一切要从两年前谈起。2008年7月，世贸组织（WTO）小型部长级会议在日内瓦举行。30多个成员的部长希望通过努力就农业和非农谈判的模式达成一致。就在多数人都以为即将大功告成之时，美国突然反悔，提出现有协议不能满足其市场准入目标，要求印度、中国、巴西等发展中国家在农业、非农甚至服务市场开放方面做出更大的让步。印度马上在农业方面明确拒绝了美国的要求，各方还没有来得及充分探讨非农问题，小型部长级会议便只能以宣告失败而收场。
　　两年后再来回头分析当初的形势，就可以愈发清楚地得出这样的结论，美国推翻自己参与达成的谈判成果这一举动具有深刻的国内政治背景。表面上看来，美国贸易谈判代表办公室（USTR）咨询了同来日内瓦的美国企业界和国会代表，他们提出当时谈成的协议雄心水平不足。USTR接受了他们的观点，因而在国际谈判桌上不顾食言失面，悍然提出推倒重来。其实进一步深入分析，当时的美国国会已经被民主党控制，希望保住总统宝座的共和党政府权衡之后做出的判断是，如果接受当时的协议水平，不大可能为共和党加分，相反却很有可能因被民主党攻击谈判不力使共和党在总统选举中失分。与其如此，不如以攻为守，从而至少不至于失分。
　　事实上，冷战结束以来，尽管美国的相对实力在不断下降，但其绝对实力在各方面，包括在经济和贸易方面，仍然是世界第一。美国的谈判能力在世贸组织里更是少有几个成员可望其项背。现有的谈判成果又是多年讨价还价的结果。美国的谈判人员突然说这么多年谈下来发现自己吃亏了。这样的话怎能令人信服？如果说USTR真的有什么失误，那就是在谈判过程中没有很好地在国内兜售谈判的成果。
　　欧盟前贸易委员曼德尔森当时就警告，如果错过了这次千载难逢的机会，各方必将追悔莫及。实践证明，曼氏当初的断言果有先见之明。两年来，美国作茧自缚，而多哈谈判始终原地踏步。
　　2009年初奥巴马政府上台后面临的金融危机、伊拉克、阿富汗、气候变化、医疗改革等问题都显得比多哈谈判更加紧迫或重要。而且，与共和党相比，民主党的基本政策原本就是更加反对自由贸易的。在这样的背景下，继承共和党后期的谈判立场，坚持保守策略，不求有功，但求无过，对民主党来说无疑是最安全的选择。为此，美国一直高调要求新兴经济体在谈判中做出更大的贡献。但可笑的是，在很长一段时间内，美国空有这样的口号，却拿不出具体的要价清单。足见美国的谈判立场不过是一种拖延战术。拖延是因为美国很清楚谈判停滞的主要责任在自己而国内政治形势又使其无法实质性介入谈判，只能通过转移视线或转嫁责任来试图摆脱困境。这一点在今年国会中期选举的背景下便显得愈发突出。
　　最近，美国为其论点找到了更诱人的说辞。那就是，现在的世界经济版图已经和多哈谈判启动时大不一样了，中国、巴西和印度从多边贸易体制中获得了最多的好处，经济实力大大增强了，因此必须承担更大的责任，做出更多的让步。这样的论调在发达成员和很多小的发展中成员中竟很有市场，他们主动和美国配合，向发展中大国施压。
　　面对这样咄咄逼人的态势，中国需要做三件事。第一，通过数据显示自己为贸易自由化和多哈谈判所做的贡献；第二，利用一切场合点明美国的真正用意；第三，联合印度、巴西等国家主動出击，要求美国在削减补贴、加强贸易纪律方面做出更大的让步。美国说得没错，中国的实力确实增强了。与此相适应的，应该是获得同美国更加平等的谈判权，而不是按照美国的要求做出更大的让步！