在脊柱椎骨家族中，颈椎是体积最小，但灵活性最大、活动频率最高的家庭。这个家庭有兄弟七人，他们的家安在人体头以下、胸椎以上地段。住在顶层的是老大，往下依次为老二、老三……其中，老大和老二相貌特殊，人称“特殊颈椎”，其余五人是五胞胎，长相惊人的相似。颈椎兄弟们相处和谐，而且随着人体的生长发育，他们还能够采取不同的姿势，以实现其支持和活动头颅的功能。
　　头部是颈椎兄弟的主人
　　人的脑袋堪称颈椎兄弟的主人。日常生活、工作中，颈椎兄弟们手拉手，常需处于屈曲位，研究表明：他们的主人——头部，每前移一寸，他们就多负重9公斤，头颈后部的肌肉也会被牵拉，承受不正常重力刺激。久而久之，易发生肌肉附着点无菌性炎症，引发颈部疼痛和肌肉萎缩，使其伸展功能下降。無菌性炎症的分泌物还会刺激相邻的血管和神经分枝，出现一系列疾病，如：头痛、头晕、落枕等。
　　因此，长期保持头部过于前倾的姿势，会给颈椎兄弟们带来很大的负担。
　　颈椎七兄弟 相貌有不同
　　所谓“龙生九子，各有不同”，颈椎兄弟中，唯独老大长相出格，没有椎体，而由前、后两弓围成椎孔。老二长得虽不出格，但其椎体向上伸出一个齿突（像手指一样的突起）。其余五人长相较为正常，都由一个椎体、一个椎弓及七个突起构成，之间由韧带、椎间盘连接而形成颈椎。
　　下面，让我们一睹这五胞胎的容貌。他们的椎体呈圆柱形，主要由松质骨构成，在松质骨的表面有一层薄薄的密质骨，以加强其牢固性。从事伏案工作者，由于头颈长久保持同一姿势，如果不辅以运动，很可能引起椎体的改变。
　　五胞胎的椎弓其实就是椎体后面的“弓”形骨板，其形态就像儿童玩的弹弓一样，外科医生习惯称它为“椎板”，是因为在手术台上，医生从后看到的椎弓就像一块板一样。椎弓与椎体所围成的中间空的部分，称为椎孔。上下椎孔相互连接，就形成了椎管，在椎管内有脊髓、血管以及支配肢体运动和感觉的神经等组织。一旦骨质增生发生在这些部位，就会影响到里面的神经，出现相应的症状，例如上肢肌力减弱、吞咽障碍、手足麻木等。
　　五胞胎的特权：人人拥有椎间盘
　　作为颈椎家族的中坚力量，五胞胎实在值得我们多费些笔墨。除了上述结构之外，他们每两人之间，都隔着一个椎间盘。颈椎间盘是由髓核、纤维环、软骨板组成的一个密封体。其中，髓核是一种弹性胶状物质，纤维环中的纤维束相互斜行，交叉重叠，使纤维环成为坚实的组织，能承受较大的弯曲和扭转负荷。

　　颈椎间盘突出是较为常见的脊柱疾病之一，发病率仅次于腰椎间盘突出。随着颈椎兄弟们年龄的增长，会出现退行性病变，其中椎间盘的变化发生较早，主要表现为失去正常的弹性和张力。在此基础上，由于长时间劳损、较重的外伤或多次反复的不明显损伤，导致纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出或脱出椎管，从而造成相邻的组织受压，引起眩晕、胸闷、颈部酸胀、肩背部疼痛、步态失稳等症状和体征，严重时可能发生高位截瘫，危及生命。
　　以上是颈椎家族的简单介绍。他们兄弟七人虽然体积不大，但结构较为复杂，而且因为劳动量大，容易在频繁的活动中引起劳损，从而导致病症，因此我们一定要多多关爱他们。具体如何做，请看下文。