英国爱丁堡大学的科学家阿尔文·尼科尔森和邓肯·福根通过电脑模拟证明，如果地外文明的居民有能力从一颗行星前往另一颗行星，它们便能在短时间内飞跃整个银河系，同时有可能多次造访我们的地球。
　　“旅行者1”号飞船已经飞行了36年，飞行距离还不到1光天。科学家表示，这艘飞船还没有飞出太阳系。根据尼科尔森和福根的研究，外星飞船只需要1000万年便可探索整个银河系。如果利用恒星的引力场加速，它们的飞船能够以1/10光速的速度飞行。
　　20世纪60年代，一项有关“智能”太空探测器的理论浮出水面，这种探测器能够进行自我复制。美国天文学家罗纳德·布雷斯韦尔认为，人类应该尽自己最大可能研制这种探测器，而不是像搜寻地外文明计划那样探测来自人造源的无线电信号。1949年，科学家约翰·范·努曼恩创建了一个有关可自我复制的探测器的数学模型。根据尼科尔森和福根进行的计算，这种探测器可能采取这样一种方式在太空中穿行，即借助发动机飞行，而后利用地心引力加速，从一颗恒星系统“跳跃”到另一恒星系统。“旅行者”号飞船也能利用太阳系的引力场“跳跃”。
　　两位科学家认为，我们不可能在地球上发现外星人踪迹。如果外星人曾经造访地球，它们只会派遣机器人而不是智能生命。他们认为，外星飞船按照自己的路线前进。它们会探测恒星系统内的行星，寻找生命存在迹象，同时进行自我复制，复制品继续对新的恒星系统 进行探索。有能力研制这种飞船的外星文明一定高度发达，科技的先进程度也远远超过人类。由于技术故障，一些克隆版飞船之间可能相互攻击，摧毁对方。此外，这种飞船彼此间还会进行沟通，提高执行任务的效率。例如，它们不会对同一物体进行重复探测。
　　不过，我们不要梦想着与外星人派来的机器人进行亲密接触。尼科尔森和福根认为，外星探测器装有特殊系统，用于测定它们在探索活动中发现的生物体的智商水平。外星人对与其他智能生命进行交流并没有任何兴趣，它们派遣飞船旨在收集行星的信息，而不是进行接触。此外，外星飞船在编程上也会尽可能不引人注意。目前，科学家没有掌握任何可信赖的证据，证明UFO或者飞碟就是来自其他文明的飞船。他们能做的就是像尼科尔森和福根一样提出各种理论，等待外星人主动与我们接触。当然，前提是存在外星人。（裘枫插图）