“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”正值天寒地冻、北风凛冽之时，疏影横斜、清雅俊逸的梅花却开得异常热烈，芬芳清冽，历来备受文人墨客的喜爱与推崇。闲读诗书，却发现梅花不仅作为一种花卉可供观赏，亦可入菜调成佳肴。
　　梅花可分为观赏梅和食用梅。观赏梅指花梅，食用梅主要指白梅。白梅将开之花蕾，被称为绿萼梅花，花瓣为白色，香味极浓，尤以“金钱绿萼”最为上品。
　　宋人最爱梅花，那时梅花便被做成多种食物，其中最著名的是“梅花粥”。南宋著名诗人杨万里在《寒食梅粥》里有诗曰：“才看腊后得春饶，愁见风前作雪飘。脱蕊收将熬粥吃，落英仍好当香烧。”把飘落的梅花收拾起来，将花瓣冲洗干净；用雪水和上好的白米一起煮粥，待粥熟之时，撒入梅花，再次滚沸，即是一道香甜可口的梅花粥。米香的软糯和梅香的秀雅，调和在了一起，细腻柔和，且散发幽香，吃了可以温中健脾，开胃除寒。
　　好酒的宋朝人还常取鲜梅花以蜜腌制，用来佐酒，酒醇厚热烈，梅清甜洁白，令人不胜向往。杨万里曾吃过“蜜渍梅花”，留诗曰：“瓮澄雪水酿春寒，蜜点梅花带露餐。句里略无烟火气，更教谁上少陵坛。”采來一罐雪水，放进一点白梅果肉，让雪水风带上酸香，然后把新摘的梅花浸在雪水当中，腌染上一点梅酸味。经过一夜之后，将梅花捞出，再用蜜腌，便是一道下酒好菜，其清雅风韵，不逊雪水煮茶。
　　宋人林洪所著的《山家清供》中记有一种叫“梅花汤饼”的点心：“初浸白梅檀香末水，和面，做馄饨皮。每一叠用五分铁凿如梅花样者，凿取之。候煮熟，乃过于鸡清汁内，每客止二百余花，可想一食亦不忘梅。”梅花汤饼的做法实在高雅，要用浸透白梅花和檀香末的水来和面作皮，还要用五出铁凿将皮做成梅花的样子，煮熟后，再放于鸡汤内，且限量出售，令人回味。
　　不仅如此，古人还拿梅花来制一种茶汤，谓之暗香汤，又名“汤绽梅”。明高濂《遵生八笺》里有描述一款暗香汤的制作方法：“梅花将开时，清旦摘取半开花头，连蒂置磁瓶内，每一两重，用炒盐一两洒之，不可用手漉坏，以厚纸数重密封，置阳处，次年春夏取开，先置蜜少许于盏内，然后用花二三朵置于中，滚汤一泡，花头自开，如生可爱，充茶香甚。”在明朝徐春甫《古今医统大全》的九十八卷中也记载了暗香汤，功能主治，调脾胃。中医理解，梅花性平无毒，疏胆理气，和胃止痛。
　　更絕的是，士大夫在雪地梅花下饮酒写诗，平民百姓则采梅花来腌制小咸菜。把白菜剁碎，泡在清面汤当中加入姜末、椒末、小茴香末进行腌制，再投进一小撮梅花，成品就美其名曰“不寒齑”或“梅花齑”。《山家清供》记载：“南宋高宗吴皇后性恭俭，每至治生菜，必于梅花取落花以杂之，其香犹可知也。”同时还记载“梅花齑”（齑是将芳香蔬菜捣成稠酱状的一种开胃小菜）的原料有姜、椒、茴、萝，在其中“入梅英一掬”。相信喝粥时来一碟这样的小咸菜，一定别有风味。
　　冬日品梅花馔，是古代文人一件最风雅不过的乐事。沈复《浮生六记》的《闲情记趣》中专门记了芸娘所置梅花盒：“为置一梅花盒，用二寸白磁深碟六只，中置一只，外置五只，用灰漆就，其形如梅花，底盖均起凹楞，盖之上有柄如花蒂。置之案头，如一朵墨梅覆桌；启盖视之，如菜装于花瓣中。”光是看器具都这样精巧雅致，菜品自然秀色可餐，诱人食欲。这样的人，一定热爱生活，并且心内幸福。
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