在澳大利亚的悉尼港附近，有一座陡立的临海悬崖，人们给它起了一个形象的名字——“裂缝”。悬崖边的护栏高度仅约一米，到这里欣赏秀美风光的人都可以轻而易举地翻过。
　　让人意想不到的是，自19世纪以来，不少人选择在这里结束自己的生命。当地官员说，这里几乎每周发生一起跳崖自杀事件，平均每年大约有50起。因此，风景秀丽的“裂缝”有了一个令人恐怖的名字——“自杀崖”。
　　现年84岁的唐·里奇曾是一名人寿保险推销员，一直住在“自杀崖”附近的一座二层小楼里。50年来，他一直自觉自愿地在这里守望，坚持不懈地劝阻那些企图自杀的人。
　　每天早晨起床后，唐·里奇所做的第一件事，就是透过二层卧室的玻璃窗观察“自杀崖”。如果发现有人站在距离悬崖非常近的地方，他就立刻警觉地冲出去。他说：“我不能坐在那里袖手旁观，而应该竭尽全力地救他们，就这么简单。”
　　年轻时，为了把企图自杀的人拽回来，唐·里奇凭着身强力壮，时常不顾危险，翻过护栏，拼力救下即将跳下悬崖的人。随后，他把他们带回自己的家中，让他们喝点茶，压压惊。在他营救的同时，他的妻子莫娅则以最快的速度报警求援，以避免发生意外。
　　有一次，唐·里奇救人时差点搭上自己的性命。当地一位摄影师数十年前抓拍到一张这样的照片：他为了阻拦一名妇女跳崖，只身挡在她和深渊之间，距离悬崖边缘仅有几厘米。看了这张照片的人都说：“太惊险了！如果这名妇女真的跳下，那唐·里奇就一定与她同归于尽了！”
　　年纪大了后，体力和灵敏度不比当年，于是，唐·里奇改变了营救方式。他开始与那些企图自杀的人保持“安全距离”，摸索简捷有效的营救方式。
　　一些获救的自杀者回忆，他们站在悬崖边上，失魂落魄，正在犹豫不决是否跳下去的时候，突然听到一个柔和的声音传来，压过海浪和海风声：“你为什么不过来喝杯茶呢？”他们转过头来，看到一张笑脸。正是这张陌生人的笑脸，让他们萌生了活下去的希望。
　　唐·里奇说：“我从不试图给对方提供忠告或建议，只是给他们一个温暖的微笑，问对方是否愿意聊聊，并邀请他们到家里喝杯茶。”
　　许多人都认为，尽管自杀者的动机不尽相同，但唐·里奇简单友好的营救办法确实有惊人的效果。
　　这是为什么呢？
　　澳大利亚新南威尔士大学的心理学教授戈登·帕克解释说：“像唐·里奇那样倾听心声，能使许多企图自杀的人忘掉眼前的痛苦。”他还以一名自杀者留下的纸条为例来证明自己的这种看法，“2000年，一位名为凯文·海因斯的男子跳下了美国旧金山的金门大桥，时年19岁。他自杀前整整彷徨了40分钟，盼望能遇到像唐·里奇那样的人。他在绝笔书中写道：‘如果有人在我去大桥的路上朝我微笑，我就不跳。’一般来说，有自杀倾向的人都顾虑重重，甚至并不想死，而是想让痛苦消失。如果能送上关心或希望，任何人都有能力拯救许多生命。”
　　毋庸讳言，唐·里奇也有过失败。比如2005年的一天，尽管他想方设法拯救一名叫特蕾西的女子，但对方最终还是跳下了悬崖。特蕾西的母亲戴安娜·加丁说，她相信女儿跳崖前，里奇一直陪在身边。女儿在生命最后的时刻，一定能体会到里奇带去的温暖。这会让女儿在临终前感到宽慰。
　　2010年1月，伍拉勒地区议会做了两件事：一件是申请上百万政府拨款，加高了“自杀崖”的护栏，增设了安全监控装置。另一件是把“2010年度公民奖”授予了唐·里奇夫妇。因为50年来，唐·里奇在妻子的帮助和支持下，至少已经把160人从死亡线上救了回来。
　　现在，唐·里奇已经是澳大利亚家喻户晓的名人，被誉为“自杀崖”的“守护天使”。他常对媒体和人们说：“爱的微笑，具有起死回生的神奇力量。”
　　摘自《天下男人》2010年第10期