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小小的工区，是一方小小的天地，可是因为这里有我们的铁路养路工，有青春的年华，有进取的生命活力，而让偏僻成为佳话，让工作同责任交织成感人肺腑的故事。梅兵，何帅，还有山勇围绕着山霞，其实就是围绕着爱情，演绎出来的故事在平缓的叙述中，不断跌宕着波澜，而最终激荡起轩然大波，这一切都紧扣着作者的心扉，自然也吸引着读者的眼球儿，让我们能够认真地看下去，到这时我们能够感叹一句：作者还是挺会讲故事的。这句评语其实是十分中肯的。
《梅中秘》第一谱：兵五进一。
梅兵和何帅走的是两套棋路子，山勇则永远盼着梅兵把何帅赢得丢盔卸甲稀里哗啦，夹着尾巴回老家。山霞不喜欢象棋，但这不妨碍她喜欢看下棋的何帅。
但何帅来棋盘岭养路工区工作以后，就很少跟人下棋了，学了山霞，也成了看棋的人。
山霞和何帅是县高中的同班同学，一道高考落榜以后，山霞回棋盘岭在乡完小当了个穿红衣服的民办老师，在衣襟上别上一枚校徽，抻抻衣襟，挺着胸脯上班去。山霞的校徽是何帅做的，何帅从他远嫁的奶奶带着走了一生的樟木嫁妆箱上偷取了一个散发着沉香的木楔，磨光挖槽在面上刻阳文：棋盘岭小学。
山霞的乳房把校徽顶到了一个很骄傲的前突位置，和下巴水平。
在从前，山霞刚发育的乳蕾贴住梅兵的后背时，她还没穿上红衣服。梅兵、山霞、山勇从小一起上学，梅兵小名叫小五，山家姐弟都叫他五哥。
梅兵和山霞的家都在棋盘岭小火车站的站舍后面，从小车站去学校，出门不远两道难关横在他们面前，一道是滴水成冰时的那两条火车道，一道是蜿蜒在芳草地上那条在春融时冰凉刺骨的小河水。
那两条火车道当中的一段是孩子们上学的必经之路，位于小站和斜对面的一座山口之间，火车刚出站的地方。三个孩子在晨曦里走到火车道的路基边坡下，听到远处呜地一声长长的汽笛，蒸汽机火车头喘着粗气爬过来了，山勇扬起胳臂大叫：“爸爸——”驾驶室里的司机山大车目不旁视坐在驾驶台前。梅兵叫了声“小心——”张开双臂像小鸡护雏一样把山霞和山勇搂进怀里，背一躬把屁股撅向了火车，车上的山大车右手沉稳地一拉，“咝——”大团大团的白汽从喷气管里冲了出来，怪兽一般翻腾汹涌扑向铁道线两侧，吞噬了梅兵小小的背影。
冬天里，蒸汽喷在路基边坡上，白花花光溜溜地冻上了一层厚厚的冰盖，山勇抬脚就往坡上爬，没爬几下就像泥鳅一样贴着冰面滑了下来。山霞发愁地向两边望着说：“咋办呢，要不咱们绕著走吧？”梅兵摘下手套，从书包里掏出四个比冰还冰手的象棋子来。
那是四个石头棋子，个个都有月饼的大小和厚度，四个都是“兵”。
棋子是山家姐弟的爷爷山老石匠生前做的。山老石匠一生嗜棋，棋盘岭一带方圆几十里无对手。晚年时，山老石匠想做一张大石头棋盘，一副大石头棋子，摆在自家门口做擂台，恭候四方高手前来挑战，可三十二枚棋子还没做齐，山老石匠就因病殁去了，残棋子就堆放在了山家的院子里，上下圆边的边沿还没来得及打磨，带着棱。梅兵来山霞家玩，看到了棋子，向山大车要，山大车爽快地说：“喜欢哪只拿哪只吧。”梅兵就拿了四个兵装在书包里，山家姐弟还笑过他，也不嫌沉。
梅兵取出两根鞋带勒进兵字的横槽里，把棋子绑在自己的两个膝盖上，手抓牢另两个，躬下腰对山霞说：“来，上来，搂紧我的脖子。”山勇急得叫：“还有我呢。”梅兵说：“老实等着。”
梅兵用双手和双膝往坡上爬，棋子圆边上的棱刃每一下都深深地吃进冰面里，棋子雕琢着山大车制造出来的冰坡。每向上一点都一丁一卯的，爬得慢而稳。
梅兵把山霞背过两条火车道，再回来背山勇。
过了铁道出了山口再走出些路程，芳草地间的尺余深的小河便横亘在他们面前了。
梅兵又用鞋带把脱下的鞋系在一起挂在脖子上，高高地挽起裤腿躬下腰对山霞说：“来，上来，搂紧我的脖子。”山勇急得叫：“还有我呢。”梅兵叉开巴掌量山勇的腿，两拃就量完了，估计下水就得没大腿根儿，梅兵放下山霞回头再背起山勇。梅兵年年量，他的手没有山勇的腿长得快，山勇那腿长得好像比站台上的杨树杈子还急，梅兵量着量着就给他一脚说：“别叫唤了，自己下河，挺大个人赖着人背，不知道磕碜呢。”
梅兵背着山霞在河水里哗哗地走，山勇噘着嘴脖子上吊着三个人的书包深一脚浅一脚地跟在后面，眼睛恨恨地看着他们俩。
山勇最小，却是最早接了爸爸山大车的班参加工作的一个。那时候山霞已经考上高中就要去县城了，梅兵也准备去参军。在等高中开学和入伍通知的时候，梅兵来请山霞去镇上的中学操场里看晚场的露天电影。山霞跟着梅兵去了。
山霞穿着一身七成新却十成洁净的藏青色套装，她的脸白，皮肤好，只这一下就显出来了。她的上衣袋里插着一本书，露在衣袋外边约三指宽的书封皮上，只现出半根雪枝上的五瓣淡红和几片碧叶，书是石印纸装订的，外观古色古香又雅典悦目，如果不看书名和内容的话乍看一眼非常有历史感。山霞这样的女孩在打扮自己时会借助各种道具，是非常注意品位的。
梅兵一眼就看到了山霞的书，好像哥伦布发现了拉丁美洲，嗓门高八度叫出声来：“怎么，你要学下棋？不能吧？”那书的封面梅兵太熟悉了，山老石匠传下来的，是江湖象棋名谱《梅中秘》。
梅兵的叫声让山霞脸一飞红，手把棋谱向衣袋里用力塞了塞，翻出兜盖盖住了书，笑一笑说：“走吧五哥，电影快开演了。”
山霞从不在脸上帶笑的时候与任何人争辩，从那个时候就开始了。
电影放到一半，几个耐不得黑暗的人开始不安生了，挤到山霞身旁摸摸捏捏，梅兵发觉，怒吼一声横向蹿出去，梆地一声，为首摸索者脑袋就开了瓢，摸索者们一起亮出凶器剿杀梅兵，危急关头，山勇到了，后边跟着二十多个火车司机的“半成品”，原来机务段的一个岗前培训中心就设在这个镇初中里，山勇和那些刚接班的职工子弟们都憋在这里天天背诵理论试题呢，题不多，五百道，个个都背出了一肚皮邪火，摸索者们做梦也没想到—不小心掉进土匪窝里了。双方混战，血肉横飞，后来一齐抓进派出所，取证时，警察问梅兵用什么利器率先给对方开的颅，菜刀还是刮刀？结果都不是，警察从梅兵衣兜里搜出一块圆边上带棱刃的石头棋子——兵。原来是它砍的。山霞万没想到，这家伙看电影时还揣着这东西。 虽然费了些周折，梅兵的入伍通知书还是来了。梅兵他妈梅婶捏着一张画着鞋垫的纸样子来找山霞，说梅兵要去的是个又湿又潮的地方，河水围着兵营。梅兵需要一副厚厚的鞋垫，梅婶说自己眼花了，手也抖得厉害，想求山霞来给做。山霞看到那纸样子上不仅有脚底的形状，还一边一枝描着两枝梅花。山霞想，这无疑是梅婶亲手为儿子描画的，梅花描得这样精致，这不像一个人手抖得厉害时的作品，她为儿子描下蓝图却让自己去绣上花朵，山霞皱起眉咬嘴唇。山霞她妈说：“霞，你五哥背你们姐俩趟了那么多年的冰水河呢。”山霞笑了，撇下梅婶对她妈说：“嗯，妈，我记着呢，我给我五哥绣。”鞋垫做完绣完了，山勇屁颠屁颠地给梅兵送去，回来对姐姐说：“姐，五哥让我问你，那本棋谱能给他带上不？”山霞说：“那是爷的书，问我干啥？”山勇说：“五哥就是让我问你嘛。”山霞又皱起眉头咬嘴唇了，想了想，对山大车亮一下《梅中秘》说：“爸，这书没啥用了吧？”山霞她妈说：“丫头，咱家啥事不都依着你，怎么这回一本书反倒问起你爸来了？”山霞说：“不嘛，我要问。”山大车正吃饭呢，咽一口酒脸一虎，说：“死丫头说什么呢，你爷爷留下的东西你敢说没啥用？”山霞她妈说：“死老头子你喝点猫尿也不会听个囫囵话，没听勇儿跟他姐说嘛，孩子们问你是这本书能不能送人？”山大车说：“哦，行啊行啊，在咱家闲着也闲着，随你吧，整得那么严肃，又不是送嫁妆。”山霞红着脸一笑，嗔道：“爸，说啥呢，不怪妈说你喝多了。”把书往炕上一放对山勇说：“给你。”
梅兵临行前和山勇洒泪分别。梅兵说：“兄弟，你姐……”山勇拍着梅兵的胸脯说：“五哥放心，我姐我替你照顾，三年以后我把她好好地还给你。”梅兵一拳砸在山勇的肩膀上说：“兄弟！”
高中开学第一天，山霞他们班主任给同学们分课桌，按照男和男一桌女和女一桌分，全班四十六名学生，整好二十三男二十三女，分到最后出单了，只剩下山霞和何帅。
班主任说：“先将就着坐吧，以后再慢慢调整。”
山霞就和何帅将就了整整三年。
山霞发现，何帅是个外表安安静静的人，看似没有特别长的长处，也没有特别短的短处，只看他对于学习的态度，既不死抠也不放弃。山霞想起了梅兵和山勇，梅兵是认真学习的，像他打架一样，只怕不能抠到入骨三分，山勇是讨厌学习的，像他做任何事一样，一律吊儿郎当。
山霞发现，何帅这个人对于什么是该说该做的，什么是不该说不该做的，有自己的准则。
山霞发现，何帅爱干净，他的头发和身上总是混着淡淡的洗发膏和香皂气味，这种气味是山霞在梅兵背上从没闻过的。何帅偷偷地抽烟，抽完后总不忘了嚼一块口香糖。他每天上課前都拿块抹布把自己和山霞共用的课桌擦得干干净净。开始时先擦自己这面后擦山霞那面，后来就掉过来了。再后来何帅去食堂打饭菜，有时打双份，把饭盒悄悄往山霞手里一递，走到一边吃自己那份。山霞虽然不馋，但嘴刁，常发愁今天这顿又该吃点啥，饭盒在她的手里热乎乎的，不用开盖，她已知道自己想吃什么了。
有的时候，因为鸡毛蒜皮的一些小事，同桌的两个人闹了矛盾，山霞赌气不理何帅，好几天不跟他说话。山霞发现，这家伙认为他自己对的时候，同样不理自己，只照样擦桌子，先右边后左边。也照样打双份的饭菜，山霞板着脸不肯再接，他把热乎乎的饭盒放进山霞的桌膛里，照旧顾自吃自己的，吃得又香又甜。山霞恨得牙根发痒，拿根红粉笔在课桌正中间划了一条粗粗的红线，使劲太大，粉笔都按折了。何帅一愣，来不及找抹布，马上伸出手掌把线抹去，看着满手的红色粉末说：“我们之间可以有矛盾，可不能有这个呀，有矛盾还可以求同存异，这个这个、就不太好了吧？”山霞心里漾起了小得意，哼，到底是你先跟我说话了。
山霞还发现，何帅会吹口琴，曲调常常凄伤而优美。
山霞唯独没发现，也许是她疏忽了——何帅爱下象棋，而且出手不凡。
那是在他们第一次在校外约会的时候。
山霞没想到，第一次约会何帅就敢没来。后来才知道那天何帅提前一个小时就出来赴约了，半道上遇到一堆下棋的，其中有高手，何帅看了看表就停住了脚，站在边上看，后来就坐到棋摊前去了，一盘棋下了俩钟头，下完了才恍惚觉得好像有什么事忘了。
山霞丝毫没责怪何帅，含笑答应了他第二次约会的请求，却把时间一竿子支到了半年多以后，让何帅苦等了大半个学期，直到快要高考了，才拉起了山霞的手走进了公园深处。
少男少女的嘴唇第一次小心地触碰在一起。山霞轻声笑问：“你的嘴里怎么没有烟味了？”何帅说：“我戒了。”山霞说：“行呀，挺有毅力的哈。”何帅拿出一件装在透明塑料袋里的水红色衬衫说：“这是我用省下的烟钱和饭票钱给你买的。”
梅兵在兵營里计算着日子，知道这些天山霞就快要高考了，忍着一连俩月没给山霞写信，却不料收到了山霞寄来的东西，又是一双鞋垫，梅兵心跳了。
殊不知山霞正在家里和山勇大发雷霆呢，山霞脸都青了，山大车和老伴及那位山小少爷还没见过家里这个好脾气的姑娘发过这么大的火。
本来是山霞不对，眼瞅着要高考了她不好好复习功课却忙些用不着的，做鞋垫。刚做完就让山勇偷去寄给梅兵了。山霞就翻脸了。
兵营里的梅兵心跳着跳着就不跳了，偷停了一会儿，他忙翻找出三年前从家里带出来的始终没舍得用的鞋垫，和刚收到的这双对比，花式不一样，一双绣着梅花，一双绣的是荷花。
梅兵进而发现，绣着梅花的那双只有两三根瘦枝和几朵梅花，绣着荷花的那双内容就丰富多了，不但有荷池荷花还有山景，以及山峰边上的一朵红霞。
没多久，山霞和何帅在高考中双双铩羽。何帅的父母都是普通职员，没有能力和门路给他找份称心如意的好工作，只能复读，山霞却不想再念书了，回棋盘岭去。
梅兵也复员回来了，分配到铁路工务段棋盘岭养路工区当了养路工。
那年年底，铁路系统最后一次面向社会招收国有体制工人，招收高中文化身体健康的适龄男青年。山霞开始不知道，等她看到山勇拿回家来的招工简章时，报名截止期已经过了，山霞又火了。这回火得连梅兵都跟着莫名其妙。山勇说：“姐，你又咋了，我又做错啥了？我们也没惹你啊。”梅兵说：“就是啊，小勇他……”山霞说：“就是什么就是，他当弟的不懂事，你当哥的就懂事啦？你也不是个好东西，招工的事为啥不早告诉我？”山勇和梅兵互相看看，山勇说：“姐，告诉你有啥用，你还要考工啊？”他一举招工简章说：“这上边写得明明白白，招男工不招女工的呀。”山霞掠过招工简章嚓嚓两把撕成四片撇在地上说：“都走，都走，能离我多远走多远。”梅兵看看她，低下头走了。山霞能听到他衣兜里石头棋子撞击的咔哒咔哒的声音。山勇说：“姐——”山霞说你也滚。 过了些日子，清晨，山霞去上班路过小站站台，忽听到一阵口琴声，一回头就看到了刚下火车的何帅，山霞眼睛亮了，深一脚浅一脚，几脚跨过铁道迎过去说：“你来啦？不是跟你说过不要特意请假来看我，有時间我会去看你吗？咋，今天没课？”何帅点点头，“没课，以后永远也不会有课了。”他突然跑起来说，“哎呀，没时间跟你说了，快八点了我要迟到了。”他跑出几步指着站台外不远处的养路工区回头对山霞喊着说：“我考上工啦，今天头一天上班，去报到——”
山霞愣在那儿望着何帅的背影，想着想着，忽然想明白了很多事，就呵呵呵呵，憨憨地笑了。第二天，她穿上了何帅给她买的那件水红色衬衫。
大热的天，养路工区院里落了一地知了的鸣叫声，午休的养路工们在大树下围了一大圈，梅兵坐在树根下咬着牙和一群人较劲。
梅兵剃着光头，光着膀子，大汗淋漓，闷着头，瞪着眼，额旁的青筋一根一根地往起蹦，一手抓着一只月饼大小的石头棋子“兵”，那只石头“兵”在他手掌里不断翻转摩弄着，上下圆边早已没了十年前的棱刃，被他的手磨光了。另一只手把棋子摔得惊天动地响。把对面的一小帮人摔得大眼瞪小眼，把树上的知了吓得一个一个噤了声。
何帅盘腿坐在人圈后面，一只手掌心里藏着已经雕刻完的小樟木牌牌，另一只手捏一小块细砂纸，研磨着木牌牌的棱棱角角，蹭几下向掌心里端详一下，不知道的还以为他在修指甲，每磨两下指甲锉便端详一下自己的手指头呢。不时地，他跷跷屁股向人圈里的棋摊上瞟一眼。
下午上班的时候，何帅告诉梅兵，你的棋很厉害，但缺欠也是明显的。
梅兵看了何帅一眼，眼光里闪着警惕，他已经从山勇那知道眼前这颗外来的棋子是山霞的高中同学了，只是还没确定这枚帅姓的是姓何的“何”还是荷花的“荷”。
何帅说：第一，你的棋路太直，跟鬼子兵似的；第二，我不明白你为什么把棋子摔得那么狠呢，啪啪地能震出二里地，棋子都快让你给摔裂了。下棋归根到底以棋力服人，而不是以动静大小来判明高低优劣。
梅兵一挑大拇指说，理论家！不知下得怎样？改天较量两盘？
何帅笑笑，闭了嘴。
打那以后，盘踞在棋盘对面的梅兵依旧赤着膊、闷着头、咬着牙、瞪着眼、攥着拳，大汗珠子呼呼往外冒，唯独落子的姿势变了，有时抓起棋子刚要抡，蓦地一顿，马上舒缓了手臂，像古代的蹑足潜踪独行夜侠一样，有时棋盘上来了一只蚂蚁，正匆匆地向梅兵的战略要点爬去，梅兵小心地捏起蚂蚁将它送出战场，再把棋子轻轻地移过去。
人群后面的何帅又微微笑了。
无论梅兵如何力邀，何帅就是不肯屈尊在大柳树下人堆里梅兵的对面就座。
你到底会不会下棋？一天下午出工的时候，梅兵对何帅重重地嘀咕了一句。
养路工们三三两两地走向铁道线上的作业地点。梅兵刚盘腿在棋盘前一动不动地坐了一中午，憋了好长一泡尿，落在众人最后找个大树根下的草窠把尿排完，端着裤腰走出草窠，抬头一愣，何帅正在等着他。
我会下盲棋。何帅说。
梅兵又一愣：不用棋盘不用棋子，光用脑袋记，用嘴说着下？
你会吗？何帅问。
梅兵笑了，《梅中秘》里面半数以上都是盲棋谱。梅兵说：你先来。
让我？何帅问。
不。梅兵说，你的名字里有个帅字，既然是帅嘛，红方，红先黑后。
那好，恭敬不如从命，何帅斟酌了一下，张开嘴：等会儿——
你搞什么鬼画符，说了半天你不会是吧，想诈我？梅兵说。
何帅说，我们就这么红口白牙空嘴说白话地白玩吗？
怎么，想赌？
不能说赌。何帅说，不押房子不押地，也不押钱，押个随身的小物件啥的，不在于贵贱就算添点乐趣吧，行吗？
梅兵心里冷笑一声，我会输给你？点点头说，行。
何帅一笑：听好了，第一步，炮二平五。
马八进七——梅兵随口接上。
傍晚，养路工们收工回来，每人扛着一根从线路上换下来的旧枕木，鱼贯行走在夕阳斜照的铁道线旁窄窄的路肩上。梅兵忽听身后哐当一声，回头一看，走在隊伍最后的何帅枕木掉在地上，脸色发白，身子直打晃。梅兵忙扔下枕木，一把托住何帅，搀着他慢慢蹲下来。何帅一手撑住地，闭着眼向梅兵笑了笑，微微喘息着。
累的吧？梅兵握起何帅撑地的手，问。
何帅在相握着的手上用了用劲，没回答。
梅兵叹了口气，这棋下不得了。
何帅眼一睁，为什么？
梅兵说这不明摆着的么，吃咱们这碗饭不长脑袋没关系，不长力气能行吗？咱一大早的大老远扛着新枕木出来，一上午又是抡锤又是打镐的，晌午只歇那么一小会儿，下午比上午活还重，忙了一天了还得把换下的枕木扛回来，扛枕木那叫啥活，你忘了你第一天来工区报到那时候了？
那天，何帅在一屋子养路工的目光里向工长递交了报到书，工长随手拂到一边看着何帅说，欢迎你，文化人。听说你招工考试的成绩不错，屈尊到咱这来了。不过呢，到咱这来干活光纸上考得好还不行，现场咱还得考一考。工长站起来推开窗子向外一指，看见没，咱这工区，咱这铁道线，从小日本子时代就有了，当年我爷爷走进这个院里时，日本监工只给他出了一道考题——
何帅顺着工长的手指看出去，院子深处两个大枕木垛，一个旧的，枕木已经糟朽了，另一个是新的，十来根见棱见角两米来长的粗方木头整整齐齐地码放成了两层，白桦木雪白的木碴被防腐沥青浸得里外皆透。
工长说，从我爷爷那辈子起，这道考题一直到今天就没变过，很简单，能扛起一根枕木绕院子走满五十步，才能吃养路工这碗饭。
工长叫了一声：嗨，你们大伙谁受下累当回监考官，领咱们这位新弟兄到外边考一考去。
我去——一个汉子咧开嘴哈哈大笑地站起来，上前一拍何帅的肩膀，兄弟，走，考试去。 工长一皱眉，怎么是他？梅兵在鼻孔里嗤地笑了一下。这汉子叫二彪子，是当年在露天电影场趁黑对山霞上下其手被梅兵现场开瓢的摸索者。那一次二彪子算是被梅兵的棋子彻底给打灰了，从那以后见到梅兵像耗子见了猫一样小心，又像狗见了主人一样欢喜，呲牙晃腚不知道怎么乐才好。工长打心眼里看不上这个欺软怕硬的东西。
工長和梅兵都站在窗前抱着膀子观察院里的动静，突然就不约而同地在心里暗骂道：这个王八蛋，一惯看人下菜碟，怎么单往那个新垛上领？
让上班第一天的新工人扛起木头走一圈，其实是养路工区的一种象征性的传统，有点像古代县官升堂时两边衙役用杀威棒捣着地厉喝威武——是在心理上给你个下马威，并不是非要在身体上折磨你。像二彪子第一天来时，他的监考官是梅兵，梅兵挑了一根腐得都朽了心的旧木头就打发二彪子过了关。
何帅弯下腰去，两手抠住一根新枕木的一头，一屈胳膊，枕木嘚地一声在它与下面一根的柏油与柏油的粘连中被撕开了一条缝。何帅的两只脚倒换着一蹬一蹬，枕木一寸一寸地起来了。到了齐胸高，何帅听见自己的心跳像败阵前的战鼓一样，敲得有点乱了……
枕木晃晃悠悠地上了肩，枕木的棱刀刃一样切进了何帅肩头的肉里。
山霞看到这情景会放声大哭的。
二彪子笑吟吟地赏玩着何帅的脸色。
何帅把腿拔起来迈步了，沿着一条踉跄的曲线迈了十七步，在窗下止住，两手把枕木搂得更紧，命令自己：站住、站住、别晃……
嗵地一声，梅兵抬腿从窗台跳到了屋外，枕木眨眼间到了他的肩膀上。何帅身上一轻，双手忙软软地撑住了窗台。
二彪子笑容还没来得及收，梅兵一眼把二彪子瞪矬了半截儿。
你没忘吧？梅兵见何帅半天没说话，又问道。
何帅的目光顺着向大地尽头流去的铁道线走出很远很远，嘴里叼根草棍出神了。
梅兵又说，咱们干活就够累的了，下盲棋比干活更耗力气啊。两碗干饭下去，干一下午活还能挺过来，转一下午脑筋试试，一盘棋没完得把你肚子里消化得咕咕乱叫了。
梅兵拍拍何帅的肩，你就在这歇一会儿吧，我先把我这根扛回去，再回来接你。
何帅吐掉草棍摇摇头：不了，我歇过来了。又缓缓转过脸，看着梅兵点了点头，说，你输了。
啥？梅兵吓一跳。
何帅说：下午走到作业现场开始干活的时候，咱们没下完，暂时封棋。封棋前你的最后一步是马三退五，你的意图很明显，先避一步马，然后挺起中兵——兵五进一，只要你中兵渡河，便可长驱直入，给我造成致命的威胁。现在我接着走：炮9进4，粘住你的中兵和左车。你别无选择，只能接走炮七平六，给你的窝心马挪地方，要是不让这马及早跳出来，一旦我上马逼开你的左车，就可摆炮打掉你的中兵，既能解除我的危机，又能给你铁炮震宫，我一箭双雕，你则必败无疑。好，咱们接着走，你炮七平六，我车6进7，你相三进一，我马8进6，你车四进一，我炮9平5！你输了！！
梅兵茫然地盯死了何帅滔滔不绝的嘴巴，何帅捡了块石头，要给梅兵在地上画个棋盘。
梅兵手一摆说不用画，我清楚，你让我琢磨琢磨，拆拆招。
何帅猫腰去抱自己那根枕木。梅兵忙说我帮你一起扛。何帅说我自己能行，我说了我歇过来了。一叫劲嗨地一声把枕木上肩直起了腰。
何帅在前，梅兵在后，两个负重行走的身影形成了逆光中的轮廓，向晚霞的大背景中远去，顺着钢轨的流势，一直走进夕阳里。
你说得没错，这盘我输了。
夕阳里传出梅兵的声音。
七月流火，又一天黄昏的时候，梅兵骑着自行车从棋盘岭山那边的白草坡回来了。梅兵的表哥住在白草坡的一个村子里，表嫂刚生了小孩，梅妈妈让梅兵趁半天工休时间给表哥表嫂送一篮子自家土鸡生的笨鸡蛋去。表哥高兴，还硬拉着梅兵喝了几杯，太阳落山了才放梅兵回去。
前面就是小河了，静静的四野中微微有流水的声响。
梅兵蹬车上桥，酒劲涌了上来，他双手撒把把汗衫扒了下来，在一阵透体凉风中冲过桥去。他又隐隐听到桥下传来呜呜咽咽的声音。他跳下车把车随手一扔，趟着草丛向一片树林走去，声音发自那边。
梅兵听出来了，口琴的声音，定睛一看，不远处，何帅背靠河岸在一棵大树下坐着，双手捂着一只口琴。梅兵是音乐盲，但他也听出来了，口琴的音调随着他的出现而突然变了。
走着走着梅兵停住了，他看见何帅站起来了，眨眨眼，旁边万绿丛中多出一抹红色，山霞水湿的乌发挽在头上，抓着何帅的胳膊有些紧张地和何帅一起往这边看。
酷暑天气，山霞想洗澡，就在晚霞和暮色相接的时候下了河。她让何帅给自己看着，一旦有情况就用口琴声发出警报，何帅觉得山霞的创意不坏，这就是一个应该懒洋洋地舒展在被太阳晒得暖洋洋的河水中，在晚霞的波光碎鳞和落花瓣间，在音乐的旋律中洗涤自己的女孩子，她的一切都应该是浪漫的，让她的将来享有更多的浪漫是自己义不容辞的责任。当水声细碎地响起来时，何帥把口琴按在嘴唇上，用琴声为水声伴奏。
《茉莉花》——悠扬婉转，略带忧伤……
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
满园花草香也香不过它，
我有心采一朵戴，
又怕看花的人儿骂。
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
茉莉花开雪也白不过它，
我有心采一朵戴，
又怕别人笑话。
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
满园花开比也比不过它，
我有心采一朵戴，
又怕来年不发芽……
山霞好感动，好沉浸，想哭想笑，边洗边轻轻地跟着调子哼。哼着哼着琴声骤变，变得硬了、急了，变出了刀光剑影和血腥杀气，听得山霞胴体上如冷风掠过一般渗出了一身鸡皮疙瘩。 雄纠纠气昂昂跨过鸭绿江，
保和平卫祖国就是保家乡，
中国好儿女齐心团结紧，
抗美援朝打败美国野心狼……
山霞心里咚咚一阵乱跳，抱起胸向四下看，没看到什么敌情，山霞不敢大意，猫着腰上了岸，草草擦干身子钻出树林飞奔到何帅身边。
當看清对面的是人梅兵时，山霞噗哧一声笑了，捶了下何帅说，瞎吹什么呀你，吓死人了，那是咱五哥，怎么让你吹成野心狼了？
何帅有些尴尬地嘿嘿笑，我开头没看清。山霞说，行了别丢人现眼了，天也不早了，快送我回家吧。又对梅兵笑着摆摆手，拉起何帅走了。
梅兵云里雾里，他们在说些什么？搞些什么？他望着他们的背影，天完全黑透了，他们的背影模糊在夜色里，剩下梅兵自己面对着流走了自己和山家姐弟童年记忆的小河。
酒的燥热之气都化成汗流光了，梅兵仍光着膀子浑然不觉地站在夜风里，有些发冷。
山霞洗澡的第二天就高高兴兴地出门了。傍晚的客车快来的时候，何帅拎着一瓶水，和山霞有说有笑地走上站台。何帅不是来送站的，一会儿他要和山霞一起上火车。算起来，从打来棋盘岭报到，何帅已经很久没回家了。
车来了，何帅和山霞刚要上车，身后有人说道，慢着。回头一看，山勇站在后边，二彪子在旁边探头探脑。
姐，跟我回去。山勇说。
山霞的脸一沉。
我不许你跟他到他家去。山勇说。
我愿意，喜欢去哪就去哪，要你管？山霞说。
你们可还没领结婚证。二彪子看着山勇的脸色吆喝了一声。
你闭嘴——山霞变了脸色，你再学狗叫唤，当心有人听见用棋子砸烂你的狗舌头！
站台不远处有个凉亭，梅兵背冲这边在凉亭里坐着，站台上的争吵他充耳不闻。
车快开了，何帅有些急，笑笑说，我们只是顺路，她不是跟我回家的，我们各办各的事，我回去看父母，我们班原来有个女生跟她最好，明天结婚，她是去参加婚礼的。
山霞大怒，回身对何帅嚷道：我的事凭什么要你跟他们说，你是我什么人啊？
山霞猛跑几步从另一个车门上了车，回头指着何帅说：不许跟着我！
梅兵踱了过来，见何帅喝了几口水喀吧喀吧地捏着瓶子摇着头念念有词：君上火车头，我上火车尾，想要跟君不准跟，痛饮瓶中水。
马上就要进行联合作业了，回家探亲早去早回，不要误了工作。梅兵说。
我知道。何帅上了车。
梅兵所说的联合作业，指的是机务段和工务段协同进行一项铁路沿线全面更换各种行车警示标志牌的工作任务。工务部门是保养和维修所有线路设备的，警示标志牌必须由他们来埋设，机务部门是使用警示标志牌的单位，火车司机们必须熟悉乘务区段里所有警示标志牌的具體位置。所以这项工作由他们两家联合作业。在棋盘岭这个区段内，养路工区指定由梅兵负责，带人更换；机务段那边，领导考虑到山勇就是棋盘岭人，他跑车的区段又正是棋盘岭一线，就指派他在工休回家时配合梅兵他们的工作。这天一大早，工长嘱咐了梅兵几句，把何帅和二彪子留给他，自己带着大队人马出门作业去了。
梅兵他们等着，不一会儿听工区院门一响，山勇笑嘻嘻地来了。梅兵说，今天咱们的活不算多，一是到上行线四公里三百九十五米那埋设一个鸣字标牌，还有就是到下行线五公里大转弯那个地方要新增一个警冲标，今天先测定一下埋设的具体位置。这样，现在咱们一起走，到现场分头干，我去测量位置，你们三个埋设鸣字牌，标柱昨天我已经放在那了，你们只要按作业标准挖坑埋好就行了。山勇，你和二彪子拿锹镐，小何，你拿着牌子。梅兵扛起三角架和测量仪说，走吧。
走出一公里时，何帅叫道：哎呀，这什么东西？他抱着牌子腾不出手来轰赶落在他手臂上的一只大昆虫，抖动着胳膊，苍蝇？好大的个，这里野外的苍蝇怎么也咬人呀，好疼。
二彪子咧嘴笑了，这不是苍蝇，它叫瞎虻，它跟狗一样，认生，只咬外来人。
何帅看看他，冷笑一声，继续走路。
走出三公里的时候，山勇说，我警告你，以后离我姐远点，小心我对你不客气。
二彪子又咧嘴笑道：你看我干啥，没说我，说你呢。
走在最前头的梅兵回头向后瞪了一眼，工作时间，不要说与工作无关的话。
走到设鸣字标的地方，梅兵说，你们干吧，注意安全。自己继续向前走了。
山勇漫不经心地抡开大镐，很快和二彪子把坑挖好了。何帅蹲在地上，把鸣字牌安装在柱上。标柱是一根两米多长的槽钢，顶部和上端钻好了两只孔，鸣字牌是用钢片轧成的，等边三角形，边长四十厘米，上边喷涂着圆圈和喇叭的图案，三角形的角顶和底边正中也钻好了孔，何帅认真地用扳手和螺栓把标柱和牌子固定在一起拧紧。下一步，他要把标柱立起来，往坑里顺，站在坑底的山勇接着，扶正扶稳了，坑边的二彪子抓紧填碎石和土，最后三人一起把坑填平捣实，标柱就算埋设好了。
我说你快点呀，磨磨蹭蹭地还没弄完，干点啥能行啊？山勇在坑里等得不耐烦了。
就是，都一个多钟头了，人家五哥那边恐怕早就完活了。二彪子跟着说
何帅吃力地把标柱立起来，实在是太重了。何帅弯着腰低着头把它靠在自己肩头上，上好的牌子在他的头部上方。只要让标柱贴着自己的肩刷地一下向坑底滑下去就成了。
山勇和二彪子同时发现了什么，山勇站在坑底仰着头，嘴巴一下弹开老大，二彪子电光石火地对山勇递了个眼色，山勇合上了嘴，扭开头把目光投到了别处，二彪子露出了狞笑，盯着何帅低垂的头和躬起的背。
住手——梅兵霹雷一般吼叫一声，瞬间已刮风似的冲到何帅身后，夺过标柱往旁边一推，槽钢砸在地上发出当啷啷的声响，把地上的碎石砸出了火星。梅兵一俯身来了个海底捞月，一把把坑里的山勇揪了出来，左右开弓啪啪就是两记脆狠的耳光。 住手——何帅也叫了一声，上前扯住梅兵，你疯了，有话好好说怎么打人呢？怎么了这是？
没你的事，梅兵扬手把何帅甩了个趔趄，躲开！
山勇捂着火辣辣的脸颊，委屈地说，五哥，干嘛打我？
打你是轻的，今天好好教育教育你怎么做个人。梅兵说。
按规章，这塊鸣字牌装在标柱上后应该是个倒三角形，也就是底边朝上顶角朝下，往坑里顺的时候把柱身和牌子的斜边贴稳持柱人的肩侧就行了，牌子还在工区没拿出来时，梅兵在牌子两条斜边上都贴了几层厚厚的胶布，怕的就是顺柱时钢片斜边下滑划伤工友的肌肤。他唯独没往底边上贴胶布，因为底边朝上根本挨不到人的身体。何帅抱起牌子来时还以为梅兵是怕牌子不好拿硌到自己的手，他感激地看了梅兵一眼，但什么也没说，只是把这个细节记到了心底。梅兵也没多解释什么，因为他也没想到，何帅到了现场竟然把牌子安装反了，顶角朝上底边朝下，正三角形。
何帅力气不足，抱起标柱时用力位置又偏上，牌子底边离他的脖颈不足三十厘米，一旦向半米来深的坑里疾速滑落，锋利的钢片就会把操纵它的人变成断头台下的幽灵，颈椎被切，不死也得高位截瘫。
梅兵回头对何帅说了声，这事首先怪我，考虑不周，没跟你讲清楚。又回头说，可是你们俩呢，他头一次干这个活不知道，你们俩也不知道吗？看见他把牌子上反了为什么不提醒他？你们是眼睛瞎了还是良心瞎了？
山勇说，那为啥只打我，二彪子在坑上边，要看见也是他先看见。
因为你是我兄弟，他算什么东西。梅兵说，山勇啊，你给我记住，男子汉要顶天立地，做人到任何时候都不能下作。
梅兵把牌子重新安装好，招呼著大伙把标柱埋设完毕。说，好了，你们俩先走吧，我跟何帅还有点事。山勇，今天这事不许让你姐知道。还有你，二彪子，敢到外边乱嚼，当心我的棋子和你的舌头。
五哥，谢谢你。见山勇和二彪子走远了，何帅说。
用不着，我要跟你说的也不是这事。梅兵从衣兜里一掏一递说，这是我上盘棋输给你的小物件。
何帅一愣，忘了接。
梅兵把东西往地上一扔，转身走了。
何帅从地上捡起一双绣着荷花的新鞋垫。
一晃冬天了，何帅又给山霞买了件羽绒服，还是大红色的，喜庆的颜色。雪花飘落下来的时候，何帅对山霞说，我父母已经准备好了，春节以前就去你家见你的爸爸妈妈。
山霞说：谁的？
何帅笑了：咱俩的。
养路工区里，工长望着窗外的落雪，想，这么大的雪，得派两个人去挠挠痒痒了。
挠痒痒是铁路工人对养路工作中一种作业项目的调侃称呼，专业术语叫分板心，就是两个人各拿一个耙子，头顶着头，猫腰撅腚分别躬在两根钢轨的一侧，把散落在每一根轨枕中间的碎石归位，搂回到轨枕两端去，保证轨枕对钢轨的牢固的承担作用。这个活不太好派，本工区负责的两条并行的铁道线，上下行各长五公里，共十公里线路，近一万根轨枕，挨排挠出去，这种痒痒可不是那么轻松愉快越挠越舒服的，它其实就是养路工日常作业中最脏最累也最无聊的一项，平时综合作业时就你脚疼我屁股疼你脑袋迷糊我肚子拉稀地互相推着没人愿去干，更何况今天下着这么大的雪。工长踌躇着去看梅兵，梅兵对工长点点头，手抄一把耙子拎了起来。跟在梅兵后边拿起耙子的，是何帅。工长心里一块石头落了地，忙让二彪子担任安全防护员，跟着他们俩出去为他们监视线路上过往的列车。工长特意嘱咐道：老五啊，看样子这场雪小不了，可千万要挠好了呀。
梅兵看看工长，忽然笑了，哥啊，我这手法你还信不过么？我挠得好不好，舒服不舒服，今儿晚上你钻我老嫂子被窝时问问她就知道了。
轰地一声，屋里的养路工们肆无忌惮地大笑起来。
工长也撑不住笑了，小兔崽子，搞到老子头上来了，还不快滚。
你也挺幽默的嘛，为啥平时总好板着脸呢？出了门何帅问梅兵。
因为有人让我心里不痛快。梅兵瞬间恢复了平时的表情与声调。
二人上了铁道，一边一个面对面站好，梅兵说，下一盘吧？何帅说，边挠边下？梅兵点点头，何帅说，好。梅兵说，今天来点什么？何帅说，你说。梅兵说，假如今天我输了，我把四块棋子，一本棋谱都输给你。你呢？何帅有些语结，我，我把口琴押上？梅兵摇摇头说，不稀罕。二彪子在铁道下边嘿嘿笑了，说，听说你奶奶有口樟木箱子，把你奶奶那口箱子押上？何帅一扭头，眼睛里射出寒光，二彪子打了个寒战，闭住嘴。
何帅回头对梅兵说，那你想要什么？梅兵蓦然叹了口气说，你看着办吧。
两只耙子头啪地互相嗑了一下，像碰了一下杯，又像击了一下掌。
炮二平五——梅兵信手一摁，耙齿狠狠地吃进碎石缝里……
马8进7——何帅用力一拉，碎石哗哗地滚动起来……
风雪中，梅兵和何帅螃蟹一样一耙子一耙子地在一根根轨枕上半步半步地横着挪动，二彪子在铁道下边亦步亦趋。
挪出五公里，挠到工区上行线管界的尽头，开局见了分晓，梅兵明修栈道，何帅暗渡陈仓。
转到下行线，挪回五公里，又挠回原地。中局变得扑朔迷离，何帅绵里藏针，梅兵招法凶恶。
两只耙子机械地挠着，耙子齿在光溜溜的已经挠得没一块碎石残留的轨枕上搂过来、啃过去，咔咔直冒火星子。突然两只耙子勾在了一起，两人都向后拉，较住了劲儿，耙子停下了，咔咔的声音没有了，两个人不动了，决战开始了……
炮八进四——
马3退2——
车二平三——
卒7平6——
马六进七——
象3进5——
天地间茫茫一片浩白……
何帅和梅兵探着身，抵着脚，头顶着头，眼睛盯着对方的眼睛。飘飞的大雪把他们联成了铁道上的大写的人字型雪雕。 铁道下边的二彪子不是雕塑，他冻得受不了，哈着手，跺着脚，望着上边来回小跑。
何帅陷入长考，战场上只剩下雪落的声音……
双方子力像耙子齿一样咬在一起，盘面形势像密不透风的大雪一样纠缠不清。何帅的帅牢镇九宫，内外有重重子力层层保护。这只帅断不会惧怕那些浅薄愚蠢而自命不凡的人，那些人只会看到这只帅的威严、它的雍容，看到它的气度、它的游刃有余，唯独何帅明白，对面用眼睛盯着他这只帅的，是梅兵！梅兵的将则大扔大撂，无遮无挡，像一只平阳猛虎，像一条浅水蛟龙，它百折不挠九死不悔，它的耿直和隐忍和坚毅只有何帅才真正地懂得……
车6进3——何帅终于缓缓开口。
兵五进一！梅兵毫不犹豫脱口接上。
马3进5——
兵五进一！
马5进7——
兵五进一！
梅兵的马没了，梅兵的车又丢了，梅兵的士又被吃掉了……何帅惊呆了，梅兵不管不顾，挺起中兵，冒着枪林弹雨义无反顾，这是要拼命啊，何帅从没见过这种打法，就好像古代疆场上两员大将拍马过来，一人举枪便刺，而另一人不但不躲反而同时抡起大刀劈了过来，要同归于尽吗？何帅踌躇了，他吃不准在有限的棋步内，梅兵运兵的过程中能不能彻底地将死梅兵。
炮7进4——何帅再施辣手，又打掉了梅兵的炮。
兵五进一！
何帅的脸白了，眼前顿时浮现出了两个决斗的拳击手，一个闪展搓挪，招法玄妙，神出鬼没地变换着拳路，直拳、勾拳、摆拳、组合拳，不断向对方全身各处施以重击。另一个遍体鳞伤，摇摇欲坠，但还一步一步踉踉跄跄地向前逼，一拳一拳地向对手头上打，只打一个地方……
火车来啦——火车来啦——二彪子突然大叫起来。
火车来了，火车拽起一溜雪风，风驰电掣地扑过来——
开车的山勇眼睛像鹰一样早已经看到了铁道中间那尊人字的雪雕，他从鸣字标牌那里就按下了喇叭，手一直没离开按键，喇叭发出凄厉的嘶叫声，五公里看似漫长，上百公里时速的钢铁轮下它转瞬即逝。人字雪雕岿然未动，山勇吓得目瞪口呆。
火车来啦——火车来啦——快下铁道——二彪子喊岔了声。
山勇在想，前边是什么东西？是人吗？是活人还是死人？是活人怎么看不见火车？是死人怎么还站着？山勇用尽全力将紧急制动一拽到底——喇叭狂啸连连，大地隆隆颤抖，机车大灯利剑一样向那个人字的形状劈过去。
何帅突然醒过腔来，抱住梅兵硬生生地翻滚下去——
何帅在震耳欲聋的喇叭声中清晰地听见了平静的说话声：
兵五进一！
山勇拽着火车一闪而过，又惯性地前进了五六百米才喘着粗氣缓缓停下来。
何帅脑袋里一片空白，仅差一秒，仅差一秒啊……
梅兵在笑，眼睛亮了一下，說：最后一招，兵五进一……
此招无解，这是绝杀！
雪野中飘来一朵红云，远处的山霞高高兴兴地下班回家来了。
《梅中秘》第一谱：兵五进一。
梅兵和何帅走的是两套棋路子，山勇则永远盼着梅兵把何帅赢得丢盔卸甲稀里哗啦，夹着尾巴回老家。山霞不喜欢象棋，但这不妨碍她喜欢看下棋的何帅。
但何帅来棋盘岭养路工区工作以后，就很少跟人下棋了，学了山霞，也成了看棋的人。
山霞和何帅是县高中的同班同学，一道高考落榜以后，山霞回棋盘岭在乡完小当了个穿红衣服的民办老师，在衣襟上别上一枚校徽，抻抻衣襟，挺着胸脯上班去。山霞的校徽是何帅做的，何帅从他远嫁的奶奶带着走了一生的樟木嫁妆箱上偷取了一个散发着沉香的木楔，磨光挖槽在面上刻阳文：棋盘岭小学。
山霞的乳房把校徽顶到了一个很骄傲的前突位置，和下巴水平。
在从前，山霞刚发育的乳蕾贴住梅兵的后背时，她还没穿上红衣服。梅兵、山霞、山勇从小一起上学，梅兵小名叫小五，山家姐弟都叫他五哥。
梅兵和山霞的家都在棋盘岭小火车站的站舍后面，从小车站去学校，出门不远两道难关横在他们面前，一道是滴水成冰时的那两条火车道，一道是蜿蜒在芳草地上那条在春融时冰凉刺骨的小河水。
那两条火车道当中的一段是孩子们上学的必经之路，位于小站和斜对面的一座山口之间，火车刚出站的地方。三个孩子在晨曦里走到火车道的路基边坡下，听到远处呜地一声长长的汽笛，蒸汽机火车头喘着粗气爬过来了，山勇扬起胳臂大叫：“爸爸——”驾驶室里的司机山大车目不旁视坐在驾驶台前。梅兵叫了声“小心——”张开双臂像小鸡护雏一样把山霞和山勇搂进怀里，背一躬把屁股撅向了火车，车上的山大车右手沉稳地一拉，“咝——”大团大团的白汽从喷气管里冲了出来，怪兽一般翻腾汹涌扑向铁道线两侧，吞噬了梅兵小小的背影。
冬天里，蒸汽喷在路基边坡上，白花花光溜溜地冻上了一层厚厚的冰盖，山勇抬脚就往坡上爬，没爬几下就像泥鳅一样贴着冰面滑了下来。山霞发愁地向两边望着说：“咋办呢，要不咱们绕著走吧？”梅兵摘下手套，从书包里掏出四个比冰还冰手的象棋子来。
那是四个石头棋子，个个都有月饼的大小和厚度，四个都是“兵”。
棋子是山家姐弟的爷爷山老石匠生前做的。山老石匠一生嗜棋，棋盘岭一带方圆几十里无对手。晚年时，山老石匠想做一张大石头棋盘，一副大石头棋子，摆在自家门口做擂台，恭候四方高手前来挑战，可三十二枚棋子还没做齐，山老石匠就因病殁去了，残棋子就堆放在了山家的院子里，上下圆边的边沿还没来得及打磨，带着棱。梅兵来山霞家玩，看到了棋子，向山大车要，山大车爽快地说：“喜欢哪只拿哪只吧。”梅兵就拿了四个兵装在书包里，山家姐弟还笑过他，也不嫌沉。
梅兵取出两根鞋带勒进兵字的横槽里，把棋子绑在自己的两个膝盖上，手抓牢另两个，躬下腰对山霞说：“来，上来，搂紧我的脖子。”山勇急得叫：“还有我呢。”梅兵说：“老实等着。”
梅兵用双手和双膝往坡上爬，棋子圆边上的棱刃每一下都深深地吃进冰面里，棋子雕琢着山大车制造出来的冰坡。每向上一点都一丁一卯的，爬得慢而稳。
梅兵把山霞背过两条火车道，再回来背山勇。
过了铁道出了山口再走出些路程，芳草地间的尺余深的小河便横亘在他们面前了。
梅兵又用鞋带把脱下的鞋系在一起挂在脖子上，高高地挽起裤腿躬下腰对山霞说：“来，上来，搂紧我的脖子。”山勇急得叫：“还有我呢。”梅兵叉开巴掌量山勇的腿，两拃就量完了，估计下水就得没大腿根儿，梅兵放下山霞回头再背起山勇。梅兵年年量，他的手没有山勇的腿长得快，山勇那腿长得好像比站台上的杨树杈子还急，梅兵量着量着就给他一脚说：“别叫唤了，自己下河，挺大个人赖着人背，不知道磕碜呢。”
梅兵背着山霞在河水里哗哗地走，山勇噘着嘴脖子上吊着三个人的书包深一脚浅一脚地跟在后面，眼睛恨恨地看着他们俩。
山勇最小，却是最早接了爸爸山大车的班参加工作的一个。那时候山霞已经考上高中就要去县城了，梅兵也准备去参军。在等高中开学和入伍通知的时候，梅兵来请山霞去镇上的中学操场里看晚场的露天电影。山霞跟着梅兵去了。
山霞穿着一身七成新却十成洁净的藏青色套装，她的脸白，皮肤好，只这一下就显出来了。她的上衣袋里插着一本书，露在衣袋外边约三指宽的书封皮上，只现出半根雪枝上的五瓣淡红和几片碧叶，书是石印纸装订的，外观古色古香又雅典悦目，如果不看书名和内容的话乍看一眼非常有历史感。山霞这样的女孩在打扮自己时会借助各种道具，是非常注意品位的。
梅兵一眼就看到了山霞的书，好像哥伦布发现了拉丁美洲，嗓门高八度叫出声来：“怎么，你要学下棋？不能吧？”那书的封面梅兵太熟悉了，山老石匠传下来的，是江湖象棋名谱《梅中秘》。
梅兵的叫声让山霞脸一飞红，手把棋谱向衣袋里用力塞了塞，翻出兜盖盖住了书，笑一笑说：“走吧五哥，电影快开演了。”
山霞从不在脸上帶笑的时候与任何人争辩，从那个时候就开始了。
电影放到一半，几个耐不得黑暗的人开始不安生了，挤到山霞身旁摸摸捏捏，梅兵发觉，怒吼一声横向蹿出去，梆地一声，为首摸索者脑袋就开了瓢，摸索者们一起亮出凶器剿杀梅兵，危急关头，山勇到了，后边跟着二十多个火车司机的“半成品”，原来机务段的一个岗前培训中心就设在这个镇初中里，山勇和那些刚接班的职工子弟们都憋在这里天天背诵理论试题呢，题不多，五百道，个个都背出了一肚皮邪火，摸索者们做梦也没想到—不小心掉进土匪窝里了。双方混战，血肉横飞，后来一齐抓进派出所，取证时，警察问梅兵用什么利器率先给对方开的颅，菜刀还是刮刀？结果都不是，警察从梅兵衣兜里搜出一块圆边上带棱刃的石头棋子——兵。原来是它砍的。山霞万没想到，这家伙看电影时还揣着这东西。 虽然费了些周折，梅兵的入伍通知书还是来了。梅兵他妈梅婶捏着一张画着鞋垫的纸样子来找山霞，说梅兵要去的是个又湿又潮的地方，河水围着兵营。梅兵需要一副厚厚的鞋垫，梅婶说自己眼花了，手也抖得厉害，想求山霞来给做。山霞看到那纸样子上不仅有脚底的形状，还一边一枝描着两枝梅花。山霞想，这无疑是梅婶亲手为儿子描画的，梅花描得这样精致，这不像一个人手抖得厉害时的作品，她为儿子描下蓝图却让自己去绣上花朵，山霞皱起眉咬嘴唇。山霞她妈说：“霞，你五哥背你们姐俩趟了那么多年的冰水河呢。”山霞笑了，撇下梅婶对她妈说：“嗯，妈，我记着呢，我给我五哥绣。”鞋垫做完绣完了，山勇屁颠屁颠地给梅兵送去，回来对姐姐说：“姐，五哥让我问你，那本棋谱能给他带上不？”山霞说：“那是爷的书，问我干啥？”山勇说：“五哥就是让我问你嘛。”山霞又皱起眉头咬嘴唇了，想了想，对山大车亮一下《梅中秘》说：“爸，这书没啥用了吧？”山霞她妈说：“丫头，咱家啥事不都依着你，怎么这回一本书反倒问起你爸来了？”山霞说：“不嘛，我要问。”山大车正吃饭呢，咽一口酒脸一虎，说：“死丫头说什么呢，你爷爷留下的东西你敢说没啥用？”山霞她妈说：“死老头子你喝点猫尿也不会听个囫囵话，没听勇儿跟他姐说嘛，孩子们问你是这本书能不能送人？”山大车说：“哦，行啊行啊，在咱家闲着也闲着，随你吧，整得那么严肃，又不是送嫁妆。”山霞红着脸一笑，嗔道：“爸，说啥呢，不怪妈说你喝多了。”把书往炕上一放对山勇说：“给你。”
梅兵临行前和山勇洒泪分别。梅兵说：“兄弟，你姐……”山勇拍着梅兵的胸脯说：“五哥放心，我姐我替你照顾，三年以后我把她好好地还给你。”梅兵一拳砸在山勇的肩膀上说：“兄弟！”
高中开学第一天，山霞他们班主任给同学们分课桌，按照男和男一桌女和女一桌分，全班四十六名学生，整好二十三男二十三女，分到最后出单了，只剩下山霞和何帅。
班主任说：“先将就着坐吧，以后再慢慢调整。”
山霞就和何帅将就了整整三年。
山霞发现，何帅是个外表安安静静的人，看似没有特别长的长处，也没有特别短的短处，只看他对于学习的态度，既不死抠也不放弃。山霞想起了梅兵和山勇，梅兵是认真学习的，像他打架一样，只怕不能抠到入骨三分，山勇是讨厌学习的，像他做任何事一样，一律吊儿郎当。
山霞发现，何帅这个人对于什么是该说该做的，什么是不该说不该做的，有自己的准则。
山霞发现，何帅爱干净，他的头发和身上总是混着淡淡的洗发膏和香皂气味，这种气味是山霞在梅兵背上从没闻过的。何帅偷偷地抽烟，抽完后总不忘了嚼一块口香糖。他每天上課前都拿块抹布把自己和山霞共用的课桌擦得干干净净。开始时先擦自己这面后擦山霞那面，后来就掉过来了。再后来何帅去食堂打饭菜，有时打双份，把饭盒悄悄往山霞手里一递，走到一边吃自己那份。山霞虽然不馋，但嘴刁，常发愁今天这顿又该吃点啥，饭盒在她的手里热乎乎的，不用开盖，她已知道自己想吃什么了。
有的时候，因为鸡毛蒜皮的一些小事，同桌的两个人闹了矛盾，山霞赌气不理何帅，好几天不跟他说话。山霞发现，这家伙认为他自己对的时候，同样不理自己，只照样擦桌子，先右边后左边。也照样打双份的饭菜，山霞板着脸不肯再接，他把热乎乎的饭盒放进山霞的桌膛里，照旧顾自吃自己的，吃得又香又甜。山霞恨得牙根发痒，拿根红粉笔在课桌正中间划了一条粗粗的红线，使劲太大，粉笔都按折了。何帅一愣，来不及找抹布，马上伸出手掌把线抹去，看着满手的红色粉末说：“我们之间可以有矛盾，可不能有这个呀，有矛盾还可以求同存异，这个这个、就不太好了吧？”山霞心里漾起了小得意，哼，到底是你先跟我说话了。
山霞还发现，何帅会吹口琴，曲调常常凄伤而优美。
山霞唯独没发现，也许是她疏忽了——何帅爱下象棋，而且出手不凡。
那是在他们第一次在校外约会的时候。
山霞没想到，第一次约会何帅就敢没来。后来才知道那天何帅提前一个小时就出来赴约了，半道上遇到一堆下棋的，其中有高手，何帅看了看表就停住了脚，站在边上看，后来就坐到棋摊前去了，一盘棋下了俩钟头，下完了才恍惚觉得好像有什么事忘了。
山霞丝毫没责怪何帅，含笑答应了他第二次约会的请求，却把时间一竿子支到了半年多以后，让何帅苦等了大半个学期，直到快要高考了，才拉起了山霞的手走进了公园深处。
少男少女的嘴唇第一次小心地触碰在一起。山霞轻声笑问：“你的嘴里怎么没有烟味了？”何帅说：“我戒了。”山霞说：“行呀，挺有毅力的哈。”何帅拿出一件装在透明塑料袋里的水红色衬衫说：“这是我用省下的烟钱和饭票钱给你买的。”
梅兵在兵營里计算着日子，知道这些天山霞就快要高考了，忍着一连俩月没给山霞写信，却不料收到了山霞寄来的东西，又是一双鞋垫，梅兵心跳了。
殊不知山霞正在家里和山勇大发雷霆呢，山霞脸都青了，山大车和老伴及那位山小少爷还没见过家里这个好脾气的姑娘发过这么大的火。
本来是山霞不对，眼瞅着要高考了她不好好复习功课却忙些用不着的，做鞋垫。刚做完就让山勇偷去寄给梅兵了。山霞就翻脸了。
兵营里的梅兵心跳着跳着就不跳了，偷停了一会儿，他忙翻找出三年前从家里带出来的始终没舍得用的鞋垫，和刚收到的这双对比，花式不一样，一双绣着梅花，一双绣的是荷花。
梅兵进而发现，绣着梅花的那双只有两三根瘦枝和几朵梅花，绣着荷花的那双内容就丰富多了，不但有荷池荷花还有山景，以及山峰边上的一朵红霞。
没多久，山霞和何帅在高考中双双铩羽。何帅的父母都是普通职员，没有能力和门路给他找份称心如意的好工作，只能复读，山霞却不想再念书了，回棋盘岭去。
梅兵也复员回来了，分配到铁路工务段棋盘岭养路工区当了养路工。
那年年底，铁路系统最后一次面向社会招收国有体制工人，招收高中文化身体健康的适龄男青年。山霞开始不知道，等她看到山勇拿回家来的招工简章时，报名截止期已经过了，山霞又火了。这回火得连梅兵都跟着莫名其妙。山勇说：“姐，你又咋了，我又做错啥了？我们也没惹你啊。”梅兵说：“就是啊，小勇他……”山霞说：“就是什么就是，他当弟的不懂事，你当哥的就懂事啦？你也不是个好东西，招工的事为啥不早告诉我？”山勇和梅兵互相看看，山勇说：“姐，告诉你有啥用，你还要考工啊？”他一举招工简章说：“这上边写得明明白白，招男工不招女工的呀。”山霞掠过招工简章嚓嚓两把撕成四片撇在地上说：“都走，都走，能离我多远走多远。”梅兵看看她，低下头走了。山霞能听到他衣兜里石头棋子撞击的咔哒咔哒的声音。山勇说：“姐——”山霞说你也滚。 过了些日子，清晨，山霞去上班路过小站站台，忽听到一阵口琴声，一回头就看到了刚下火车的何帅，山霞眼睛亮了，深一脚浅一脚，几脚跨过铁道迎过去说：“你来啦？不是跟你说过不要特意请假来看我，有時间我会去看你吗？咋，今天没课？”何帅点点头，“没课，以后永远也不会有课了。”他突然跑起来说，“哎呀，没时间跟你说了，快八点了我要迟到了。”他跑出几步指着站台外不远处的养路工区回头对山霞喊着说：“我考上工啦，今天头一天上班，去报到——”
山霞愣在那儿望着何帅的背影，想着想着，忽然想明白了很多事，就呵呵呵呵，憨憨地笑了。第二天，她穿上了何帅给她买的那件水红色衬衫。
大热的天，养路工区院里落了一地知了的鸣叫声，午休的养路工们在大树下围了一大圈，梅兵坐在树根下咬着牙和一群人较劲。
梅兵剃着光头，光着膀子，大汗淋漓，闷着头，瞪着眼，额旁的青筋一根一根地往起蹦，一手抓着一只月饼大小的石头棋子“兵”，那只石头“兵”在他手掌里不断翻转摩弄着，上下圆边早已没了十年前的棱刃，被他的手磨光了。另一只手把棋子摔得惊天动地响。把对面的一小帮人摔得大眼瞪小眼，把树上的知了吓得一个一个噤了声。
何帅盘腿坐在人圈后面，一只手掌心里藏着已经雕刻完的小樟木牌牌，另一只手捏一小块细砂纸，研磨着木牌牌的棱棱角角，蹭几下向掌心里端详一下，不知道的还以为他在修指甲，每磨两下指甲锉便端详一下自己的手指头呢。不时地，他跷跷屁股向人圈里的棋摊上瞟一眼。
下午上班的时候，何帅告诉梅兵，你的棋很厉害，但缺欠也是明显的。
梅兵看了何帅一眼，眼光里闪着警惕，他已经从山勇那知道眼前这颗外来的棋子是山霞的高中同学了，只是还没确定这枚帅姓的是姓何的“何”还是荷花的“荷”。
何帅说：第一，你的棋路太直，跟鬼子兵似的；第二，我不明白你为什么把棋子摔得那么狠呢，啪啪地能震出二里地，棋子都快让你给摔裂了。下棋归根到底以棋力服人，而不是以动静大小来判明高低优劣。
梅兵一挑大拇指说，理论家！不知下得怎样？改天较量两盘？
何帅笑笑，闭了嘴。
打那以后，盘踞在棋盘对面的梅兵依旧赤着膊、闷着头、咬着牙、瞪着眼、攥着拳，大汗珠子呼呼往外冒，唯独落子的姿势变了，有时抓起棋子刚要抡，蓦地一顿，马上舒缓了手臂，像古代的蹑足潜踪独行夜侠一样，有时棋盘上来了一只蚂蚁，正匆匆地向梅兵的战略要点爬去，梅兵小心地捏起蚂蚁将它送出战场，再把棋子轻轻地移过去。
人群后面的何帅又微微笑了。
无论梅兵如何力邀，何帅就是不肯屈尊在大柳树下人堆里梅兵的对面就座。
你到底会不会下棋？一天下午出工的时候，梅兵对何帅重重地嘀咕了一句。
养路工们三三两两地走向铁道线上的作业地点。梅兵刚盘腿在棋盘前一动不动地坐了一中午，憋了好长一泡尿，落在众人最后找个大树根下的草窠把尿排完，端着裤腰走出草窠，抬头一愣，何帅正在等着他。
我会下盲棋。何帅说。
梅兵又一愣：不用棋盘不用棋子，光用脑袋记，用嘴说着下？
你会吗？何帅问。
梅兵笑了，《梅中秘》里面半数以上都是盲棋谱。梅兵说：你先来。
让我？何帅问。
不。梅兵说，你的名字里有个帅字，既然是帅嘛，红方，红先黑后。
那好，恭敬不如从命，何帅斟酌了一下，张开嘴：等会儿——
你搞什么鬼画符，说了半天你不会是吧，想诈我？梅兵说。
何帅说，我们就这么红口白牙空嘴说白话地白玩吗？
怎么，想赌？
不能说赌。何帅说，不押房子不押地，也不押钱，押个随身的小物件啥的，不在于贵贱就算添点乐趣吧，行吗？
梅兵心里冷笑一声，我会输给你？点点头说，行。
何帅一笑：听好了，第一步，炮二平五。
马八进七——梅兵随口接上。
傍晚，养路工们收工回来，每人扛着一根从线路上换下来的旧枕木，鱼贯行走在夕阳斜照的铁道线旁窄窄的路肩上。梅兵忽听身后哐当一声，回头一看，走在隊伍最后的何帅枕木掉在地上，脸色发白，身子直打晃。梅兵忙扔下枕木，一把托住何帅，搀着他慢慢蹲下来。何帅一手撑住地，闭着眼向梅兵笑了笑，微微喘息着。
累的吧？梅兵握起何帅撑地的手，问。
何帅在相握着的手上用了用劲，没回答。
梅兵叹了口气，这棋下不得了。
何帅眼一睁，为什么？
梅兵说这不明摆着的么，吃咱们这碗饭不长脑袋没关系，不长力气能行吗？咱一大早的大老远扛着新枕木出来，一上午又是抡锤又是打镐的，晌午只歇那么一小会儿，下午比上午活还重，忙了一天了还得把换下的枕木扛回来，扛枕木那叫啥活，你忘了你第一天来工区报到那时候了？
那天，何帅在一屋子养路工的目光里向工长递交了报到书，工长随手拂到一边看着何帅说，欢迎你，文化人。听说你招工考试的成绩不错，屈尊到咱这来了。不过呢，到咱这来干活光纸上考得好还不行，现场咱还得考一考。工长站起来推开窗子向外一指，看见没，咱这工区，咱这铁道线，从小日本子时代就有了，当年我爷爷走进这个院里时，日本监工只给他出了一道考题——
何帅顺着工长的手指看出去，院子深处两个大枕木垛，一个旧的，枕木已经糟朽了，另一个是新的，十来根见棱见角两米来长的粗方木头整整齐齐地码放成了两层，白桦木雪白的木碴被防腐沥青浸得里外皆透。
工长说，从我爷爷那辈子起，这道考题一直到今天就没变过，很简单，能扛起一根枕木绕院子走满五十步，才能吃养路工这碗饭。
工长叫了一声：嗨，你们大伙谁受下累当回监考官，领咱们这位新弟兄到外边考一考去。
我去——一个汉子咧开嘴哈哈大笑地站起来，上前一拍何帅的肩膀，兄弟，走，考试去。 工长一皱眉，怎么是他？梅兵在鼻孔里嗤地笑了一下。这汉子叫二彪子，是当年在露天电影场趁黑对山霞上下其手被梅兵现场开瓢的摸索者。那一次二彪子算是被梅兵的棋子彻底给打灰了，从那以后见到梅兵像耗子见了猫一样小心，又像狗见了主人一样欢喜，呲牙晃腚不知道怎么乐才好。工长打心眼里看不上这个欺软怕硬的东西。
工長和梅兵都站在窗前抱着膀子观察院里的动静，突然就不约而同地在心里暗骂道：这个王八蛋，一惯看人下菜碟，怎么单往那个新垛上领？
让上班第一天的新工人扛起木头走一圈，其实是养路工区的一种象征性的传统，有点像古代县官升堂时两边衙役用杀威棒捣着地厉喝威武——是在心理上给你个下马威，并不是非要在身体上折磨你。像二彪子第一天来时，他的监考官是梅兵，梅兵挑了一根腐得都朽了心的旧木头就打发二彪子过了关。
何帅弯下腰去，两手抠住一根新枕木的一头，一屈胳膊，枕木嘚地一声在它与下面一根的柏油与柏油的粘连中被撕开了一条缝。何帅的两只脚倒换着一蹬一蹬，枕木一寸一寸地起来了。到了齐胸高，何帅听见自己的心跳像败阵前的战鼓一样，敲得有点乱了……
枕木晃晃悠悠地上了肩，枕木的棱刀刃一样切进了何帅肩头的肉里。
山霞看到这情景会放声大哭的。
二彪子笑吟吟地赏玩着何帅的脸色。
何帅把腿拔起来迈步了，沿着一条踉跄的曲线迈了十七步，在窗下止住，两手把枕木搂得更紧，命令自己：站住、站住、别晃……
嗵地一声，梅兵抬腿从窗台跳到了屋外，枕木眨眼间到了他的肩膀上。何帅身上一轻，双手忙软软地撑住了窗台。
二彪子笑容还没来得及收，梅兵一眼把二彪子瞪矬了半截儿。
你没忘吧？梅兵见何帅半天没说话，又问道。
何帅的目光顺着向大地尽头流去的铁道线走出很远很远，嘴里叼根草棍出神了。
梅兵又说，咱们干活就够累的了，下盲棋比干活更耗力气啊。两碗干饭下去，干一下午活还能挺过来，转一下午脑筋试试，一盘棋没完得把你肚子里消化得咕咕乱叫了。
梅兵拍拍何帅的肩，你就在这歇一会儿吧，我先把我这根扛回去，再回来接你。
何帅吐掉草棍摇摇头：不了，我歇过来了。又缓缓转过脸，看着梅兵点了点头，说，你输了。
啥？梅兵吓一跳。
何帅说：下午走到作业现场开始干活的时候，咱们没下完，暂时封棋。封棋前你的最后一步是马三退五，你的意图很明显，先避一步马，然后挺起中兵——兵五进一，只要你中兵渡河，便可长驱直入，给我造成致命的威胁。现在我接着走：炮9进4，粘住你的中兵和左车。你别无选择，只能接走炮七平六，给你的窝心马挪地方，要是不让这马及早跳出来，一旦我上马逼开你的左车，就可摆炮打掉你的中兵，既能解除我的危机，又能给你铁炮震宫，我一箭双雕，你则必败无疑。好，咱们接着走，你炮七平六，我车6进7，你相三进一，我马8进6，你车四进一，我炮9平5！你输了！！
梅兵茫然地盯死了何帅滔滔不绝的嘴巴，何帅捡了块石头，要给梅兵在地上画个棋盘。
梅兵手一摆说不用画，我清楚，你让我琢磨琢磨，拆拆招。
何帅猫腰去抱自己那根枕木。梅兵忙说我帮你一起扛。何帅说我自己能行，我说了我歇过来了。一叫劲嗨地一声把枕木上肩直起了腰。
何帅在前，梅兵在后，两个负重行走的身影形成了逆光中的轮廓，向晚霞的大背景中远去，顺着钢轨的流势，一直走进夕阳里。
你说得没错，这盘我输了。
夕阳里传出梅兵的声音。
七月流火，又一天黄昏的时候，梅兵骑着自行车从棋盘岭山那边的白草坡回来了。梅兵的表哥住在白草坡的一个村子里，表嫂刚生了小孩，梅妈妈让梅兵趁半天工休时间给表哥表嫂送一篮子自家土鸡生的笨鸡蛋去。表哥高兴，还硬拉着梅兵喝了几杯，太阳落山了才放梅兵回去。
前面就是小河了，静静的四野中微微有流水的声响。
梅兵蹬车上桥，酒劲涌了上来，他双手撒把把汗衫扒了下来，在一阵透体凉风中冲过桥去。他又隐隐听到桥下传来呜呜咽咽的声音。他跳下车把车随手一扔，趟着草丛向一片树林走去，声音发自那边。
梅兵听出来了，口琴的声音，定睛一看，不远处，何帅背靠河岸在一棵大树下坐着，双手捂着一只口琴。梅兵是音乐盲，但他也听出来了，口琴的音调随着他的出现而突然变了。
走着走着梅兵停住了，他看见何帅站起来了，眨眨眼，旁边万绿丛中多出一抹红色，山霞水湿的乌发挽在头上，抓着何帅的胳膊有些紧张地和何帅一起往这边看。
酷暑天气，山霞想洗澡，就在晚霞和暮色相接的时候下了河。她让何帅给自己看着，一旦有情况就用口琴声发出警报，何帅觉得山霞的创意不坏，这就是一个应该懒洋洋地舒展在被太阳晒得暖洋洋的河水中，在晚霞的波光碎鳞和落花瓣间，在音乐的旋律中洗涤自己的女孩子，她的一切都应该是浪漫的，让她的将来享有更多的浪漫是自己义不容辞的责任。当水声细碎地响起来时，何帥把口琴按在嘴唇上，用琴声为水声伴奏。
《茉莉花》——悠扬婉转，略带忧伤……
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
满园花草香也香不过它，
我有心采一朵戴，
又怕看花的人儿骂。
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
茉莉花开雪也白不过它，
我有心采一朵戴，
又怕别人笑话。
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
满园花开比也比不过它，
我有心采一朵戴，
又怕来年不发芽……
山霞好感动，好沉浸，想哭想笑，边洗边轻轻地跟着调子哼。哼着哼着琴声骤变，变得硬了、急了，变出了刀光剑影和血腥杀气，听得山霞胴体上如冷风掠过一般渗出了一身鸡皮疙瘩。 雄纠纠气昂昂跨过鸭绿江，
保和平卫祖国就是保家乡，
中国好儿女齐心团结紧，
抗美援朝打败美国野心狼……
山霞心里咚咚一阵乱跳，抱起胸向四下看，没看到什么敌情，山霞不敢大意，猫着腰上了岸，草草擦干身子钻出树林飞奔到何帅身边。
當看清对面的是人梅兵时，山霞噗哧一声笑了，捶了下何帅说，瞎吹什么呀你，吓死人了，那是咱五哥，怎么让你吹成野心狼了？
何帅有些尴尬地嘿嘿笑，我开头没看清。山霞说，行了别丢人现眼了，天也不早了，快送我回家吧。又对梅兵笑着摆摆手，拉起何帅走了。
梅兵云里雾里，他们在说些什么？搞些什么？他望着他们的背影，天完全黑透了，他们的背影模糊在夜色里，剩下梅兵自己面对着流走了自己和山家姐弟童年记忆的小河。
酒的燥热之气都化成汗流光了，梅兵仍光着膀子浑然不觉地站在夜风里，有些发冷。
山霞洗澡的第二天就高高兴兴地出门了。傍晚的客车快来的时候，何帅拎着一瓶水，和山霞有说有笑地走上站台。何帅不是来送站的，一会儿他要和山霞一起上火车。算起来，从打来棋盘岭报到，何帅已经很久没回家了。
车来了，何帅和山霞刚要上车，身后有人说道，慢着。回头一看，山勇站在后边，二彪子在旁边探头探脑。
姐，跟我回去。山勇说。
山霞的脸一沉。
我不许你跟他到他家去。山勇说。
我愿意，喜欢去哪就去哪，要你管？山霞说。
你们可还没领结婚证。二彪子看着山勇的脸色吆喝了一声。
你闭嘴——山霞变了脸色，你再学狗叫唤，当心有人听见用棋子砸烂你的狗舌头！
站台不远处有个凉亭，梅兵背冲这边在凉亭里坐着，站台上的争吵他充耳不闻。
车快开了，何帅有些急，笑笑说，我们只是顺路，她不是跟我回家的，我们各办各的事，我回去看父母，我们班原来有个女生跟她最好，明天结婚，她是去参加婚礼的。
山霞大怒，回身对何帅嚷道：我的事凭什么要你跟他们说，你是我什么人啊？
山霞猛跑几步从另一个车门上了车，回头指着何帅说：不许跟着我！
梅兵踱了过来，见何帅喝了几口水喀吧喀吧地捏着瓶子摇着头念念有词：君上火车头，我上火车尾，想要跟君不准跟，痛饮瓶中水。
马上就要进行联合作业了，回家探亲早去早回，不要误了工作。梅兵说。
我知道。何帅上了车。
梅兵所说的联合作业，指的是机务段和工务段协同进行一项铁路沿线全面更换各种行车警示标志牌的工作任务。工务部门是保养和维修所有线路设备的，警示标志牌必须由他们来埋设，机务部门是使用警示标志牌的单位，火车司机们必须熟悉乘务区段里所有警示标志牌的具體位置。所以这项工作由他们两家联合作业。在棋盘岭这个区段内，养路工区指定由梅兵负责，带人更换；机务段那边，领导考虑到山勇就是棋盘岭人，他跑车的区段又正是棋盘岭一线，就指派他在工休回家时配合梅兵他们的工作。这天一大早，工长嘱咐了梅兵几句，把何帅和二彪子留给他，自己带着大队人马出门作业去了。
梅兵他们等着，不一会儿听工区院门一响，山勇笑嘻嘻地来了。梅兵说，今天咱们的活不算多，一是到上行线四公里三百九十五米那埋设一个鸣字标牌，还有就是到下行线五公里大转弯那个地方要新增一个警冲标，今天先测定一下埋设的具体位置。这样，现在咱们一起走，到现场分头干，我去测量位置，你们三个埋设鸣字牌，标柱昨天我已经放在那了，你们只要按作业标准挖坑埋好就行了。山勇，你和二彪子拿锹镐，小何，你拿着牌子。梅兵扛起三角架和测量仪说，走吧。
走出一公里时，何帅叫道：哎呀，这什么东西？他抱着牌子腾不出手来轰赶落在他手臂上的一只大昆虫，抖动着胳膊，苍蝇？好大的个，这里野外的苍蝇怎么也咬人呀，好疼。
二彪子咧嘴笑了，这不是苍蝇，它叫瞎虻，它跟狗一样，认生，只咬外来人。
何帅看看他，冷笑一声，继续走路。
走出三公里的时候，山勇说，我警告你，以后离我姐远点，小心我对你不客气。
二彪子又咧嘴笑道：你看我干啥，没说我，说你呢。
走在最前头的梅兵回头向后瞪了一眼，工作时间，不要说与工作无关的话。
走到设鸣字标的地方，梅兵说，你们干吧，注意安全。自己继续向前走了。
山勇漫不经心地抡开大镐，很快和二彪子把坑挖好了。何帅蹲在地上，把鸣字牌安装在柱上。标柱是一根两米多长的槽钢，顶部和上端钻好了两只孔，鸣字牌是用钢片轧成的，等边三角形，边长四十厘米，上边喷涂着圆圈和喇叭的图案，三角形的角顶和底边正中也钻好了孔，何帅认真地用扳手和螺栓把标柱和牌子固定在一起拧紧。下一步，他要把标柱立起来，往坑里顺，站在坑底的山勇接着，扶正扶稳了，坑边的二彪子抓紧填碎石和土，最后三人一起把坑填平捣实，标柱就算埋设好了。
我说你快点呀，磨磨蹭蹭地还没弄完，干点啥能行啊？山勇在坑里等得不耐烦了。
就是，都一个多钟头了，人家五哥那边恐怕早就完活了。二彪子跟着说
何帅吃力地把标柱立起来，实在是太重了。何帅弯着腰低着头把它靠在自己肩头上，上好的牌子在他的头部上方。只要让标柱贴着自己的肩刷地一下向坑底滑下去就成了。
山勇和二彪子同时发现了什么，山勇站在坑底仰着头，嘴巴一下弹开老大，二彪子电光石火地对山勇递了个眼色，山勇合上了嘴，扭开头把目光投到了别处，二彪子露出了狞笑，盯着何帅低垂的头和躬起的背。
住手——梅兵霹雷一般吼叫一声，瞬间已刮风似的冲到何帅身后，夺过标柱往旁边一推，槽钢砸在地上发出当啷啷的声响，把地上的碎石砸出了火星。梅兵一俯身来了个海底捞月，一把把坑里的山勇揪了出来，左右开弓啪啪就是两记脆狠的耳光。 住手——何帅也叫了一声，上前扯住梅兵，你疯了，有话好好说怎么打人呢？怎么了这是？
没你的事，梅兵扬手把何帅甩了个趔趄，躲开！
山勇捂着火辣辣的脸颊，委屈地说，五哥，干嘛打我？
打你是轻的，今天好好教育教育你怎么做个人。梅兵说。
按规章，这塊鸣字牌装在标柱上后应该是个倒三角形，也就是底边朝上顶角朝下，往坑里顺的时候把柱身和牌子的斜边贴稳持柱人的肩侧就行了，牌子还在工区没拿出来时，梅兵在牌子两条斜边上都贴了几层厚厚的胶布，怕的就是顺柱时钢片斜边下滑划伤工友的肌肤。他唯独没往底边上贴胶布，因为底边朝上根本挨不到人的身体。何帅抱起牌子来时还以为梅兵是怕牌子不好拿硌到自己的手，他感激地看了梅兵一眼，但什么也没说，只是把这个细节记到了心底。梅兵也没多解释什么，因为他也没想到，何帅到了现场竟然把牌子安装反了，顶角朝上底边朝下，正三角形。
何帅力气不足，抱起标柱时用力位置又偏上，牌子底边离他的脖颈不足三十厘米，一旦向半米来深的坑里疾速滑落，锋利的钢片就会把操纵它的人变成断头台下的幽灵，颈椎被切，不死也得高位截瘫。
梅兵回头对何帅说了声，这事首先怪我，考虑不周，没跟你讲清楚。又回头说，可是你们俩呢，他头一次干这个活不知道，你们俩也不知道吗？看见他把牌子上反了为什么不提醒他？你们是眼睛瞎了还是良心瞎了？
山勇说，那为啥只打我，二彪子在坑上边，要看见也是他先看见。
因为你是我兄弟，他算什么东西。梅兵说，山勇啊，你给我记住，男子汉要顶天立地，做人到任何时候都不能下作。
梅兵把牌子重新安装好，招呼著大伙把标柱埋设完毕。说，好了，你们俩先走吧，我跟何帅还有点事。山勇，今天这事不许让你姐知道。还有你，二彪子，敢到外边乱嚼，当心我的棋子和你的舌头。
五哥，谢谢你。见山勇和二彪子走远了，何帅说。
用不着，我要跟你说的也不是这事。梅兵从衣兜里一掏一递说，这是我上盘棋输给你的小物件。
何帅一愣，忘了接。
梅兵把东西往地上一扔，转身走了。
何帅从地上捡起一双绣着荷花的新鞋垫。
一晃冬天了，何帅又给山霞买了件羽绒服，还是大红色的，喜庆的颜色。雪花飘落下来的时候，何帅对山霞说，我父母已经准备好了，春节以前就去你家见你的爸爸妈妈。
山霞说：谁的？
何帅笑了：咱俩的。
养路工区里，工长望着窗外的落雪，想，这么大的雪，得派两个人去挠挠痒痒了。
挠痒痒是铁路工人对养路工作中一种作业项目的调侃称呼，专业术语叫分板心，就是两个人各拿一个耙子，头顶着头，猫腰撅腚分别躬在两根钢轨的一侧，把散落在每一根轨枕中间的碎石归位，搂回到轨枕两端去，保证轨枕对钢轨的牢固的承担作用。这个活不太好派，本工区负责的两条并行的铁道线，上下行各长五公里，共十公里线路，近一万根轨枕，挨排挠出去，这种痒痒可不是那么轻松愉快越挠越舒服的，它其实就是养路工日常作业中最脏最累也最无聊的一项，平时综合作业时就你脚疼我屁股疼你脑袋迷糊我肚子拉稀地互相推着没人愿去干，更何况今天下着这么大的雪。工长踌躇着去看梅兵，梅兵对工长点点头，手抄一把耙子拎了起来。跟在梅兵后边拿起耙子的，是何帅。工长心里一块石头落了地，忙让二彪子担任安全防护员，跟着他们俩出去为他们监视线路上过往的列车。工长特意嘱咐道：老五啊，看样子这场雪小不了，可千万要挠好了呀。
梅兵看看工长，忽然笑了，哥啊，我这手法你还信不过么？我挠得好不好，舒服不舒服，今儿晚上你钻我老嫂子被窝时问问她就知道了。
轰地一声，屋里的养路工们肆无忌惮地大笑起来。
工长也撑不住笑了，小兔崽子，搞到老子头上来了，还不快滚。
你也挺幽默的嘛，为啥平时总好板着脸呢？出了门何帅问梅兵。
因为有人让我心里不痛快。梅兵瞬间恢复了平时的表情与声调。
二人上了铁道，一边一个面对面站好，梅兵说，下一盘吧？何帅说，边挠边下？梅兵点点头，何帅说，好。梅兵说，今天来点什么？何帅说，你说。梅兵说，假如今天我输了，我把四块棋子，一本棋谱都输给你。你呢？何帅有些语结，我，我把口琴押上？梅兵摇摇头说，不稀罕。二彪子在铁道下边嘿嘿笑了，说，听说你奶奶有口樟木箱子，把你奶奶那口箱子押上？何帅一扭头，眼睛里射出寒光，二彪子打了个寒战，闭住嘴。
何帅回头对梅兵说，那你想要什么？梅兵蓦然叹了口气说，你看着办吧。
两只耙子头啪地互相嗑了一下，像碰了一下杯，又像击了一下掌。
炮二平五——梅兵信手一摁，耙齿狠狠地吃进碎石缝里……
马8进7——何帅用力一拉，碎石哗哗地滚动起来……
风雪中，梅兵和何帅螃蟹一样一耙子一耙子地在一根根轨枕上半步半步地横着挪动，二彪子在铁道下边亦步亦趋。
挪出五公里，挠到工区上行线管界的尽头，开局见了分晓，梅兵明修栈道，何帅暗渡陈仓。
转到下行线，挪回五公里，又挠回原地。中局变得扑朔迷离，何帅绵里藏针，梅兵招法凶恶。
两只耙子机械地挠着，耙子齿在光溜溜的已经挠得没一块碎石残留的轨枕上搂过来、啃过去，咔咔直冒火星子。突然两只耙子勾在了一起，两人都向后拉，较住了劲儿，耙子停下了，咔咔的声音没有了，两个人不动了，决战开始了……
炮八进四——
马3退2——
车二平三——
卒7平6——
马六进七——
象3进5——
天地间茫茫一片浩白……
何帅和梅兵探着身，抵着脚，头顶着头，眼睛盯着对方的眼睛。飘飞的大雪把他们联成了铁道上的大写的人字型雪雕。 铁道下边的二彪子不是雕塑，他冻得受不了，哈着手，跺着脚，望着上边来回小跑。
何帅陷入长考，战场上只剩下雪落的声音……
双方子力像耙子齿一样咬在一起，盘面形势像密不透风的大雪一样纠缠不清。何帅的帅牢镇九宫，内外有重重子力层层保护。这只帅断不会惧怕那些浅薄愚蠢而自命不凡的人，那些人只会看到这只帅的威严、它的雍容，看到它的气度、它的游刃有余，唯独何帅明白，对面用眼睛盯着他这只帅的，是梅兵！梅兵的将则大扔大撂，无遮无挡，像一只平阳猛虎，像一条浅水蛟龙，它百折不挠九死不悔，它的耿直和隐忍和坚毅只有何帅才真正地懂得……
车6进3——何帅终于缓缓开口。
兵五进一！梅兵毫不犹豫脱口接上。
马3进5——
兵五进一！
马5进7——
兵五进一！
梅兵的马没了，梅兵的车又丢了，梅兵的士又被吃掉了……何帅惊呆了，梅兵不管不顾，挺起中兵，冒着枪林弹雨义无反顾，这是要拼命啊，何帅从没见过这种打法，就好像古代疆场上两员大将拍马过来，一人举枪便刺，而另一人不但不躲反而同时抡起大刀劈了过来，要同归于尽吗？何帅踌躇了，他吃不准在有限的棋步内，梅兵运兵的过程中能不能彻底地将死梅兵。
炮7进4——何帅再施辣手，又打掉了梅兵的炮。
兵五进一！
何帅的脸白了，眼前顿时浮现出了两个决斗的拳击手，一个闪展搓挪，招法玄妙，神出鬼没地变换着拳路，直拳、勾拳、摆拳、组合拳，不断向对方全身各处施以重击。另一个遍体鳞伤，摇摇欲坠，但还一步一步踉踉跄跄地向前逼，一拳一拳地向对手头上打，只打一个地方……
火车来啦——火车来啦——二彪子突然大叫起来。
火车来了，火车拽起一溜雪风，风驰电掣地扑过来——
开车的山勇眼睛像鹰一样早已经看到了铁道中间那尊人字的雪雕，他从鸣字标牌那里就按下了喇叭，手一直没离开按键，喇叭发出凄厉的嘶叫声，五公里看似漫长，上百公里时速的钢铁轮下它转瞬即逝。人字雪雕岿然未动，山勇吓得目瞪口呆。
火车来啦——火车来啦——快下铁道——二彪子喊岔了声。
山勇在想，前边是什么东西？是人吗？是活人还是死人？是活人怎么看不见火车？是死人怎么还站着？山勇用尽全力将紧急制动一拽到底——喇叭狂啸连连，大地隆隆颤抖，机车大灯利剑一样向那个人字的形状劈过去。
何帅突然醒过腔来，抱住梅兵硬生生地翻滚下去——
何帅在震耳欲聋的喇叭声中清晰地听见了平静的说话声：
兵五进一！
山勇拽着火车一闪而过，又惯性地前进了五六百米才喘着粗氣缓缓停下来。
何帅脑袋里一片空白，仅差一秒，仅差一秒啊……
梅兵在笑，眼睛亮了一下，說：最后一招，兵五进一……
此招无解，这是绝杀！
雪野中飘来一朵红云，远处的山霞高高兴兴地下班回家来了。