新中国诞生初期，美国出于霸权目的和意识形态的影响，率领其他资本主义国家，对新中国人民政权实行政治上攻击、外交上孤立、经济上封锁、军事上围堵的政策。为改变这种“黑云压城”的局面，中国政府实行独立自主的和平外交政策，1949年，首先与苏联等17个国家建交，使新中国在冷战的国际环境中站稳脚跟；随后，中国相继同印度、印度尼西亚、缅甸、巴基斯坦等国家建立了外交关系，撕开了美国“外交铁幕”的缺口。1955年万隆会议上，以交朋友为出发点，周恩来总理用高超的外交技巧和“求同存异”的原则折服了与会的亚非国家，随后中国的外交空间获得了长足的发展，先后同埃及、叙利亚、阿尔及利亚、摩洛哥等亚非国家建交。这一时期，中国在非洲的外交活动卓有成效，与多国建交，为日后中国重返国际核心舞台打下了基础。1964年中法建交，这是中国在西方阵营获得的重大外交突破。进入20世纪60年代末70年代初，随着中国国际地位的提高和国际形势的变化，美国开始放弃孤立与敌视中国的政策，中美关系出现了转机。毛泽东主席和周恩来总理审时度势，及时做出了富有远见的重大决策，为中国外交打开了新的局面，迎来了中国的第三次建交高潮。自1970年起，中国先后同意大利、奥地利、比利时、希腊、联邦德国、冰岛、卢森堡、西班牙、葡萄牙、爱尔兰等西方国家建立了外交关系。春播一粒种，夏收万颗粮，1971年，在阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等国的帮助下，第26屑联大以压倒多数票通过阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等23国提案，恢复中华人民共和国在联合国的合法权利，恢复中国安理会常任理事国的席位。1979年，美國在台湾问题上采取“断交、撤军、废约”的政策，中美建交，改变了中美30年的外交隔绝局面。这无疑是中美外交博弈里中国的巨大胜利。
　　改革开放后，随着中国融入世界步伐的加快，中国外交成就进入了丰产期。世界许多国家纷纷与中国建交，截至2008年1月1日，有174个国家与中国建立了外交关系。中国在国际舞台上的重要性日益凸显，在联合国解决国际争端中发挥了建设性作用。由于中国大力劝和促谈，伊朗核问题始终留在联合国框架内寻求和平解决；在中国的斡旋下，展开了朝核问题的六方会谈，取得了较大进展……针对国际上很多国家和地区的动荡不安，中国为联合国承担了更多的责任，先后向东帝汶、海地、苏丹等地派驻了联合国维和部队，在稳定局势的同时还义务开展大量造福当地的工程建设，标本兼治地消除动乱隐患，中国的行为得到了联合国和当事国的高度肯定。
　　随着世界多极化的纵深发展，中国的身影和声音在世界各种组织里出现的频率越来越高。2001年中国承办亚太经合组织会议，在迎接“新世纪、新挑战、促繁荣”的进程中，中国开始显现纵横捭阖的作用；被誉为富人俱乐部的“西方八国首脑会议”(G8峰会)，中国多次被邀参与，成为“金砖四国”的首席代表……
　　中国是世界上人口最多的发展中国家。中国的发展离不开世界，世界的发展需要中国，中国提出的和平共处五项原则成为处理国与国之间关系的基本准则，维护了世界和平，促进了世界发展。回首新中国的外交历程，中国取得了辉煌的外交成就，在国际舞台上发挥着日益重要的作用。