古人护牙的办法很多，我们现代生活中常用的护牙办法及护牙用品，也是古人护牙的承袭。在“9·20”全国爱牙日到来之际，“晒一晒”古人的护牙法，对我们现代人，也有一定的现实意义。
　　用手指当牙刷
　　现在我们都用牙刷刷牙，牙刷有很多种，适合不同的人群。而古代，人们是用手指当牙刷的。南北朝时，古人们常用右手中指，伸进嘴里，来回磨擦牙齿及牙龈。到了明代，古人们用左右手中指刷牙。敦煌壁画中有一幅“劳度叉斗圣图”，图上，一个和正尚蹲在地上，左手拿着一个漱口水瓶，用右手中指揩前门牙。这就是古人以手揩齿洁牙的最好记录。古人用手指刷牙的方法，到现代也在延用。临床上，在护理昏迷病人时或给婴幼儿进行口腔护理时，医务人员往往用一块干净的消毒纱布裹住食指，醮生理盐水，伸进病人口腔里进行清洁护理。这样不容易损伤被护理者的口腔。
　　中草药粉是最早的牙膏
　　牙膏是我们刷牙时必备的护牙品。在古代没有牙膏，但古人们会用一些中草药研成的粉末，用手指醮中草药牙粉在口腔中来回磨擦，达到洁牙目的。一些清热解毒、清凉泻火的中草药，比如野菊花、蒲公英、藿香、薄荷叶等都是研磨牙粉的好材料。现代的中草药牙膏，也是古代牙粉的仿制及创新产品。
　　古代就有漱口水
　　现在前卫的年青人，漱口水随身带，不论走到哪里，都拿出来喷一喷，让口气清新，以完善自我形象。其实，漱口水也不是现代的专利。早在古时候，就有漱口水出现，只不过不是我们现在看到的现成的瓶装的，古人是现用现配的。比如，用青盐水浸泡薄公英，做漱口水之用。现在看来，也是有一定道理的。
　　齿木作用堪比牙签
　　现代人习惯用牙签剔牙，清除嵌在牙齿缝里的食物残渣。在古代，齿木是堪比牙签的洁牙工具。说明白点，齿木其实就是一种古人用来磨齿刮舌以除去口中污物的小木片。除了漆树、舍夷树、摩头树、菩提树等几种树木不能用来做齿木，其他各种树枝都可以是齿木的用材，所以齿木是非常易得而流行的口腔清洁用具。古人用齿木洁牙，很讲究礼仪。据《南海寄归内法传》卷一中说：“一头缓须熟嚼，良久净刷牙关。若也逼近尊人，宜将左手掩口，用罢擘破，屈而刮舌。或可别用铜铁作刮舌之蓖，或取竹木薄片如小指面许，一头纤细以剔断牙，屈而刮舌，勿令伤损。亦既用罢，即可俱洗，弃之屏处。凡弃齿木，若口中吐水，及以洟唾，皆须弹指经三，或时謦欬过两，如不尔者，弃便有罪。”这与我们现代人使用牙签的礼仪，如出一辙。
　　物理养牙手段多
　　通过刻意的锻炼强健牙齿，是我国古人的伟大发明，至今延续流传。（1）用咀嚼的方法健齿：古人常把咀嚼嫩树枝，作为洁齿健齿的好方法。这些树枝不仅有按摩牙齿及牙龈的作用，苦、辛、辣、涩味的树枝还有清热消炎作用。（2）盐水洁口护齿：唐代《备急千金要方》中曾记载：“每旦以一捻盐内口中，以暖水含……口齿牢密。”这说明孙思邈对用盐水洁口护齿很有研究，也主张每日以一小捻盐含于口中护齿。曹雪芹也知道护齿的方法，所以他著《红楼梦》书中，大观园的女人们都是用青盐来擦牙齿。
　　（摘自《中国中医药报》）