明代杨继宗，是个不阿谀权贵的官员。他是山西阳城人。天顺初年考中进士，授官刑部主事。杨继宗刚正廉直，屡触权贵，令权贵忌惮。《明史·卷一五九·杨继宗传》对他廉洁刚硬、抵制上官违法乱纪的事迹有所记载。
　　成化初年，杨继宗升任浙江嘉兴知府。他赴任时仅一个仆人跟随，官署书斋也都清朴无华。在任期间，也能做到秉公廉洁。有一次，监察御史孔儒，来到嘉兴清理军籍，却暴力“执法”。他对这位专门纠察官吏的监察御史的胡作非为，也十分强硬地进行抵制。
　　明朝实行军户制度。明代户籍分为“民籍”、“军籍”两大类。军人必须成家、携带妻子儿女，以此为“户”立军籍，是世袭的。当兵的死了或逃亡了，要在原籍勾取他子弟或孙子补充。軍籍户是除民籍户以外最多的人户。当时军籍混乱，出现了士兵陆续逃亡的现象，故有清理军籍之举。监察御史孔儒在嘉兴清理军籍时，弄得鸡飞狗跳，老百姓不得安宁，有的老年人经不住折腾，顶撞几句，就遭到毒打，以致送了性命。杨继宗对此十分愤慨，张榜通告说：“谁家有被御史打死的，家属可以到府里来报名。”御史孔儒见嘉兴知府不买他的账，大发雷霆，对身边的人说：“小小知府，竟然管到我御史头上来了，真是岂有此理！”杨继宗不怕摸老虎屁股，他专程去见御史孔儒，毫不客气地说：“治理国家有一定的制度，各级官吏有不同的职责。孔大人身为监察御史，就应当努力举劾不法，剔除奸弊，劝惩官吏。至于挨门挨户，清查户口，维护治安，则是地方官吏的事，用不着御吏亲自去管。任何人都不可违乱法纪！”
　　孔儒是专门纠察官吏的监察御史，他所到之处，地方官员无不拍马奉迎。没想到竟被小小的嘉兴知府规劝，自感大失面颜。本想回击几句，但理屈词穷，无法责难他，只好怀恨在心，伺机报复。孔儒临到要离开嘉兴时，还没抓到杨继宗的任何把柄，他想：“当官的人，没有一个不爱钱，杨继宗在这么富庶的嘉兴当知府，还能不刮点地皮？”于是，孔儒带着几个随从，借口来向他辞行，突然闯进知府衙门，直入杨继宗的住处。见室内空空，没有什么值钱的东西，唯有床头放着一口箱子，心想：“知府的贵重财宝，一定在这里面了。”孔儒抢步上前，将箱子打开。只见里面仅有几套破旧衣服，其他一无所有。孔儒非但没有抓住杨继宗的“小辫子”，反而自讨没趣，悻悻而去。
　　对于经过嘉兴的太监，杨继宗出于礼节一般也会送些礼物给他们，但只是菱角、芡实之类的东西和历书。在其他地方索拿惯了的太监当然十分不满意，有人竟开口索要钱财。每遇这样的情况，杨继宗就发出公碟去领取库中金银，并说：“钱都在，请给我立下印券。”太监吓得咋舌不敢接受。
　　九年任满，杨继宗被升迁为浙江按察使。浙江镇守太监张庆“亲幸用事，势张甚”。 杨继宗曾多次因公得罪太监张庆，张庆哥哥张敏在司礼监为此多次在宪宗面前诋毁杨继宗。宪宗说道：“你说的不就是那个‘不私一钱’的杨继宗吗？”张敏听后惶恐不安，写信给张庆说：“好好对待杨继宗。”
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