在公路马拉松比赛临近尾声时，参赛者本应该享受经过长途跋涉、挑战身体极限并最终冲刺带来的激扬心情。然而在4月15日的波士顿马拉松赛上，在终点等待他们的，不是鲜花、香槟、掌声，而是：炸弹！
　　4月18日美国东部时间傍晚6点左右，FBI发布了两名嫌疑人的视频资料。在这段视频中，两人若无其事地通过某段人行道，其中嫌疑人1带着深色鸭舌帽，嫌疑人2带着一顶白色鸭舌帽。根据一些情报官员，两人在爆炸后并没有离开现场，而是观察了一阵之后才离开。不少美国民众在社交网站twitter上对三名遇难者致哀，并表示：这样的事可能发生在每个人身上。
　　在17日晚间，得克萨斯州一化肥工厂又发生严重爆炸，虽然事故原因尚未确定，但再次刺激了人们原本已经紧绷的神经，让整个美国陷入“9·11”事件后最严重的心理危机。
　　到目前为止，没有组织宣布为袭击负责；反恐情报部门表示他们并没有在全球监控网络中发现有人谈论与波士顿马拉松、4月15日等关键词相关的内容，事前也没有收到任何形式的威胁。因此，大多数分析人士趋向于认为袭击属个人行为。
　　结合袭击者的手法和现场已知的细节，国家情报委员会前特别助理、乔治敦大学安全研究中心教授丹尼尔（Donald Daniel）对《财经》记者说，他大胆猜测袭击者很可能是极右翼或者对社会不满的人。
　　从猜测到被证实尚待时日。马萨诸塞州参众两院公共安全和国土安全联合委员会（Joint Committee on Public Safety and Homeland Security）主席诺顿（Harold Naughton Jr）在4月16日给《财经》的邮件中证实，还无法确定袭击是国内还是国际势力所为。

高压锅炸弹

　　15日的两次爆炸发生在波士顿市中心波尔斯顿大街距离比赛终点大约50英尺-100英尺（约15米-30米）的人行道上。举办方称注册参赛的有来自世界各地的23326名选手，当时已有17584人完成了比赛。
　　FBI发布的一条线索是在一栋楼的屋顶找到一个可能用于制作炸弹、扭曲的高压锅盖，调查机构还提供了更多线索图片，显示着可能是爆炸装置组成部分的电池和电线等。
　　警方在现场找到了深色的尼龙背包以及一个标有“6升”字样的高压锅残片。在救治过程中，医生发现大多数伤员的伤口出现在下肢，并多为弹片、钉子、轴承滚珠刺穿皮肤和肌肉所致。他们从一名伤者的身上移除了多达17枚铁钉。
　　这些细节让案情有了一些模糊的指向。反恐专家推断，袭击者可能将黑火药、钉子、刀片、轴承滚珠等金属放在高压锅里，通过计时器或者手机引爆了两枚自制的金属炸弹。
　　“9·11”事件后，在美国本土成功实施的恐怖袭击并不多见。上一次发生在2009年，一名与也门恐怖主义者有联系的美国军官在得克萨斯州空军基地射杀了13人。碰巧的是，这名军官也曾在恐怖组织的指导下制作高压锅炸弹。
　　在近年一些被挫败的袭击中，也闪现出这种炸弹的影子。例如，2010年被截获的纽约时代广场爆炸案中，罪犯的车上就带了一个装满火药的高压锅。
　　美国国土安全部称，以常见炊具改造成简易爆炸装置的技术，是阿富汗恐怖主义训练营通常培训的一个技能，它也开始出现在一些白人极端主义者的网站上，并被强力推荐。
　　丹尼尔认为，这种炸弹的材料容易获得且制造简单，且看上去就是一个普通的厨房用具，很容易被大家忽略，因而具有更大的杀伤力。

大型集会防不胜防？

　　对于马拉松这样的公路赛事来说，都会有一套安全防范措施。南密西西比大学国家观赛性运动安全中心（The National Center for Spectator Sports Safety and Security）副主任霍尔（Stacey A. Hall）对《财经》记者介绍说，在比赛之前，安保人员会对相关街道实行“扫街”式排查，工作人员也会接受反恐培训，以具备基本的识别可疑人士和包裹的能力。
　　举办城市还会设立由主要责任方（包括执法、消防、危机管理等部门）组成的指挥中心，不过，其中并不包括侦获威胁情报的机构。
　　即使如此，类似大型集会上的爆炸很难完全避免，大家都在全神贯注地看比赛，难以留意到谁安置了炸弹；尤其是马拉松这样的开放式公路赛事，现场来来往往的人数众多，不可能对每个人的包裹一一进行安检，这自然给袭击者制造了一个好机会。
　　甚至在安保级别最为严格的奥运会期间，此类事件还是防不胜防。1994年，亚特兰大奥运会也经历过类似的一幕：当时袭击者将一个包裹放在奥林匹克公园的露天音乐会场地中，然后引爆，造成一人死亡，百余人受伤。
　　“类似袭击下一次还可能发生在剧院、教堂、体育馆等人口集中的地方。”丹尼尔黯然预测。
　　霍尔估计，本次袭击后，马拉松赛事的主办方有可能对观众携带的包裹进行更严格的审查，甚至禁止他们携带包裹；或许还会设定观赛者的区域，控制人流，并增强安检力度；对工作人员和志愿者也将进行背景审查。
　　波士顿马拉松是世界上最古老的体育比赛之一，从诞生至今已有116年的历史。每年4月的第三个周一，人们效仿古希腊奔跑42公里将战争捷报送回雅典的士兵费迪皮迪兹。历史的沉淀让马拉松比赛已经成为不少运动爱好者的生活方式之一，除了在波士顿，全球很多大城市也有举行马拉松比赛的传统。
　　不少选手并没有被爆炸所威胁到，他们通过Facebook和Twitter表示，以后还要参加比赛，“让袭击者见鬼去吧”！

根源初探

　　美国大部分州把9月11日作为法定的“爱国者日”，在拥有悠久历史的马萨诸塞州，这个节日曾一度被设在每年的4月19日，以纪念1774年4月19日打响美国独立战争的“莱克星顿枪声”。此后，因为考虑到它跨度在每周不同的日子上不便于公共假期，便把它固定在四月第三个星期一。波士顿马拉松的举行时间也随之调整。 　　袭击者选择在富有历史内涵的“爱国者日”引爆炸弹，可能是以此宣泄对美国社会的不满。1995年4月19日，右翼极端分子制造了造成168人死亡的俄克拉何马爆炸案，将氤氲在美国社会中的极端主义拉入公众眼帘。
　　“9·11”事件以来，美国国土安全部门主要将精力集中在打击国际伊斯兰极端主义网络上，而对本土生长的极端主义稍有忽略。而近几年，FBI的调查发现，1980年至2001年间，美国大约有三分之二的恐怖主义活动来自本土的非伊斯兰极端主义者，在2002年至2005年间，这一比重甚至高达95%。
　　美国本土极端主义大致有四类：左翼、右翼、单一话题组织和本土生长的伊斯兰主义。
　　此外，被FBI称为“独狼”的极端主义行为近年来也呈活跃之势。《外交关系》杂志副主编马斯特斯（Jonathan Masters）2011年的研究发现，“独狼”在1995年之后的活动比1995年之前增加了5倍。根据FBI的定义，所谓“独狼”是指“脱离于有组织的恐怖主义机构之外、或不在事先通知组织领导或获得许可而行动的个人”。
　　国土安全部门的一项研究也表明，单独行动的袭击在所有极端主义行为中的占比，从1995年之前的6.5%，迅速提高至33%。FBI也承认，“独狼”行为存在于所有的四类极端主义行为中，大大增加了国内安全工作的难度。
　　根据FBI的定义，左翼极端主义者是“奉行革命性社会主义信条、并认为自己是保卫人民而抵抗资本主义和帝国主义的人”。上世纪60年代到80年代，在反越战的情绪激化下，一些左翼极端主义行为伴随着民权运动颇为广泛。然而随着前苏联的倒台和FBI在80年代中期开展的过滤运动，左翼极端主义在美国的势力迅速萎缩。
　　上世纪90年代初，克林顿政府因数起校园枪击案件对枪支管控进行了一系列立法，刺激起右翼团体迅速发展。特别是当时联邦政府对得克萨斯州和爱达荷州的政治异见者进行了暴力镇压，让右翼认为他们担负着捍卫美国精神的责任，抵抗政府违背宪法精神的统治。
　　在那个弥漫仇恨与极端主义的年代，美国境内也充斥着大量“爱国者与民兵团体”，其中不乏一些组织在政治诉求无法达到时，做出激烈行为。“爱国主义运动”在美国发展壮大，其中一些更秉承着在美国社会更有历史的“白人至上主义”，俄克拉何马州爆炸案就发生在这样的社会大背景下。
　　根据美国南方贫困法律中心（Southern Poverty Law Center，下称SPLC）的调查，俄克拉何马州爆炸事件后，美国的爱国主义与民兵团体在1996年达到858个。随后逐年下降，到2000年时降至194个，并在之后的八年间维持在200个团体以下。
　　这一趋势在美国遭受的袭击数量上亦有所体现。在俄克拉何马州爆炸事件之前的25年里，美国平均每年遭受48起袭击，而在此之后，每年平均值降到19起。
　　但下降趋势从2009年开始突然逆转，2009年爱国主义与民兵团体的数量从2008年的149个，飙升至512个，此后至2011年每年都几乎成倍增长，至2012年涨至1360个，远超过俄克拉何马州爆炸那年的809个。
　　2009年，正是奥巴马首次上台后的第一年，也是金融危机不断发酵的一年。

　　在奥巴马第一次当选总统后不久，国土安全部的情报与分析中心发布的一份报告中重点提及右翼极端主义正在发展壮大，“经济衰退和美国第一任黑人总统的当选，正推动右翼激进化与右翼的招募。”随后国土安全部长纳波利塔诺也发表声明，“我们发现暴力极端主义正在美国生根。”
　　第一位黑人总统的出现，很大程度上标志着美国人口的变化，在2011年，非白人出生率第一次高于白人出生率，人口模型显示，到2043年白人将成为美国的少数族裔。而不同人种在2012年总统大选中投票倾向的明显差异，再度挑起了美国社会中长期存在的种族矛盾。
　　2012年12月14日在康涅狄格州西部纽镇的桑迪霍克小学发生枪击案件，促使奥巴马政府正式展开了对枪支管控的立法，控枪法案首次得以送交参议院全院审议和表决，这迅速激化了右翼政治势力的反扑。其中，右翼茶党的网站上也发布“准备好，现在，政府收缴枪械的行动已经正式开始组织起来了”。
　　经济低迷，在“茶党运动”和“占领华尔街运动”影响下，美国社会的分裂和政治的极化已经日趋严重。奥巴马在2012年再次当选，更大程度地推动了右翼势力抬头。他们把控枪、种族主义、经济问题等捆绑在一起，宣泄在民主党政府下无法被表达的政治诉求。
　　4月17日，白宫证实截获一封寄给奥巴马，含有“可疑”物质的信件。初步检测显示，信件中含有极小剂量就能致人于死地的蓖麻毒素。
　　15日爆炸发生后几小时，奥巴马就对这起悲剧做出反应，但直到第二天，才正式将其定性为“恐怖袭击”。奥巴马的谨慎亦反映出波士顿爆炸案对其执政的压力：若是海外恐怖组织所为，他“将美国变得更安全”的政绩将会受到抨击；而若如大部分分析人士所指，为极端右翼势力所为，他将受到更多来自保守势力的政治压力。