此次北约空袭南联盟，在短短几天的空袭之中，爆出的较大冷门就是F—117A隐形战斗轰炸机被击落。这种造价约为1亿多美元的飞机，在海湾战争时就已声名远扬，在战后，美国防部在报告《海湾战争》中曾用两个“唯一”来对其性能进行评价：“F—117A飞机是唯一能在巴格达强大的防空系统中自由活动的飞机。”“在整个海湾战争期间，进行夜间攻击的F—117A隐形飞机是攻击巴格达中心目标的唯一的有人驾驶飞机。”可见，美已将它作为其空袭兵器中的一张王牌。此次北约对南联盟动武，美军又将其另一种隐形飞机B－2首次投入实战，这种翼展近50余米的庞然大物，其雷达散射截面积却仅为B－52的1%，与海鸥相差无几。
　　隐形技术，亦称隐身技术、低可探测技术，它是一门减弱目标辐射和反射特征信息，使之难以被探测系统发现的技术，它主要有主动(有源)隐形技术和被动(无源)隐形技术两大类，目前在军事领域内得到广泛应用的是被动隐形技术。它起源于第二次世界大战，在第二次世界大战中，德军设计的在潜艇上使用吸波材料，是今天雷达隐形技术中隐形材料技术的首次应用。战后，各国竞相发展隐形技术，并应用到军事领域，其中以80年代美国研制成功的F－117A隐形战斗轰炸机和B－2隐形战略轰炸机为典型代表。
　　虽然隐形飞机有过一些赫赫的战果，也因此而声名雀跃。但与任何事物都有其两面性一样，隐形飞机还有着诸多难“掩”之“隐”：
　　难全频谱隐形目前发展的隐形技术，大多只是在厘米波段内的隐形，而在米波、毫米波波段、可见光波段则会原形毕露；难全方位隐形隐形飞机的设计，主要是针对飞机前方上下各35度的雷达，而在其侧面、背部，隐形效果则比较差，早在海湾战争爆发前夕，部署在沙特阿拉伯的美军F－117A隐身战斗轰炸机，在适应性训练过程中，多次被沙特的雷达发现，而且与系统相连的计算机每次都完整地复制出该机的图像；整体作战效能不高隐形飞机高性能的取得，是以牺牲飞机自身的一些机动性能为代价的，飞机上大量使用吸波、透波材料，虽然使得飞机的雷达散射截面积大为减小，却也大大削弱了飞机的机动性能，取消武器外挂架，降低了角反射效应，却使得弹药携行能力不足，这就使得武器的整体作战能力大为减弱；造价昂贵难装备一架F－117A价值约1亿美元，而一架B－2则高达20多亿美元，很难大批量地装备部队，而且飞机表面涂敷的隐形涂料，一旦天公不作美，下起雨来，就会层层剥落，为平时维护的保养带来了诸多不便之处，这也是为什么F－117A只装备了56架的主要原因。
　　早在1981年初，美在加紧研制F—117A和B－2隐形飞机的同时，就成立了一个以科学家、高级工程人员为主体的反隐形技术研究机构——“红队”。红队用各种实验论证发现和探测隐形目标的可能性。他们在报告中指出：现在的隐形兵器并非完美无缺，许多系统和设备是可以探测到的。
　　美空军首席科学家赛尔旦也对探测隐形飞行器作了科学的分析论证，他指出，可以从以下四个方面对付隐形兵器：1、利用现代声学技术，多设置监听站，并联成网络，通过分析噪声来发现隐形目标；2、充分发挥现有雷达的作用，增设台站，改进接收技术，用电子计算机处理电波信息；3、用光电系统设备，提高全天候探测能力；4、用宇宙射线或电信号抗扰动方法，探测发现机尾流，发现隐形目标。另外还可以采用空中和空间探测系统，如空中预警机和卫星、多基地雷达等多种手段对付隐形飞机。
　　如今，随着隐形技术正日趋完善，反隐形技术也在不断取得新的进步。相信在未来的战场上，隐形与反隐形的斗争将会更加激烈，届时，隐形兵器的难“掩”之“隐”能否“一抹了之”呢?世人将拭目以待!
　　(特约编辑／袁斯明)