他是荷兰现实主义画派的奠基人，喜欢取半身近景构图，特别注重人物面部表情的刻画。
　　暑假来了，如果把快乐的暑假时光比作艺术史上的一个时期，那肯定是巴洛克时期（公元17世纪左右），因为那段时间艺术世界才开始出现了普通人的“欢笑声”，而这一切的原点还要从达·芬奇著名的画作《蒙娜丽莎》说起。
　　在此之前的“黑暗的中世纪”，画家笔下的人物几乎不带任何表情，欢喜之情更是无从寻觅，达·芬奇想要改变现状，于是有了《蒙娜丽莎》。但《蒙娜丽莎》一开始并不叫这个名字，它的原名是《乔孔达（Gioconda）》，意思是“欢笑的女人”，也是丽莎夫人姓氏的变形写法（丽莎夫人姓乔孔多Giocondo，将结尾的字母“o”改为字母“a”后更有女性色彩）。不知是为了掩盖什么还是为了避免歧义，后来的法国收藏家们把这幅画的名字改成了《蒙娜丽莎》，意思是“丽莎夫人像”，这次更改使世人产生了无限遐想，都想弄清其中的秘密，但目前依旧是个谜。
　　其实在西方绘画史上，还有很多杰出的画作同《蒙娜丽莎》一样有着扑朔迷离的故事背景。其中有这么一位巴洛克画家——弗兰斯·哈尔斯就画了一幅有故事的《弹曼陀林的小丑》。
　　初看这幅画的人大多会被这个小丑的可爱笑容迷住：他正在为心爱的人弹琴，弹到忘情处猛然回首，眉眼和发梢都跳起了舞。他眼望右上方，脸涨得通红，嘴角不禁扬起，欢笑从心里溢了出来。
　　画家哈尔斯准确地把握住了这一稍纵即逝的时刻：小丑那衣服上的红色花边一气呵成，蜿蜒曲折得像在画布上跳华尔兹，而他那卷曲的头发也舞动得快意十足。看得出哈尔斯在创作时，整个人都是欢乐的。
　　画中人真是个小丑吗？其实，叫他“小丑”是因为翻译上出了问题，人们便将错就错，沿用至今。翻译错了的还有他手上弹着的那把琴。我们一般叫它“曼陀林”，但在1623年哈尔斯创作这幅画的时候它还没被发明出来，画中的琴是曼陀林的前身——鲁特琴。
　　在西方绘画中，鲁特琴的象征意义极为丰富，其中最著名的说法是“它能奏出天国的福音”。那画中人到底是什么身份？我们不妨如侦探一样，好好探究一下这幅画吧！
　　根据测量，画中人的手臂和躯干都有两个头长，以此可以推测出他的身高在1.2米左右。难道他患了侏儒症？让我们确信他并非普通人的证据还有他胸前的金色纽扣，尽管当时的人们喜欢穿钉着大纽扣的衣服，但显然这颗纽扣太大了。
　　再看看他穿的衣服，红黑相间或红金相间，花哨得像演出服。如果我们多看看当时的肖像画就会发现，这其实是宫廷愚人的服装，而宫廷愚人尽管身居宫廷却得不到尊重。
　　哈尔斯同时期还画过几幅主题相似的作品，名字全部叫作《鲁特琴演奏者》，主人公都是宫廷愚人。为什么这么说呢？因为我们能从画上看到有关宫廷愚人的意象：表演用的华服、陪酒用的酒杯、酒后涨红的脸。在订购画作的贵族老爷眼里，这些宫廷愚人就是逗人开心的玩物，他们在画里笑得越欢，就越让人满意。但同时，这些贵族老爷又把画中人憨憨的笑脸当作训诫，告诉自己的子孙，万不可学他们那没头没脑的样子。
　　当时的艺术世界作风就是如此虚伪，在欢笑声的背后，是对欢乐的奴役。而达·芬奇之所以要画出女子的美丽笑颜，也是为了和画作的订购者们抗争。因为在那个时代，肖像中的女子往往是一副病恹恹的样子，好像失了魂的布偶。可是，达·芬奇偏要让她们笑起来，发自内心的欢笑才能让画中人获得蓬勃的生命力。同样，哈尔斯也让他笔下的宫廷愚人显得灵动、自然、由心而笑——他确实身份卑微，但不谄媚。
　　那画中的人物到底在看什么呢？是什么使他眉开眼笑？这依然是个谜，但我们相信那一定是美好的。
　　在巴洛克时期，意大利画家卡拉瓦乔曾引领一股风潮：用画面主光源来象征神明或一切美好的东西。在这幅画里，我们也能看见一道来自远方的光芒，如薄纱拂着宫廷愚人的脸庞，他的双眼激荡出灵光。
　　對比一下下面这两幅画的光源分析。
　　这道光照亮了黑暗的中世纪，照进了每个寻常人的心里，让欢乐漫出了心口。原来，笑由心生的人才是最美的！