怡然是一名大学一年级的女孩。近一段时间以来，她每天都买一大堆零食，无论在寝室、教室还是走在路上，总是吃个不停。走进食堂后她更是无法遏制自己的食欲，吃完了饺子又想吃包子，直到肚子撑得难受才算罢休。如果想吃的东西没吃着，她就没心思上课，晚上连觉都睡不好。由于不停地吃，怡然的身体明显地发胖了。苦恼中的她一再发誓要节食，但无论如何也控制不了自己的食欲。尤其是心情不好的时候，她会吃得更凶。吃多了消化系统的负担就会加重，所以怡然平时总是昏昏欲睡，学习成绩也直线下降。她去医院专门检查过，医生没有发现她有可导致食欲亢进的躯体疾病。为此，苦闷中的她想通过心理咨询来摆脱自己的烦恼。
　　怡然说：“我的这个毛病在我上初中时就有过，但那时不太严重。上高中后我立志要考上名牌大学，所以学习成绩一直很好。后来我终于考上了自己理想的大学，但这所大学并不像我想象的那样美好，尤其是像我这样相貌不佳的女孩，即使学习特别优异在这里也同样会受到歧视。于是，我的老毛病又犯了。”
　　爱吃零食是许多女孩子的共同特点，也可以说是女孩子们的一种“正常爱好”。然而，这种“爱好”不能过头。怡然的贪食已不属于“正常爱好”了。虽然有些躯体疾病比如甲状腺机能亢进等会使人出现这种进食障碍，但医生已经排除了怡然有躯体疾病的可能。根据她的表现可以判断，怡然所患的是神经性贪食症。
　　神经性贪食症是指以无法克制的进食欲望和进食后又后悔为特征的一种进食障碍。临床上该病患者主要有以下特点：①具有难以克制的进食欲望；②进食后又十分担心自己会发胖，所以常常感到后悔，甚至要进行自我催吐或使用药物导泻；③情绪经常波动，甚至有冲动性行为或心理障碍；④女性的该病患者会出现月经紊乱。
　　神经性贪食症属于一种心理障碍。有些青少年由于向往魔鬼般的身材而过度地控制进食，结果不仅控制不了自己的食欲，反而变得进食量更大，即由厌食症变成了贪食症。研究表明，进食障碍往往与情感障碍有关。比如，人在遭遇挫折或情绪抑郁时，就容易出现贪吃的行为。一般来说，在贪食症的背后往往存在着某种源于生活的心理压力。怡然就属于这种情况。
　　怡然很小的时候，由于父母工作十分繁忙，她被寄养在奶奶家。奶奶同叔叔婶婶生活在一起。叔叔有一个比她小的女儿。她与堂妹一起吃睡，一起玩耍。随着年龄的增长，怡然渐渐发现周围的人都特别喜欢堂妹。人们总是夸奖堂妹长得漂亮，逗人喜爱。大家都愿意把好吃的、好玩的东西送给堂妹，却很少有人把好东西送给她，她自然觉得很受冷落。怡然的父母每隔一段时间就到奶奶家看她一次，每次来都要给堂妹带一件漂亮的衣服或其他的礼物。堂妹虽然年纪比怡然小，但个子却比她高，因此她常常是捡堂妹穿小的衣服来穿。这一切都深深地刺伤了她幼小的心灵。她恨堂妹，恨周围的人，更恨自己的父母，并认为所有的人都嫌自己长得丑而不喜欢她。上学后，怡然回到了父母的身边，她经常跟父母赌气、发脾气，抱怨父母让她长得既矮又胖。上初中的时候，母亲经常劝她少吃点。可她不仅不听劝告还非常恼火。她对父母说：“小时候在奶奶家有好东西大家都给堂妹吃，今天还不准我吃。你越不让我多吃，我就越吃。”于是他便近乎发疯地吃。当她看到母亲生气和无奈的样子时，心中却有一丝的快慰，感到这是对父母的一种报复，也是对年幼时被人歧视的一种补偿。
　　在中学时，怡然的学习成绩一直很好，而堂妹则成绩很差，连高中都没能考上。这使她非常高兴，并立志要考上名牌大学，想通过考进名牌大学将人们集中在堂妹身上的注意力拉到自己的身上来。于是她全身心地备战高考。在这段时间里她很少贪食。最后，怡然终于考上了一所名牌大学。一时间人们的赞美、羡慕、崇敬之声不绝于耳。高考胜利的光环笼罩着她，使她的自尊心得到了极大的满足，贪食现象也消退了。
　　可好景不长。来到大学后，怡然发现自己除了学习成绩好以外，在其他方面都比别人略逊一筹。在班里接二连三的竞选失败也对她造成了不小的打击。寒假回家，她看到堂妹凭着一副“美人胚子”进入了一家外资公司，当上了公关小姐，票子赚得很多，比原来更神气了。在堂妹和众人面前，她那个高考胜利者的光环已不复存在，人们的赞誉声仍围绕着堂妹。于是她感到了一种幻灭，这使她对父母已经有所淡化的恨又陡然增加。回家后她向父母发脾气，不断向父母要钱，回校后就开始贪食，以此来发泄内心中的愤恨。
　　其实，人的心理压力常常会以不同的突破口来宣泄。怡然自卑的心态长期压抑在胸，难以排遣。初中时的逆反心理使她以贪吃来对抗母亲，偶然的行为使她得到了一种畸形的宣泄和满足。这种宣泄和满足强化了她的贪食行为。于是，只要处于一定的情绪压力之中她就会表现为贪食。怡然的贪食正是对父母不满情绪的表达，是对母亲劝告的逆反行为，是对郁积在胸的心理压力的一种宣泄。当自卑的心理压力缓解的时候，她也就不必用贪食来宣泄了。从根本上说，怡然的贪食是源于爱的需求没有得到满足。
　　既然如此，要想帮助怡然摆脱贪食症，关键是要对她进行认知上的调整。使她重新认识生活，重新认识亲情和自我。只有在她对生活、亲情、自我有了新的领悟后，她心理的压力才会得到缓解，她的贪食行为才会逐渐淡化。
　　于是，我对怡然说：“天下的父母没有不疼爱自己儿女的。不管儿女的长相如何，就是残废，父母的那份爱也不会减少一分一毫。你的父母由于工作忙，不得不把你寄养在奶奶家。那时你们家里生活困难，你的父母用省下来的钱为你堂妹买衣服，其目的还不是为了博得你的叔叔婶婶的欢心，免得你在他们家中受到嫌弃？这不正是一种难能可贵的亲情吗？他们当时没有给你买新衣服，而让你穿了堂妹剩下的衣服，那是家庭生活困难所致，是父母不得已而为之。哪个父母不想把自己的儿女打扮得漂亮可爱？至于说你的长相，那是不依人的意志为转移的，怎么能怨恨你的父母呢？再说，你的相貌并不丑，只是你的自卑让你不喜欢自己了。一旦你有了自信，你会是个很有青春魅力的女孩。至于你的母亲劝你节食，那是为了帮助你摆脱肥胖带给你的苦恼，这难道不是为你好吗？面对大学新的生活，谁都需要有一个适应的过程。何必因为在班里选举的失败而自我贬损？自己不喜欢自己，别人又怎能喜欢你呢？”
　　通过我们的一次次交流，怡然逐渐领悟到父母对她的那些关心和深爱，并承认自己用这种贪食的方法来发泄不满是一种幼稚的行为。随着心结的逐渐解开，怡然的行为有了明显的改善。现在，她对自己充满了自信，不仅摆脱了贪食症，还成为一名品学兼优的三好学生。