照片里的三个男人，年纪已然不小，身材有些走样，头顶有点儿脱发。他们面无表情地盯着几页纸。这是一个典型的会议室环境，乏味的装修，灰色的墙壁，椅子倒是闪亮的黄色，但却有一种让人坐上去就马上要跳起来逃开的感觉。
　　据说老板只出现了几秒钟。他宣布，报纸摄影部的全体专业人员都被裁员。这个会议是头天晚上临时通知的，随后，摄影部的记者和编辑们很快就被要求收拾东西离开，他们的《芝加哥太阳时报》（下称《太阳时报》）门卡将再也刷不进来了。
　　三个男人中间的那个，名叫约翰·怀特（John White），他是1982年的普利策摄影奖得主。走出这间会议室，一些摄影师聚在一起互相安慰。而怀特则一个人开车到了湖边，他说自己想静一静，就一个人，甚至想要躲起来。他已经在这个行业整整打拼44年。
　　拍这张照片的人也是《太阳时报》的一位摄影记者。他把照片贴到了自己的脸书（facebook）主页上，下面的留言是各种唏嘘，有人说：“我快要哭了。”有一位则对照片看得仔细：“最让我感到难过的是，这三个人都带着相机，仿佛对下一个任务已经做好了准备。”
　　端掉整个摄影部？这个决定，在媒体圈儿里引发了争议。但这位老板可能对此毫不介意，《太阳时报》的这位出版人此类出格的事儿没少干。2008年，他在《新闻报》（Newsday）工作，中止了20位摄影记者的合同，让他们重新竞聘多媒体记者的岗位。
　　我的朋友吉姆曾经是《新闻报》的摄影部主任，他早在数字技术冲击传统媒体的第一波浪潮中就被买断工龄下岗。上次我在纽约见到他，他刚和夫人参加了一个手机摄影的工作坊。吉姆给我演示他在课上学习的各种手机摄影软件，最后坏坏地给我看他的学习成果：“你看，第一张照片是这样的，然后，最终用软件处理过的照片是这样的……”
　　那是一张完全是虚影儿的照片。
　　《太阳时报》声称他们不需要专业摄影记者了，因为手机可以替代照相机，普通市民可以替代摄影师，而未来，则是视频报道的天下。
　　我们已经不是第一次听到媒体人对“未来”做出预言。前些年，美国有一个叫做大卫?里森的，曾手持高清摄像机对自己的同仁们发出号召：“这就是新闻摄影的未来！这是我们称王称霸的机会。”看到这个字眼儿—“称王称霸”，真是别提让人有多伤感，其中暗含着一个预设：摄影记者地位向来低下。很不幸，大卫?里森现在也离开了报社，而普利策奖得主约翰，虽然已经六十多岁了，也学会了多媒体制作。但看样子，多媒体并没有拯救摄影记者的职业危机。
　　让我们再来看看这个丧气的消息，让很多人感到惊诧的是，它和我们现在这个高度发达的视觉化时代是如此格格不入。当然，也有人给出了他们的答案：人人都会拍照，职业者自然就不会被需要。这真是见鬼了，不是人人也都会说话写字么？中文系倒是一直都存在着，各种以写字来谋生的职业也未曾消失。
　　一位完全转型做电视的摄影记者提供了一个数字，《纽约时报》大概有600名全职记者，而摄影记者只有30个。这个比例说明，从一开始，摄影记者就不是报纸的核心内容供给者，他们一走入媒体，就被制度化地挤压到了媒体内容生产的边缘，成为疲于奔命的配图者。那些原本踌躇满志的年轻人，就这么给耗成了中年大叔。
　　有人问我，摄影真的不能成为职业了么？关于这个问题，答案是，摄影不是职业，摄什么才是职业。以前拿起一台相机就能当摄影记者的年月已经结束了，社会、突发新闻的报道，或许都将被公民记者替代。但时下才是媒体用好这些视觉精英的时候，他们应当去做真正的媒体内容建设，独立地，像个记者那样。还有更多人应该成为图片编辑，那些未经编辑处理的照片，都只能没了魂儿一样在网上漂荡，图片编辑发掘这些照片的过程，其实就仿佛是他们出去拍了这张照片。
　　约翰?怀特站在湖边，他担心的是那些刚刚入行的年轻摄影记者的生存。而这位摄影记者在还是个孩子的时候，他的数学老师曾预言他只能在垃圾车上工作，因为他数学太差。他父亲则让他尽力成长，要做到最好，即使在垃圾车工作也要做车上的那个司机。这个励志的故事或许还可以换个角度理解，你要变成一个操控者，而非搬运者，智慧与创造力才是你生存的根基。
　　这样看，一个摄影部被整个抹掉也并非坏事，它将迫使我们对这个职业从头开始思考。