走进位于南京市博物馆陈列“镇馆之宝”的“玉堂佳器”展厅，一件闪着魅惑蓝光的明代蓝釉梅瓶吸引了很多人的目光。这件2012年出土的瓷器，来自于一位明代锦衣卫高级官员的墓葬。
　　随葬如此贵重的文物，隐隐透露着墓主身份的不同寻常。锦衣卫，这个神秘组织在大明帝国的第一个首都南京，留下了怎样的印记？

贴身保镖

　　按照明代的兵制，从京师到各郡县都要设立军方的卫所。一个“卫”的人数大概在5600人左右，一般下辖五个千户所，每所1120人。可以说，“锦衣卫”最初只是明军的一支部队，后来才慢慢演变为特务机构。
　　1368年，朱元璋定都南京，在京师大量驻军。文献记载中，能够找到明初南京的“卫”至少有49个，总兵力接近28万人。保存至今的南京城区孝陵卫、卫岗、阴阳营等地区就与当年的卫所驻军有关。
　　锦衣卫前身为朱元璋在南京任吳王时就设立的“拱卫司”。洪武二年（1369年），改为“亲军都尉府”，统辖左右中前后五个卫的军士以及仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。明代文人王世贞《锦衣志》载，洪武十五年（1382年）裁撤亲军都尉府与仪鸾司，正式改置锦衣卫。
　　最初的锦衣卫是朱元璋的私人卫队，属“亲军十二卫”之一，也就是内庭亲军或禁卫军，并不属于都督府，而由朱元璋直接控制和指挥。
　　据《明史·职官志五》载：锦衣卫“凡朝会、巡幸，则具卤簿仪仗，率大汉将军共一千五百七员等侍从扈行。宿卫则分番入直。朝日、夕月、耕籍、视牲，则服飞鱼服，佩绣春刀，侍左右”。早期的锦衣卫承担侍卫和掌管卤簿仪仗的任务，他们紧紧贴近帝王身边，是最为贴身的保镖。

“秘密警察”

　　随着政权的稳固，为了加强皇权，晚年朱元璋多次制造冤狱，屠杀功臣。锦衣卫的功能随之发生变化，在得到朱元璋赋予的“掌管刑狱”“巡查缉捕”“侦察官民不轨妖言”等职能后，锦衣卫开始了向特务机关的演变，从事侦察、逮捕、审问等活动。
　　《明史·职官志五》中说，变身皇家秘密警察后的锦衣卫，负责“盗贼奸宄，街涂沟洫，密缉而时省之”。皇帝想要逮捕谁，都由锦衣卫前去执行，并进行审问，投入臭名昭著的“锦衣狱”或“诏狱”。同时，锦衣卫可以随意逮捕任何他们认为的可能对皇权构成威胁的人，而不需要经过任何外庭法司手续。
　　与其他卫相比，升格为特务机构的锦衣卫地位更为突出，“恒以勋臣都督领之”，其“一把手”也就是锦衣卫都指挥使往往是朱元璋的心腹亲信。
　　锦衣卫的规模要比其他的卫更庞大，下辖17个所，能加入这个组织的通常是“民间丁壮无恶疾过犯者”，这些人孔武有力，飞扬跋扈，欺凌弱小，被称为“缇骑”。最初洪武朝的锦衣卫“缇骑”仅有五百人，后来不断增加，到嘉靖年间，竟然达到十五六万人之多。

　　诏狱中，锦衣卫发明了名目繁多的酷刑。犯人初进诏狱，要接受“全刑”，也就是按照顺序“体验”械、镣、棍、拶、夹棍五种酷刑，没有几个人能够撑过去。

　　后人根据史料还原的“明代南京皇城宫城”复原图清晰地显示，明代初年的锦衣卫位于明皇城外、千步廊的西侧。它的北侧是通政司，南侧是旗手卫和钦天监。南京明故宫的遗址所剩不多，和今天的城市地图相对照，我们会发现，当年的锦衣卫大概就位于如今南京城东、大光路和瑞金路之间的大阳沟一带。

惨毒难言的诏狱

　　大阳沟现在是南京老小区较为集中的区域，初夏时分，人们在大阳沟旁边的街边公园晨练、散步，一片祥和。谁能想到，600多年前，他们所在的地方，竟然是令人闻之色变的特务机构和惨如地狱的锦衣卫诏狱。
　　明洪武年间的几大冤案——空印案、胡惟庸案、郭桓案、蓝玉案，锦衣卫均“大显身手”，戕害无辜。锦衣卫下辖有镇抚司，这个臭名昭著的部门管理“诏狱”，地点也设在大阳沟。锦衣卫诏狱极其恐怖，一旦关入其中，十之八九没有生还的可能，“魂飞汤火，惨毒难言”，时人感叹，和锦衣卫诏狱相比，刑部大狱简直如同“天堂”。
　　诏狱中，锦衣卫发明了名目繁多的酷刑。犯人初进诏狱，要接受“全刑”，也就是按照顺序“体验”械、镣、棍、拶、夹棍五种酷刑，没有几个人能够撑过去。
　　除了抓人、杀人、折磨人，锦衣卫的校尉们还负责另一项重要“工作”——“执掌廷杖”，也就是秉承皇帝的旨意，在午门外公开杖打不听话的大臣。
　　据《南京明故宫》一书载，朱元璋时代的“廷杖”还算文明，受惩罚的大臣不脱衣裤，但受罚后依然要卧床数月。
　　永乐迁都后，南京官员的廷杖也是在明故宫午门外进行。成化十八年（1482年）南京受灾，御史李珊等人上书请求赈灾，明宪宗朱见深并不想救灾，嫌南京官员多事，竟以奏折中有错别字为由，命锦衣卫将李珊等人在午门前廷杖。
　　在明帝国后来的京师北京，锦衣卫廷杖大臣的场面屡见不鲜，明武宗和明世宗曾让锦衣卫一次“廷杖”几百人，当场打死几十人，创下了“廷杖”纪录。

留守的职责

　　永乐十九年（1421年）朱棣迁都，北京成为京师，南京成为留都，依然保留着一套中央行政机构，其中也包括锦衣卫，史称“南京锦衣卫”。从资料判断，南京锦衣卫人员众多，拥有一定权力，主要职责是监视南方各级官员。
　　近年来，在南京地区的考古中，多次发现南京锦衣卫重要官员的墓葬。
　　2012年，考古工作者在南京林业大学校园内发现两座明代古墓，其中之一的墓主是明嘉靖年间的南京锦衣卫佥事徐君叙。此人乃明朝开国元勋徐达的第六代孙，徐达第三个儿子徐膺绪的后人。徐君叙墓所在地，即南京林业大学南大山，正是徐达家族墓所在地。徐君叙墓早年曾被盗，但墓中依然发现了罕见的蓝釉梅瓶。
　　此外，明代开国功臣、东瓯王汤和的后裔汤绍宗担任过“南京锦衣卫指挥使”，被封为灵璧侯，死后葬在南京紫金山北麓。
　　不过，从史料分析，明代中后期的南京锦衣卫，无法与横暴冷酷的京师锦衣卫相提并论，充斥其中的，多是勋臣后裔，也就是从不上班的纨绔子弟。