领头羊是羊群优胜劣汰内部竞争中脱颖而出的，依靠在羊群中最健壮的体格、最灵敏的反应从而获得的支配羊群的权力。
　　领头羊一旦确定，就是终身制的。无论它之后还是否有能力带领这群羊，羊群都会跟随它的脚步。据说在野羊群中，如果领头羊跳崖自杀，其他羊也会毫不犹豫地跳下去。这种盲目听从权威者意见，忽视一般成员观点的从众现象被称为“羊群效应”。与羊群不同，雁群的首领是不固定的。当雁群一起起飞的时候，偶然飞到前面的那一只就是领头雁，后面的大雁会紧随其后、自行调节，使飞行过程当中的空气阻力最小。如果领头雁感觉体力不支，会自然放慢速度，后面的大雁就会替补上去成为新的领头雁。
　　羊群与雁群的例子告诉我们，在一个良性发展的集体中：权威应当来自于能力，而非位置;权威应当时常流动，而非终身固定。
　　权威的存在、领袖的产生取决于追随者，而追随者之所以愿意给予领袖权威，在于他们认为领袖较之一般人看得更清楚更远，也更能帮助群体找到一条正确的道路。所以权威是能力的附加物，倘若没有能力，即使因大众一时的迷惑，侥幸获得了权威的位置，权威也是无法得到长期保持的。
　　如夏王朝的末代君主桀，即使自比于日，又行“监谤”之法，但本人荒淫无度、暴虐无道，最终仍被商汤所灭、身死国亡。又如英国首相张伯伦，出身政治世家，但无法正确把握时代大势，因绥靖政策而臭名昭著，也让世界卷入二战的硝烟！与此相反的，是被誉为“至圣先师”“素王”的孔子，是率先提出走中国革命道路的毛泽东，是为民族独立而孜孜以求的甘地，是高喊《我有一个梦想》的马丁·路德金！他们高瞻远瞩、深谋远虑，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，以自己的远见卓识和人格魅力获得了大家的认可，自然也获得了权威！
　　但当权威一旦产生，又会带来许多的坏处。一些权威试图在自己并不专业的领域内充当权威，而另一些权威试图利用大众对自己的信任谋取私利。
　　前者表现得最为明显的是西方世界对于我国中医长久的敌视。西医产生于近代自然科学，中医来源于古代经验总结，二者体系不同，以西方知识框架评判中国传统智慧，得出的结果自然无法令人信服。屠呦呦利用中医原理，提炼青蒿素医治疟疾，获得诺贝尔奖，即是明证！后者在现实生活中则更为常见，有多少声名显赫的专家、教授因学术造假、贩卖知识而遭受口诛笔伐，又有多少位高权重的官员、企业家因挪用公款、贪污受贿而锒铛入狱？所以，大众在尊重权威的同时，也一定要有批判思考的能力，学会质疑权威，让权威流动起来，才能更好发挥权威的作用。
　　我们身处当下的世界，面对巨大的信息洪流，权威的存在很有必要，能帮助我们有效减少决策的成本。但另一方面，我们也必须谨记，权威也是一种权力。我们必须谨慎地看待权威，谨慎地使用权威，切不可为权威所绑架，真正沦为乌合之众，变成一群“待宰的羔羊”！
　　上海市新虹橋中学 （上海市 200052）