苏东坡诗云：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。"春日阳气回升，百花争艳，江水渐暖，而最先能够感知的则是悠游于水中的鸭鹅之属。虽然诗人偶有提及，但自古描绘鸭鹅者却不多见。
　　明代陆治的这幅《红杏野凫图》，可以看作是对苏轼诗句的图像呈现。不过，这里是杏花而非桃花，其水墨意笔手法，有别于普遍描绘翎毛鸟兽的精微细谨，但却给人一种别致的文雅之感。
　　陆治（1496—1576），字叔平，因其所居于包山，故号包山子，吴县（今江苏苏州）人。其博学多才，品行高雅，好为诗及古文辞，书法擅行、楷，尤精绘事，师承文征明、祝允明。山水用笔劲峭，意境清朗，自具风格，时仿宋画，但多出己意，不泥古人。点染花鸟竹石，也往往别有趣味，常以写意的风格，使作品达到天造般的情趣。在绘画用笔上，他善用独特的焦墨皴擦等手法，表现出自成一家、不落俗套的峻峭风格，成为"吴门画派”的中坚人物之一。
　　此幅作品，描浍一只野鸭优哉地游于水面之上，仿佛被盛开的杏花所吸引，偏首翘望处，一株杏树从画面顶端垂下，又分为两枝从右至左横穿画面，枝头簇簇粉红的杏花很是惹人怜爱。野鸭的用笔极其简洁灵动，但却描写毕肖，无论是鸭嘴和羽毛的结构，还是双掌拨水的动态，以及歪头时向上仰望的眼神，都相当精彩，活灵活现。画面的左下侧，河岸边的水草簇簇挺拔，卓然而立。生动和谐、意趣高雅的画面，体现出作者观察之细腻、绘画技艺之高超，令人赏心悦目。
　　这幅画中的野鸭，又名"凫”。古时这种水鸟甚有声望，据《魏书·官氏志》记载，北魏时曾以禽鸟定官号，因野鸭飞走迅疾，故将“诸曹走使”谓之"凫鸭”。整幅画面杏花盛开、野凫戏游、水草挺秀，一派安宁、雅静、自由、活泼的和谐景象。
　　画面上除红杏、野凫、水韋等自然景观外，还有三首不同内容的七绝诗。画面右侧诗，落款“包山陆治"，下钤“陆叔平氏”“包山子”两方白文印，可知是陆治的自题诗。诗曰：“二月吴淞水上滩，柳丝风乱絮漫漫。陆机赋罢闲凭处，花满春池寻鸭栏。”陆机为三国吴县人，是历史上开六朝文风之先的大文学家，吴县有他的"凭栏处”遺址。“花满春池寻鸭栏”一句，可谓情韵有加。同时，陆治告知人们，他所画的是“二月吴淞水上滩”的风景，由此可看出陆治对其前辈同乡陆机的敬仰之情。
　　画面的左上部，也是一首七绝诗，因款落"文彭”，又钤"文彭”“文寿承氏”二印，知此为文彭的题画诗。诗曰：“熙熙花鸟绿波中，更有杏花相映红。曾在闺问塘上住，至今人说陆龟蒙。”将陆治比为唐代著名诗人陆龟蒙。文彭题画诗的下方，又有一首七绝诗，落款为“文嘉”，下钤"文嘉印”“方休承印”，可知其是文嘉所作。诗道：“临水花枝淡淡春，水光花影两无尘。箫问青羡波间鸭，弹射无猜浴晚津。”诗中的“淡淡春”，指画中的景象已不是百花争艳的盛春时节。“两无尘”，既是对“水光花影”景色的描绘，更是对陆治“无尘”般清正风骨的赞颂。诗的最后两句意思是说拿着弓梢对着野鸭做“弹射”状，而野凫对此一点儿也不感到误惧，依然自由自在地“浴”在水中。因为野鸭相信，它与同环境中的人已建立起"无猜”的亲密关系，人不会用“弹射”来伤害它的，显得那么自信。与野鸭结成"无猜”关系的人，自然是陆治了。全诗对画家陆治与自然环境中的和谐关系，大加颁扬。此外，在画面裱边的左侧有近代名人惠孝同的题跋，他认为这幅图可能就是《珊瑚网》一书中所载的《花鸟九轴》之一。
　　从画面左下角所钤的骑缝圆印，以及"钱容之家珍藏”"容之鉴定”“永安沈氏大光之玺”，还有画面右下角的多枚收藏印痕来看，此画屡被收藏家所青睐。据载，经过多家辗转收藏，此作最后落于古物收藏家、前国家地质矿产部部长孙大光先生手中。1987年，孙大光先生将此珍贵文物捐赠给了安徽省博物馆。鉴于《红杏野凫图》的精妙高品又世间罕见，1990年，经国家文物鉴定组鉴定，将其定为国家一级文物藏品。