每当听到或唱起《前门情思大碗茶》便会想起前门，便会联想到老房子和四合院。说起四合院，这是老北京特有的老房子，爷爷家便住在前门西大街路边的一座四合院内。听爷爷说他刚住进这座四合院时，院子中间有座假山和亭子，还有一个公用厕所和一个公用水池子。爷爷家住在北边的两间里外间不足四十平方米的房子里，而且曾经同时居住过两户人家近十余口人。虽说是两户人家，但从未红过脸、拌过嘴，融洽得像是一家人。爷爷有三儿两女五个孩子，爸爸是家中的老大。由于是老少三代人住在一起，最拥挤的时候睡觉时要迈过熟睡的孩子们进出。随着孩子们逐渐长大成人、成家，便陆续搬了出去，于是房间便显得宽敞一些。
　　前些年父辈们纷纷争着要把爷爷奶奶接到宽敞方便的楼房，但老两口始终不肯离开这里，说是尽管这里有诸多不便，但这里是他们的“根”，所以每逢节假日，五个儿女会雷打不动地到这里聚会，各自带着爱人、孩子和事先做好的拿手菜回到这里。这时，房子顿时显得拥挤不堪，于是我们便被“轰”到院门口，由大孩子哄着小孩子玩耍。由于屋子小，平日里餐桌被折叠好放在墙边的角落，只有到节假日才能派上用场。待大人们做好饭菜就着床边摆好饭桌，再到大门口把孩子们叫进来，分成两张桌子，坐在一起吃团圆饭。爷爷永远坐在床边面向门口，坐在最外面的人负责端菜盛饭。
　　大院儿里每天推开自家的门就可以看到邻居上下班进出，亲切地打个招呼问个好，夏天在院子里纳凉唠嗑，到年三十和大年初一的时候会相互拜年送祝福。我们小孩子会在大人的看护下穿着新衣服，兜里装上少许凭票买来的花生、瓜子和水果糖，打着五颜六色形状各异的纸灯笼，拿着点燃的香，开心地燃放红色的小爆竹。那時候邻里间谁家做了新鲜的饭菜，还会亲自送上门儿请你品尝，就是在院子中间的水池子洗菜洗米时也会亲切地唠上几句家常。总之，那种感觉亲切祥和，其乐融融。
　　如今随着城市人口的不断增加和人们生活水平的不断提高，人们逐渐习惯了到饭店预订年夜饭、节日餐，我们小辈也曾多次提出去外面就餐，省时省力，但长辈们说在外面没有家的感觉，没有年味，至今还是执意在家里聚餐，说是喜欢这种节前忙活、节中享受、节后回味的感觉。如今，棚户区改造使得这种院子逐渐被高楼大厦所取代，爷爷家算是被保存下来的为数不多的四合院，在奥运会期间被按原貌翻建一新，高高的房子、精致的门楼和两扇红色的大门令人眼前一亮，电暖气和自来水入户，方便了许多，孩子们依然可以搬出自家的小书桌在院子里写作业，在门洞两侧的墙壁上挂上黑板，由大孩子为小孩子“讲课”，玩累了便到院外围着小花园追跑打闹，自娱自乐，笑作一团。
　　四合院儿留给大人们的是回忆，留给孩子们是美好的童年，这里见证了我家几代人的酸甜苦辣与悲欢离合，变化的是一年四季，人情冷暖，不变的是四合院儿的味道，浓郁芬芳，久久长长。