，上面都是一组一组的数字，该怎样解读呢？对照戚继光所编的两首诗歌，一一反切即可连字成篇。比如“二十-六-四”，声母第二十个字是“知”，韵母第六个字是“开”，两字相切，取第四声，即为军事中常用的“寨”字。
　　虽然戚继光的发明有不足之处，比如，不同地区的人对同一个字的读音不同，并且汉语中同音不同字的情况很多，但是评价事物不能脱离其所处的时代。在当时的条件下，很难找出能超越反切密码的通讯方式。敌人即使截获了军事信件，但一不知道戚继光所编的诗歌，二不懂漢字的反切注音法，看着一串数字，自然不知所云。
　　领兵打仗是好手，情报工作更一流，戚继光着实是一位名副其实的军事大家。