肺炎链球菌感染既可导致严重的侵袭性疾病，如脑膜炎、脓毒症及肺炎等，也可导致更为常见的轻症感染，如鼻窦炎及中耳炎等。致病原肺炎链球菌常定植在人类鼻咽部，主要通过飞沫传播，婴儿和低龄儿童是主要的带菌者。据估计2015年全球有583万5岁以下儿童死亡，其中约29.4万由肺炎链球菌感染所致，另外有23 300名儿童死于人类免疫缺陷病毒与肺炎链球菌共感染。发展中国家的肺炎链球菌患病率和死亡率高于工业化国家，大部分肺炎链球菌相关死亡发生于亚洲和非洲地区。在2006年以前，肺炎链球菌结合疫苗(PCV)尚未广泛纳入国家免疫计划，据报道，当时欧洲2岁以下婴儿的侵袭性肺炎链球菌性疾病(IPD)年平均发生率为44.4/10万，美国为167/10万。每年有70万～100万的2岁以下婴儿因肺炎链球菌性疾病死亡，这相当于该年龄组疫苗可预防疾病死亡人数的28%。近年来耐β内酰胺酶和大环内酯类抗生素的肺炎链球菌分离株不断增加。多重耐药现象普遍，增加了临床医师治疗肺炎链球菌感染的难度。在过去的30年里，中国儿科医师在肺炎链球菌及肺炎链球菌性疾病方面做了很多出色的研究。一部分研究是关于临床分离株，尤其是侵袭性疾病菌株的血清型、抗生素耐药及分子分型的多中心监测。对抗原及抗体测定在肺炎链球菌性疾病诊断中的价值进行了评估，还对死于肺炎儿童的肺组织切片进行了回顾性研究，证实了肺炎链球菌作为潜在致病原的重要作用。此外还发现，肺炎链球菌的血清型、抗生素耐药性及分子分型在中国不同时期、不同地区存在差异。近年来肺炎链球菌导致的重症肺炎并不少见，部分病情恶化出现脓胸、脓毒症甚至休克。肺炎链球菌感染还可导致溶血尿毒综合征等特殊疾病的发生。在本期专刊里，有来自多位专家关于上述内容的报道。当前所用的肺炎链球菌疫苗安全、有效。与第1次批准的7价肺炎链球菌疫苗相比，现在所用疫苗内血清型数量的增加代表着在降低肺炎链球菌性疾病相关患病率及病死率的战斗中，尤其是在发展中国家获得了重大进展。世界卫生组织在世界范围内推荐将PCV纳入儿童免疫计划。自从2008年7价肺炎链球菌疫苗引入中国以来，中华医学会及国际肺炎链球菌专家委员会(PACE)在每年的肺炎日都会举办一系列活动来促进儿科医师和家长重视儿童肺炎及肺炎链球菌性疾病。世界各国的儿科医师都非常重视疫苗及免疫计划。2009年中华医学会儿科学分会呼吸学组制定了第1个关于肺炎链球菌及肺炎链球菌性疾病的专家共识。2012年出版了肺炎链球菌性疾病临床检验规程的专家共识。在本期专刊里，将刊出由来自不同领域的儿科专家们共同撰写的中国儿童肺炎链球菌性疾病诊断、治疗和预防专家共识。本共识表达了来自于临床医师的各种观点和见解，希望给儿科医师、儿童保健工作者以及预防医学工作者提供帮助和指导。