这可能是一个充满变数，甚至是激烈动荡的2019年。世界贸易体系有可能在这一年被改变。
　　2018年12月30日，《跨太平洋伙伴关系全面进步协定》（CPTPP）正式生效。这个曾经在奥巴马时期力推，但被特朗普政府抛弃的区域性贸易协定，在日本等国家的极力坚持之下咸鱼翻身，不但复活而且生效了。这一协议的生效意味着在中国和美国之外，其他的第三方正在试图改变国际贸易规则。与此相对的是，作为头号经济大国的美国越来越强调双边贸易关系，以从中获得单方面利益，为此不惜重开《北美自由贸易协定》谈判，并以《美加墨协议》替代。不光美国的贸易政策继续趋向保守，欧盟也是如此。主要标志是2018年欧盟基本完成了对外国投资审查机制的框架搭建。
　　这些变化是2019年全球经济增长放缓的部分原因。世界银行在2018年年底发布的报告称，这一年的经济增长可能达到3.1%，但今明两年增长将减速，到2020年降低至2.9%。世行经济学家Ohnsorge甚至警告说，未来10年可能是上世纪90年代以来经济潜在增速最慢的10年。
　　从1990年代发展至今的世界贸易组织，其多哈回合谈判可能已经很难坚持下去。2018年12月初中美两国首脑会晤时已经达成共识，对世贸组织进行改革。从目前的方针来看，由于发达国家和发展中国家在许多问题上存在分歧，世贸组织改革作为顶层设计，各方难以达成相关的共识。这一改革进程将会非常艰难。但在同时，区域经济体加深合作将是大势所趋。这里面既包括CPTPP这样的差异较大，部分因为地缘政治原因而集合在一起的协议，也包括主要发展中国家主要的区域合作框架“金砖五国”。当然，无数大大小小的双边和多边贸易机构也在为区域经济一体化贡献力量。
　　中国需要和各个经济体以及区域经济合作机构进行更多的合作。一方面，中国需要跟更多的经济体达成自贸协定，目前正在谈判的自贸协定约有10余个，涉及20多个经济体。中国和东盟的经济合作关系不断加深，并正在和日韩开展合作谈判；另一方面，需要提升开放程度，改善企业营商环境。2018年12月出台的负面清单管理制度，就是在管理者层面上的最新改革。2018年年中实施汽车产业开放，看似是个应对外部环境变化的战术，实际上出于深谋远虑，影响全球整个格局。以中国的经济体量来说，依托市场影响力而在规则制订中获得发言权，是一种改善自己贸易环境的有效方式。
　　2019年在激流当中开启大幕，但并不能乐观地认为它的结尾必然是百川入海，风平浪静。合作、包容、创新和发展，是过去40年来中国的主题。今天，它的意义在于，即使出現了各种跌宕起伏，它仍应该是中国面对暗流涌动的世界时最好的定海神针。