成长，是一种内在的生命力量。一棵树苗，一旦触及泥土，便本能地发散根系，汲取营养，争取阳光，合着它的生命密码，努力成长。人，亦如此。
　　高考时原本笃定稳上的服装设计专业，因一分之差而失之交臂，随后被第二志愿——当时的南通师范学院美术系录取。20世纪80年代末考入大学的本已寥寥无几，所以虽然错失向往的服装设计专业，但是能够被南通师范学院录取，我还是一名被选中的幸运儿。
　　几年以后，我顺理成章地成了一名美术教师。刚开始工作时因为编制奇缺，我的人事关系被寄放在教育局。当人们羡慕不已的时候，我不以为然：“学校才是教师应该待的地方。”“死缠烂打”一年后，我的名字终于出现在学校人事档案中。而随着能力的增长，企业、保险公司、银行、教育行政部门纷纷向我伸来橄榄枝，艺考培训机构更是抛出极具诱惑力的条件，希望我做一个工作、赚钱两不误的“跨界人”……做教师已成执念的我，心无旁骛，经受住了一次次考验。我深知，只有将根系深深扎入泥土，将身躯立定在坚实的大地上，才有可能成长为一棵参天大树。
　　刚工作的时候课务轻松，课余我喜欢看弗洛伊德的心理学和李泽厚的美学，日子波澜不惊，但内心洒脱自在。一个学期后，校长张炳华对我说：“你基本功很扎实，但还可以做得更好！”这一句话，犹如当头棒喝，让我幡然醒悟：不要陶醉在个人的小天地，成长为参天大树的决定权还在自己。从此我努力做好每一件事，用行动来证明自己的存在。
　　1995年我夺得南通市中小学美术教师基本功比赛第一名。经遴选，我随后又代表江苏省参加全国比赛。过关斩将的过程中，我一路真诚地吸纳着领导同事的真知灼见，课堂也越来越丰富。但在聆听自己“清脆的拔节声”的同时，我强烈感觉到，随着每一个教学细节的修订，课堂上有关我的个人印记越来越少，这让我极为不安，我害怕自己成为教学“傀儡”。怎么办？思忖再三，我决定一切归零——课题由原来的“色彩认知”跨向了“创意设计”。做出决定的那天，离正式比赛仅剩5天，但是这又有什么关系呢？“既然选择了，就要风雨兼程。”捧回全国一等奖的时候，我也明白了，若想成長为参天大树，需要及时修剪枝丫，也需要关键时候直破云天的勇气。
　　2006年我幸运地成为南通市首批第一梯队名师培养对象。名师导师团组织了一次次高端研讨，我对教育有了全新的认识。我集中阅读教育学、心理学、美学、脑科学等书籍，为个人教学主张的诞生做了充分的理论准备。我也学着归类教学日志，整理课题论文，梳理理念目标。我潜思默修，时刻准备着亮出自己，与高人对话。
　　2008年，在导师团不断诊断、把脉之后，我触摸到了属于自己的那颗星——“审美人生教育”：美，是灵魂的“清道夫”。学生通过美术学习，可以获得知识技能，提升素养，拓宽胸襟，涵养人格，升华人生境界，成长为人格健全、生命充实的人。伴随着实践探索而来的，是南通市教育局为我开设的个人教学主张展示研讨会，是《人民教育》关于“审美人生教育”的大篇幅报道……
　　成长，是生命的必然。课程标准研制课题组组长尹少淳教授在《江苏教育》上评论道：陈铁梅“在追寻着‘器’‘道’相合的美术教育”。我努力识“器”得“道”，与孩子们一起，在审美的世界里，“解决感性和理性、苦与乐、神性与人性等之间的矛盾和冲突，最终抵达人性的完满境域，实现至情、臻善的人生，获得以审美为目的的人生情怀”。我和孩子们满心欢喜，从容成长。