1978-2008年，这是中国本土商业力量的生成与壮大的30年，我们将之视为中国商帮勃然兴盛的黄金30年。本书是一部记录中国商帮新势力苏醒与复兴、对接与扬弃、探求与反思的断代史，也是记述中国地域文化和商业理念相融合的思想史。本文为该书序言。
　　
　　 什么是企业家？熊·彼特有个定义，其他知名学者也有不同的定义。各种定义说法不一，但都有一个共同点，就是胆魄过人、敢冒风险、勇于创新。我对企业家给出的定义是：能把握市场规律，善于发现机遇，整合各种生产要素，为社会创造财富的人。这种人，不仅敢于冒风险，而且敢于担当责任。用这个标准来衡量，现有的1200万投资者和经营者之中，可以称得上企业家的还是凤毛麟角。真正的企业家必须是在市场经济这个“大熔炉”里冶炼、陶铸出来的。
　　 现在绝大多数民营企业的创业人员，创业的时间还很短，由于受各种条件的制约，还或多或少带有旧体制的印记，难以突破自身的局限。犹如“蝌蚪变青蛙”那样，小蝌蚪长出了四条幼小的腿，但还留着一条尾巴。如果环境足够温润，有足够的阳光雨露，它们可能长成活蹦乱跳、富有生气的“青蛙”；如果环境恶劣，再加上人为的残害，它们就只能夭折了。因此，当前最重要的是改善环境，创造让企业家健康成长的环境。
　　 如何帮助人们认识企业家，理解企业家，进而爱护、支持企业家，已经成为一个重要的使命与课题。尊重知识、尊重人才、尊重劳动、尊重创新，不是抽象的几句话，而是有实实在在具体内容的。尊重企业家，就是一项具体内容。因为企业家有知识、有学识、有胆识；企业家的劳动是一种高级、复杂的劳动，其辛劳是常人难以想像和承受的；企业家不断创新，一刻也不敢懈怠，犹如骑在虎背上的英雄，想停下来也难，他们是难得的人才。可是现在，不少媒体热衷于宣扬富豪榜，或者不停地炒作“问题富豪”，这些声音多了，给人们一种错觉，似乎创业致富很轻松，似乎创业致富就是官商勾结、权钱交易。一会儿“捧杀”，一会儿“棒杀”，给人一种印象：企业家都有“原罪”，客观上助长了社会上的仇富心理。“富豪”是个财富概念，企业家是个创业概念。二者不可混淆。
　　 据我们的抽样调查，民营企业中注册资金超亿元的，只占2%左右，98%都是小企业。他们年利润的中位数仅有20多万元，仅相当于某些大型国企负责人的几次“职务消费”的费用。可见，创业者并不都是“富豪”。而现在，我们的媒体往往只盯着几十个上百个“富豪”，却很少关注处境艰难的众多的中小企业，造成舆论的失衡。
　　 难能可贵的是，在一片浮躁声浪中，《中国经营报》的记者团队耗费5个月时间，深入9个省，对传统中的闽商、豫商、鲁商、苏商、浙商、徽商、粤商、潮商、晋商等九大商帮新势力进行了全景式的采访，不仅写出了他们在草创期的艰辛、成功的欢乐、失败的痛苦，更写出了他们不屈不挠的追求。我相信，这本书将有助于人们认识企业家。因为，“商帮”其实就是以地域为纽带关联的企业家群体。
　　 改革开放30年，民营经济起步比较晚，发展之路走得也不轻松。民营经济真正取得“合法”资格是20年前，真正取得平等竞争地位是在1992年中共十四大确立了市场经济体制之后。到了1997年，中共十五大，又提出一视同仁、平等竞争。民营经济目前正面临着产业结构升级换代的挑战，宏观调控为他们提供了一个调整产业结构的机遇。民营企业再也不要闷头干事，光顾着跟风，民营经济一定要盯着市场，国际国内两个市场，从市场供求关系来决定自己发展的方向。
　　 中共十七大之后，一个新的社会阶层，一个新的社会组织（即非公有制经济）已经跃然而出。“激赏领袖企业的层出不穷，更呼唤抛却浮躁的理性繁荣”。希望更多的人来研究企业家、认识企业家、理解企业家。