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收网的时候，老天爷突然变脸，一阵雷鸣电闪，倾盆大雨席卷而来，犬牙交错的海浪扑天盖地，把小船裹挟起来，从浪尖摔到谷底。
掌舵的大锁喊，家贵，趴下！抓牢！
家贵正跪在甲板上，隨船的起伏努力寻找平衡，听到喊声，才伸手死死抓住了船舷。
风越刮越紧，浪越滚越高。一股冲天的海浪，又把船举到了浪巅，随时都有倾覆的可能。抛锚！赶快抛锚！大锁又喊。家贵向船头挪着身子，摸到了锚，便起身提起，准备抛下去，结果，人还没等站稳，一个恶浪扑来，被卷下船。
大锁喊了一声家贵，顺手撇下救生圈。抓住！抓住！
在水里挣扎的家贵，根本听不到喊声，也顾不上救生圈，反而离船越来越远。大锁跳进海里，扯住了家贵。两个人拚尽了力气，游到船边，大锁刚刚把家贵托上船，一股浊浪从侧面劈来，生生将大锁拍入大海……等家贵上了船，回身再看大锁，已了无踪影。
家贵醒来的时候，发现自己躺在自家的炕上，身上盖着厚厚的被子。王花红肿着眼睛，陪坐在身边。
我……他想问王花，他想找回记忆。王花握住他的手说，别问了，你在梦里不停地喊，我都替你累，好好歇着吧。
家贵掀开了被子，被王花摁住。
家贵说，大锁有信吗？王花说，村里派船去了，估计……
家贵一骨碌爬起来，说，不行，我得去看看。王花说，不行，现在不能去，你这身子还没恢复。
家贵突然哭出声，说，媳妇，大锁他……他是为了救我才掉进海里的！
为救你？王花一愣。怎么回事？
家贵就把当时的情景复述了一遍。
王花拧紧了眉头，问，你跟救你的人说了？
家贵说，我也不认识他们，也没来得及说。对了，我们得谢谢人家呀。王花说，这你就别操心了，村里自有安排，请他们吃饭了。等你好了，我陪你当面答谢，咱不是那种没良心的人。
停了一会，王花突然起身，脸贴着窗玻璃，向外瞅了瞅，压低声音说，家贵，关于大锁救你的事，咱能不能不说？
为什么？家贵不解。王花说，说了，太麻烦。欠不起人情呀！她哽咽了，眼里含上了泪花。咱不是没良心的人，实在是……他大锁是参了保的，也会补不少。要是没保，咱砸锅卖铁也是要抵这感情债的！咱不说，行不行？张小兰和人家孩子的人情，咱搭不起呀。咱不是无情无义，毕竟你俩一起出的海，咱以后对他家有个关照就行了。
家贵眨巴眨巴眼，一时不知该说些什么。
走进张小兰家院子，家贵就感觉到了压抑，腿像灌了铅似的。屋里屋外都是人，所触及的目光都是怪怪的，几乎没有暖的。
张小兰坐在炕头，蓬乱的头发遮住了半张脸，目光呆滞。
王花挤近张小兰，抓住张小兰的手，话没等说，泪水先涌了出来，抱住张小兰，失声痛哭。站在身后的家贵，有梗在喉。他马上别过脸，退到了外屋。
张小兰发现了家贵，本能地推开王花，大喊，家贵呀，他咋就掉海了呢，他咋就掉海了呢，究竟咋回事呀！说着就要下炕。王花拦住张小兰，小兰，家贵也是刚刚醒过来，神还在海上呢，醒了我就把他领来了，他说了，风太大，浪太高，船都好弄翻了，他都晕了，他也没看清大锁是怎么掉下去的。家贵，你进来，跟小兰说说，也好让她有个安慰。
家贵这才进屋，走到炕前。张小兰不哭了，盯着家贵，你说，你说，到底怎么回事？家贵低头，说，船晃得厉害，把我晃倒了，大锁还喊，让我趴下，抓住船舷。等我，等我趴稳了，再抬头，他就，他就不见了。张小兰几乎是弹了起来，一把薅住家贵的衣领，哭喊着，你怎么就自己回来了，你怎么就不跟他一起回来，你俩不该分开呀！说着就打了家贵一巴掌。
家贵哇地一声嚎啕大哭。当然了，谁都看得出，张小兰那一巴掌，不是那种恶狠狠地打，完全是一种情绪的发泄。王花本想上去挡一下，忽然想到，张小兰不是横理不讲的人，遇上这种情况发泄一下也在情理。于是，就放任了，也打了家贵一拳，是呀，你们哥俩，怎么就不能一起回来呀！
家贵举起右手，狠狠扇了自己一巴掌。
张小兰又哭了起来，大锁走了，这个狠心的，我们娘仨可怎么过呀！
王花随众人一起劝说，有大家呢，有什么困难，邻里邻居的，都会帮忙。王花当面吩咐家贵，以后小兰家有什么活，没事就过来帮帮！
船被拖进港口后，大锁的亲戚就跟村里商量，组织船只去出事的海域寻找大锁，哪怕寻到尸体，也好有个归属。这个过程不能缺。听说第一拨去的人没有找到，家贵就主动带船出海，继续寻找。家贵一连三天随船出海，结果什么也没发现。最后一次上岸，家贵是哭着上来的，还是被人送回了家的。王花心疼地说，你是一个从来不掉泪的人，你哭我知道为什么，你也得控制控制，可别伤了自己的身子骨。
家贵躺在炕上，继续流泪。王花说，其实我呀不想昧着良心，可咱的话已经说出去了，再反悔说他是为了救你，让人家怎么看咱，无论如何也不能说了，晚了。我们以后好好善待小兰一家，找找心理平衡就行了。不然，咱就没有太平的日子过，她张小兰虽然是个懂道理的人，知道人家丈夫是为了救你，她会怎么想？能不闹吗？两家能不翻脸吗？好，赔，赔多少还是未知数，把房子地都给她，咱怎么过？家贵说，当初就应该说实话！王花说，当初不就是没说吗？你要想开点，没说也不一定是错，我还是那句话，我们好好善待他一家就行了。
家贵吭哧老半天说，媳妇，我从没撒过谎，怕……良心上过不去。
王花说，我也是，可怎么办？你偏要实话实说，我也不拦你，到头来你卖老婆、卖房子、卖地。说着说着，激动起来，眼里闪着泪花，鼻子都红了。
家贵心疼媳妇，就把她搂在怀里，抚摸着她，为她擦眼泪。
半个多月过去了，搜救大锁没有结果。按照当地习俗，需要办个“影葬”，让大锁的灵魂回归。出殡那天，家贵身体不舒服，发烧38度，犹豫该不该去参加。王花说，哪能不去呀，这个时候，只要你有一口气，你也得去！ 家贵立刻明白，无论从哪个角度讲，他都应该去。去不但是为了自己心里安慰，也是做给大家看的。其实，家贵犹豫，是因为张小兰，他觉得自己见不得孤儿寡母。但他没对王花说。
安葬仪式即將结束的时候，家贵再也控制不住自己了，在家贵坟头前面，突然跪下，连磕了三个响头。一般是晚辈给逝去的长辈磕三个头，家贵磕了，让在场的人很意外，王花原本是想扯住他的，慌乱中，她竟然匆忙也跪下磕了两个，随后脸红红的，拉起家贵。她是担心家贵再做出什么意想不到的举动，手扯住家贵，死死地扯。
站在远处的张小兰，默默地望着他们俩，心里很不是滋味，抹着眼泪，默默地接受了他两口子的情义。
这是事情过了以后，张小兰跟邻居闲聊时，聊到他们两口子，多次提到的。另外，之所以令张小兰感动，农村丧事随礼，一般都是五十或一百，王花一次就送去了两千元。说，小兰呀，你懂的，家贵跟大锁的感情，可是亲兄弟一样的。大锁跟他一起出海，大锁走了，他家贵比谁都难受。什么也不说了，日子还得过。张小兰为此又是哭了一场。
从此，大锁所有的忌日，烧七什么的，家贵总是默默跟随大锁一家，前去祭奠，忙前忙后的。王花也渐渐习惯了，感觉自己的心里也找到了平衡。她对家贵说，都过去了，都过去了。
家贵什么也不说。闷闷的。
家贵表示，从此再也不下海了。这个，王花理解，经过生死的人，应该有惧怕心理。就说，你想再下海，我也不会同意。在家收拾收拾地，闲时愿意打工，就在附近找个活干。其实，地里的活跟着季节走，家贵基本上是闲在家里，除了去趟茅房或晒晒太阳，大门都不出。以前闲时，家贵喜欢去小卖店打个扑克，玩玩麻将，现在也不去了。王花担心他憋出毛病，就撵他出门散散心，他不肯，话也不说。王花就愁上了，既然不愿意见邻近的人，就托人联系一家虾圈，让他去喂虾，活儿不累还供吃供住，日工资一百元。
然而，家贵拒绝了。
王花就有点生气了，半真半假抱怨说，大老爷们不出去挣钱，像老娘们似的守在炕头，你拿什么养家，喝西北风啊？家贵叹口气说，不至于喝西北风，这年头饿不死人。王花继续刺激他，别忘了你是一家之主，光你吃饱了不行，还得养活老婆孩子，家贵，别在家闷着了，那个虾圈老板人不错，会关照你的。家贵抬起头，神色茫然，低声说，我怕遇到雷雨天被雷劈了。
王花一愣。她立刻明白了，他和她，有块心病。这个心病，甚至直接影响到他们炕上那点事。家贵好像没了兴趣。于是，她只能忍受。因为这块病是她跟他一起种下的。然而，她忍了，家贵却越来越反常，由不喜欢说话，变得迂迂叨叨，脾气大不如以前，动不动冲她摔脸子，连吃饭都嫌她咀嚼声大了。她只好继续忍，尝受什么叫忍气吞声。
家贵正式走出家门，是被村主任喊去的。村主任是他的初中同学，两人关系一直不错，算是铁子。其实村主任并没什么事，自从那件事发生后，感觉好久不见了，就想跟他喝点酒，一天天忙忙叨叨，总没排上日程。见面就说，还没正式给你压惊呢。家贵突然就想起大锁，大锁是那么的爱喝酒，尤其是他们三个一起喝。于是，喝着喝着家贵就情不自禁哭上了，也把村主任的眼泪勾了出来，说，好了好了，事都过了，不提大锁不提大锁，愿他在那边也有酒喝。家贵摇摇头，什么也不说。临分手，村主任拍拍他的肩膀，说，我明白你的心情，我明白。
家贵想说，你不明白，只有我明白。甚至差一点把大锁为救他而死的事讲出来。
回家的路上，他晕晕乎乎，只顾低头闷闷地走，他是不想跟人打招呼。走着走着，感觉前面有个人，好像背着什么东西，等超过这个人，不由地斜了一眼，这才看清是张小兰。于是他就站住了，似乎也醒酒了。张小兰也没抬头看，几乎快要撞上了，才愣愣地止步。
家贵什么也没问，上手从她肩上取下编织袋，拎在手里，仅说了一句，我帮你拿回家。张小兰好像刚反应过来，说，不用，也不沉。你快走吧。家贵根本不听，闷头独自一人往前走，张小兰无奈地跟在他身后，很快被家贵拉开了距离。到了张小兰门口，家贵把编织袋放那了，回过身，跟张小兰远远地对视一下，就往家走了。
给张小兰做了点事，家贵心情舒坦了些，回到家，王花也看出他的脸不那么僵，欢喜地问，喝了多少，没喝醉吧。家贵说，没，遇见张小兰了，她背个编织袋，我顺路帮她拎到她家，放门口了。王花说，好，能帮就帮，大锁走了后，她瘦了一圈。你没看出来？家贵说，没，我没细看。我走得快，她没跟上我。
这时王花似乎找到了家贵的病根，由于心里有愧，找不到解决的办法，能帮上张小兰，他的心能好受些。就说，我去跟张小兰说说，地里马上就忙了，你没事就去帮着收拾收拾。
张小兰家的地，离家比较远，靠西山那边。有一天她去地里，便发现要干的活已经被人干了，地的周边，也被收拾得利利整整，她立刻猜到了家贵。家贵跟丈夫一起出海，家贵安全回来了，丈夫没回来，要说她心里不别扭那是假话。别人曾怀疑丈夫究竟是怎么死的，话里话外，含着某种想象，她明白，但她不信，家贵她还是了解的，不存在谋害大锁的可能。对说这种话的人，她从来不给好脸，也不驳。不愿意碰见家贵倒是最真实的想法。
地里的活，家贵给干了，村上的人也偶有帮忙的，张小兰后来发现，帮忙的人越来越少。这样，家贵干的活越来越多。不声不响的，让她越发不得劲。总得谢谢人家呀。一天，家贵路过她家门口，她就喊家贵，让家贵进来坐坐。这是大锁葬礼后，家贵第一次进她家的门。进去的时候，他还在想，家里有没有可帮干的活。孤儿寡母的，支撑个家不易。
张小兰有一儿一女，女儿念小学四年，不用怎么操心，儿子才念一年级。家贵进屋的时候，两个孩子都在家，都用狐疑的目光看他。这个时候家贵后悔了，应该给孩子带点小食品之类的。张小兰说，家贵，谢谢你哈，我这有几瓶酒，大锁在世时，也不知从哪弄来的，放着也没人喝，你拿去喝吧。说着，从柜子里拿出几瓶不同牌子的酒。家贵忙说，不不，我不要。你留着，家里来客好用。 张小兰看家贵态度很坚决，就说，那好，改天把帮我的人都请来喝。
地里收豆子的时候，张小兰直接把酒送到了地头，还有她为家贵做的饭菜。张小兰说，我知道你也不可能到我家炕上吃个饭，就在这吃吧。家贵不吃，说家里王花都准备了。张小兰有些不耐烦了，说，我回去跟王花说，吃我家一口饭，还能毒死呀！
家贵没招了，也不想惹张小兰生气。就坐在地头，跟张小兰一起把饭吃了，酒没喝，说怕误了活计。张小兰也没硬逼他喝。
家贵晚上回到家，王花说，你看看，张小兰把酒都给你送来了。听口气，满心欢喜的样子。这样与张小兰交往，正合王花的心意。王花说，她说了，说你这人太实诚，就知道干活，让我晚上把酒给你开开。
家贵说，放那吧，我不想喝。他没说，那酒是大锁的，他喝不下去。就说，再别收人家东西，以后家里做什么好的，你也给她送去，咱别欠人家的，那俩孩子挺可怜的。王花说，好，好。
王花见家贵不再闷闷不乐，也终于放下心来，心情好了，另一个心思又来了，晚上，早早拱进被窝，试试家贵有没有反应。她这才发现，他的反应很正常。做着起劲的时候，王花说，你呀，都吓死我了，你要是真的不行了，我那不是守活寡吗！家贵露出久违的笑容，我呀，晚上真应该喝点酒！当真喝了酒，能把你折腾个死去活来。王花咬住他的耳朵，说，我就是酒……
往日的生活情调又回来了，王花暗自喜悦。家里包了饺子，蒸了包子，她主动送给张小兰，偶尔也让家贵送过去。家贵呢，一来二去似乎习惯了，也不打怵，有时还给张小兰的孩子买些小食品，两家孩子也常常在一起嬉闹。王花和张小兰如同闺蜜一般，私下偷偷聊闲嗑，王花说，等大锁过了周年，你也得找个男人了。张小兰摇头，过了三周年再说吧，带俩孩子，哪那么容易呀。
给大锁烧周年的时候，亲戚来了不少，这个时候，家贵不知不觉成了主事的，替张小兰张罗。王花呢，成了二主事的，跑前跑后。在外人看，他们就像一家人。乡里乡亲的，大家也都理解，说家贵仁义，讲究，对得起大锁。对王花呢，也是赞许的，能容丈夫帮衬孤儿寡母的，作为女人实属不易。当然，风言风语的也有，王花淡然一笑，不予理会。他们是闲得无聊，扯淡。她比任何一个人都清楚，她和家贵为的是什么。
然而，王花的纠结终于来了。一天，她看见，家贵跟张小兰，肩并肩，说说笑笑，走在村道上。那样子，不知情的人，绝对认为他们是两口子。王花瞬间吃不住劲了，心像被蛰了一下似的。她竟然沒敢迎上去，像是一个偷窥者，慌慌跑回了家。
家贵回到家，王花本想说点什么，然而她什么也没说，也许是心虚，也许是怕伤害家贵，弄不好伤害到自己，她忍住了。她努力告诫自己，这是个偶然。不久，她在路上碰见张小兰，突然想躲，张小兰呢，跟往常一样，喊王花，说哪一天一起去赶集。王花心里别扭，答应得很含糊，与往日的热情相比，怎么看都隔着一层皮。张小兰略有所思，两人淡淡地分手了。
张小兰那，以后别去那么勤了。王花小心翼翼对家贵说。
家贵好像心里有数，说，是不是又听到风言风语了。
王花说，外面说什么的都有，有时候唾沫星子也能淹死人。
家贵说，管他们说什么，突然不管张小兰了，不就应了他们的屁话。
王花说，你收着点不就妥了，也没说让你一点不帮。
第二天，意外的事情就发生了，张小兰的女儿慌慌张张跑到家贵家，说，叔叔，我妈病了，你快去看看吧。当时王花不在家，家贵起身就去了。
张小兰突然肚子疼，头上冒出汗珠，见家贵来了，皱起眉头问，你怎么知道的？家贵说，丫头喊我的。张小兰说，这个丫头片子，我让他去找她舅。家贵说，那不扯嘛，她舅那么远，她一个孩子你也放心！你怎么回事？张小兰捂肚子说，疼，疼死我了。家贵说，那怎么办？家贵显得无措。张小兰什么也没说，疼得哭了出来。
家贵二话没说转身出去了。他站在大门口，想等路过的车，等了一会，便往家跑，进了院子，推上自己的自行车，快速返了回来，进屋说，我送你去卫生院。张小兰说，那么远，怎么去？家贵说，先用我的自行车，路过养鸡场，看看他们的汽车在不在。张小兰似乎不想去，说了声，不用去吧。说完又哭了起来。
家贵丝毫没犹豫，伸出双手一下子抱起张小兰，张小兰好像不情愿，身子往外仰，哎呀，疼死我了。她一仰，家贵差一点闪了腰，大喝一声，搂住我的脖子！都什么时候了！
张小兰搂住了家贵的脖子。
张小兰得的是急性胆囊炎。家贵驮她到了不远处的养鸡场，正赶上养鸡场的汽车在，司机没打哏，拉着他们俩直奔镇卫生院。挂上吊瓶后，家贵才想起应该给王花挂个电话，说张小兰病了，在卫生院，住不住院他目前不好说，等挂完吊瓶问问大夫。并强调，汽车回去干活了，他一时也离不开，没有帮手。王花说，没让别人跟着呀？家贵说，急急忙忙的，上哪找人。电话那头，先挂断了。
张小兰的疼痛已经减轻，也许折磨得累了，闭上眼睛睡了。到了傍晚，四个吊瓶才打完一半。大夫说，住院观察也行，打完了回家也可以，但明天必须接着打。家贵拿不定主意，又不想打扰熟睡中的张小兰。去走廊溜达一会儿，马上赶回来看看张小兰醒没醒，心里七上八下，难以决断。
晚上快到八点了，张小兰醒了，疑惑地看着家贵，看了几秒后，恍然记起，她是病了，是家贵送她来的卫生院。眼泪瞬间涌了出来。家贵忙安慰她，问她饿不饿，想吃点什么，告诉她明天还要打针，今晚就别回去了，明天补个住院手续，说，也花不几个钱。又说，我去给你买点吃的。说着，又问去不去厕所方便，让旁边住院的女家属帮帮忙。张小兰，只是哭。家贵好像再也没什么可说的，转身出去买吃的去了。
等家贵买了面包和方便面回来，张小兰已经不哭了，看样子她也去了厕所，情绪上安稳了许多。那个临床陪护女人说，这位大哥，我还以为你是她老公呢。你可真行。
家贵的脸腾地热了，张小兰也示意她别再说。之后，张小兰说，家贵，快回去吧。车也没了，你怎么回？家贵说，走回，打个车也行。张小兰就掏钱，家贵忙上前按住她的手。恰在此时，王花的声音出现了，在哪个房间？家贵抬起手的时候，王花的身影已经出现在门口。再看张小兰，脸通红通红的。 张小兰出院以后，带着礼物去了王花家，算是答谢。可进了门，就发现家贵和王花的表情异样，尽管王花很热情，热情得有些不自然，家贵的表情却是僵硬的。所以，她客气几句后，就匆匆回家了。她也许猜得出，为了她，家贵两口子一定闹别扭了。她就想，以后就不麻烦他们两口子了。
那天晚上家贵从医院回来后，直接去了张小兰家，担心两个孩子害怕，就把张小兰的两个孩子领回了家，和他的孩子一起住。第二天一早，又把孩子送到了学校。等王花从医院回来，见家贵对张小兰一家那么用心，突然有些吃醋了，就说，你一个大男人，照顾病号不方便，我是咬着牙替你，也不是我小心眼，咱换位思考，那样好吗？你不怕外人说三道四呀！以后也别老往人家跑！家贵说，说去呗，说也不缺块肉。把王花说火了，我告诉你，以后别再帮她了！
家贵的心就自己别扭上了，他也不会装，张小兰来的时候，他的表现让张小兰一眼就看出啦。张小兰也不是不识数的人，她也做了心理准备，以后不再麻烦家贵，不希望因为她，他们两口子闹别扭。
盛夏，给地里的玉米施肥的时候，一天早晨天还没亮，家贵就起来了，没开灯就轻手轻脚下地，鬼鬼祟祟的。王花预感不妙，就多了个心眼假装没有睡醒。家贵去了外面，从厦子里扛了两袋尿素。王花赶紧穿上衣服，悄悄跟在后面。果然如王花所料，家贵把尿素背到张小兰家地头。用草遮住化肥，独自一人往回走。
王花心里那个气呀，等家贵一进门，问，你去哪了？家贵想了想，说去地里了。王花看不得家贵为这事撒谎，直接说，给张小兰送尿素去了。家贵一愣，嗯。先借给她的。王花问，她跟你借的？家贵哑巴了。王花说，你能不能不这样，咱光明正大些，心里应该有个我呀。
家贵继续低头不语。其实从上次那场海难之后，家贵在王花眼里变得蔫不拉叽的。过去他可不是这样。过去，假如遇到王花这样质问，他早就蹦高了，有一百个理由对付王花。事到如今，王花宁愿要一个脾气暴躁的老公，也不愿意老公蔫成一个无言无语甚至提不起精神的窝囊废。在乡下，家里没个顶天立地的男人，难。
忍，成为王花唯一可以做到的。忍，也是为了这个家。忍，也是为了当初那个隐瞒事实的行为。她不后悔，所以可以继续忍。
很快就到了秋收季节。一天，家贵从地里回来，路过张小兰家地边，看见张小兰在砍苞米。天色渐黑的时候，家贵吃了晚饭，拎着镰刀直接来到张小兰家地，跟他判断的一样，张小兰回家照顾孩子去了。他想借着月色，把地里的苞米给砍倒，打捆，让张小兰明天省些事。活干一半的时候，张小兰匆匆忙忙回来，一看见家贵，一股暖意涌上心头，泪水就挡不住了。
家贵。她轻轻叫了一声。家贵直起腰，见是张小兰，害羞地低下头，你怎么来了？张小兰说，我的手表可能落在地头，回来找手表。她埋怨家贵说，这么晚了还麻烦你，快回去吧，别让嫂子有想法。
家贵违心说，她不会。我把活干完就回去，你明天找个车拉回家吧。
张小兰想了想，什么也没说，开始跟家贵一起干，这样也能让家贵少出些力。
家贵说，小兰，你还是回去吧，孩子好着急了。张小兰头不抬眼不睁，说，我能眼看着你一个人干吗？我过意不去呀！说着，就闷闷地哭了起来，风风火火地砍起苞米，像是在发泄什么！
砍完苞米，打上捆，聚成堆后，家贵已经累得筋疲力盡，一屁股坐在苞米秸上，大口喘着气。张小兰站在他身旁，说你为我们家操了不少心，谢谢你。家贵一摆手，见外了。你先走吧，我歇歇。张小兰说，咱一起走，你一个人我还不放心呢。家贵噗嗤笑了，我一个大老爷们，有什么不放心的。张小兰凄然一笑，不再吱声，坐下来，默默等。
走。家贵不想让张小兰这样陪着他歇息，他也是太累了，无奈地喊了一声，便站起。也许是腿脚疲软，也许是苞米秸秆不平，他没站住，又倒下了。张小兰倒是反应很快，跳起来就去拉他，等他站起来，两个人竟然面对面，距离近得有些模糊。令家贵没有想到的是，张小兰把头一下子贴在他的肩头抽泣，家贵，谢谢你。家贵忙把她推开，别这样，别这样。咱回去。张小兰嗯了声，跟着家贵走出了苞米地。
几天后，王花听到了风声，说家贵跟张小兰关系暧昧，送张小兰去医院，半夜跟张小兰钻进荒郊野外的苞米地，等等。王花不信，也不敢往那方面想，当家贵承认那天他偷偷帮着砍苞米，王花终于坐不住了。坐不住也不能冒失，事情发展到今天，都是她一手造成的。她必须想个万全之策，把家贵拉回来。于是，她就到了张小兰家，一见面，她就觉察到，张小兰脸色羞红，眼神不稳，更加坚信，张小兰与家贵之间，出问题了。
小兰，王花说，大锁走了一年多了，你一个人带孩子也不是那么回事，我给你介绍一个，看看？
张小兰说，不想看。拖儿带女，麻烦太多，也不会有合适的。等孩大大再说。
王花说，那就不对了，现在找，是让男人给个帮衬，孩子大了，你也老了，找不找有什么用。
张小兰说，一天天混吧，实在不行再说。
王花还不放弃，直接告诉她，我要给你介绍的，是镇中学的老师，刚退休，拿一份退休工资，身体棒实着呢。老婆前年得病走的。
张小兰马上说，谢谢嫂子，我现在没有这个打算。
王花突然觉得，张小兰今天说的话，似乎不同以往，一句一句应得挺溜，透着拒人千里的劲儿。她凭什么？一个不到四十岁的女人，没男人，她怎么……
于是，关于家贵与张小兰的传闻，又一次在王花心里掀起一股一股的浪。苦心构筑的堡垒突然坍塌，她想到了一个补救的办法。
实施这个办法，说容易，做起来难，必须有个可靠的人。王花权衡利弊，找到李淑英。李淑英是村民组中心户长，她丈夫和家贵是没出五服的本家兄弟，能沾点亲戚，李淑英平时和张小兰关系不错，属于两头都能说上话的人。最主要的是，李淑英领悟力强，嘴巴紧，能成全事，事后也不会张扬出去。
王花开诚布公，说，你也听说俺家家贵跟张小兰之间的事，我不信，可有了苗头，咱做老婆的也不能不哼不哈，那就把家给毁了，也把张小兰毁了。给张小兰介绍对象她不看，他俩要真闹出个什么丢人现眼的事，多不好呀。我这个主意不算高，也没办法，你能不能对张小兰说，外面有人说闲话了，说家贵这么不管不顾地帮她张小兰，一是图张小兰，想干见不得人的事，二呢，大锁的死，一定与家贵有关，大锁是天生的海碰子，那水性，不可能同在一条船上，大锁死了，家贵能活。没别个意思，让张小兰听了，生了怀疑，有了别扭，自然就不跟家贵来往了，家贵也不会再往她家跑了。我了解家贵，他要是听说有人说他是为了张小兰的美色，他那性子，绝对不会再靠近张小兰一步。
令王花没想到的是，李淑英当场拒绝，俺可不干这个没影的事，你怎么能想出这么个损自己的招。不行，千万别这么干。
也许是女人的弱点，李淑英不想传这个话，却在不知不觉中，以另外一种形式跟张小兰聊上了。
那是半个月后，李淑英在镇上开工厂的老公，因为与厂里女工有染，被那个女工的丈夫打了，在医院做了包扎后，躲到家里养伤。这种事情很快就在村里传开了。按照一般规矩，家里有了病号，村里人会去探望，捎带着还点礼什么的，但这种事，就不好大张旗鼓去探视了。可想而知，最闹心的是李淑英。
因为跟张小兰关系好，李淑英在家憋不住了，就跑到张小兰家，想散散心，找个人叨咕叨咕，发泄发泄。两人说着说着，就自然聊到了女人与男人的事，就十分自然地聊起了张小兰跟家贵的传闻，用意在哪，她也说不清，但绝对不是为王花传话。当张小兰追问，你听谁说的，李淑英突然就失语了，她不想传话。
张小兰很女人地说，让他们传吧，传也丢不了一块肉。俺心里清楚，俺没做那个事，做了你得抓了现形才算。这话多少刺激了李淑英，李淑英说，那天王花也说过，也可能是大锁为了救家贵才掉海里的。
张小兰说，她傻呀，说这话，她要说这话，我就明白了她什么意思。
李淑英问，什么意思？张小兰说，我更不信了呗！家贵绝对不是那种人。算了吧姐，他们越抹越黑，我不想破坏我们两家的关系，谁对我好我心里有数，人得讲究点良心！她王花要真的不想跟家贵过，我就跟他过。
李淑英目瞪口呆。
等李淑英忍不住把话传给王花时，王花真的傻掉了，说，淑英，这件事到此为止，谁也不能说，包括家贵……
〔责任编辑 宋长江〕
掌舵的大锁喊，家贵，趴下！抓牢！
家贵正跪在甲板上，隨船的起伏努力寻找平衡，听到喊声，才伸手死死抓住了船舷。
风越刮越紧，浪越滚越高。一股冲天的海浪，又把船举到了浪巅，随时都有倾覆的可能。抛锚！赶快抛锚！大锁又喊。家贵向船头挪着身子，摸到了锚，便起身提起，准备抛下去，结果，人还没等站稳，一个恶浪扑来，被卷下船。
大锁喊了一声家贵，顺手撇下救生圈。抓住！抓住！
在水里挣扎的家贵，根本听不到喊声，也顾不上救生圈，反而离船越来越远。大锁跳进海里，扯住了家贵。两个人拚尽了力气，游到船边，大锁刚刚把家贵托上船，一股浊浪从侧面劈来，生生将大锁拍入大海……等家贵上了船，回身再看大锁，已了无踪影。
家贵醒来的时候，发现自己躺在自家的炕上，身上盖着厚厚的被子。王花红肿着眼睛，陪坐在身边。
我……他想问王花，他想找回记忆。王花握住他的手说，别问了，你在梦里不停地喊，我都替你累，好好歇着吧。
家贵掀开了被子，被王花摁住。
家贵说，大锁有信吗？王花说，村里派船去了，估计……
家贵一骨碌爬起来，说，不行，我得去看看。王花说，不行，现在不能去，你这身子还没恢复。
家贵突然哭出声，说，媳妇，大锁他……他是为了救我才掉进海里的！
为救你？王花一愣。怎么回事？
家贵就把当时的情景复述了一遍。
王花拧紧了眉头，问，你跟救你的人说了？
家贵说，我也不认识他们，也没来得及说。对了，我们得谢谢人家呀。王花说，这你就别操心了，村里自有安排，请他们吃饭了。等你好了，我陪你当面答谢，咱不是那种没良心的人。
停了一会，王花突然起身，脸贴着窗玻璃，向外瞅了瞅，压低声音说，家贵，关于大锁救你的事，咱能不能不说？
为什么？家贵不解。王花说，说了，太麻烦。欠不起人情呀！她哽咽了，眼里含上了泪花。咱不是没良心的人，实在是……他大锁是参了保的，也会补不少。要是没保，咱砸锅卖铁也是要抵这感情债的！咱不说，行不行？张小兰和人家孩子的人情，咱搭不起呀。咱不是无情无义，毕竟你俩一起出的海，咱以后对他家有个关照就行了。
家贵眨巴眨巴眼，一时不知该说些什么。
走进张小兰家院子，家贵就感觉到了压抑，腿像灌了铅似的。屋里屋外都是人，所触及的目光都是怪怪的，几乎没有暖的。
张小兰坐在炕头，蓬乱的头发遮住了半张脸，目光呆滞。
王花挤近张小兰，抓住张小兰的手，话没等说，泪水先涌了出来，抱住张小兰，失声痛哭。站在身后的家贵，有梗在喉。他马上别过脸，退到了外屋。
张小兰发现了家贵，本能地推开王花，大喊，家贵呀，他咋就掉海了呢，他咋就掉海了呢，究竟咋回事呀！说着就要下炕。王花拦住张小兰，小兰，家贵也是刚刚醒过来，神还在海上呢，醒了我就把他领来了，他说了，风太大，浪太高，船都好弄翻了，他都晕了，他也没看清大锁是怎么掉下去的。家贵，你进来，跟小兰说说，也好让她有个安慰。
家贵这才进屋，走到炕前。张小兰不哭了，盯着家贵，你说，你说，到底怎么回事？家贵低头，说，船晃得厉害，把我晃倒了，大锁还喊，让我趴下，抓住船舷。等我，等我趴稳了，再抬头，他就，他就不见了。张小兰几乎是弹了起来，一把薅住家贵的衣领，哭喊着，你怎么就自己回来了，你怎么就不跟他一起回来，你俩不该分开呀！说着就打了家贵一巴掌。
家贵哇地一声嚎啕大哭。当然了，谁都看得出，张小兰那一巴掌，不是那种恶狠狠地打，完全是一种情绪的发泄。王花本想上去挡一下，忽然想到，张小兰不是横理不讲的人，遇上这种情况发泄一下也在情理。于是，就放任了，也打了家贵一拳，是呀，你们哥俩，怎么就不能一起回来呀！
家贵举起右手，狠狠扇了自己一巴掌。
张小兰又哭了起来，大锁走了，这个狠心的，我们娘仨可怎么过呀！
王花随众人一起劝说，有大家呢，有什么困难，邻里邻居的，都会帮忙。王花当面吩咐家贵，以后小兰家有什么活，没事就过来帮帮！
船被拖进港口后，大锁的亲戚就跟村里商量，组织船只去出事的海域寻找大锁，哪怕寻到尸体，也好有个归属。这个过程不能缺。听说第一拨去的人没有找到，家贵就主动带船出海，继续寻找。家贵一连三天随船出海，结果什么也没发现。最后一次上岸，家贵是哭着上来的，还是被人送回了家的。王花心疼地说，你是一个从来不掉泪的人，你哭我知道为什么，你也得控制控制，可别伤了自己的身子骨。
家贵躺在炕上，继续流泪。王花说，其实我呀不想昧着良心，可咱的话已经说出去了，再反悔说他是为了救你，让人家怎么看咱，无论如何也不能说了，晚了。我们以后好好善待小兰一家，找找心理平衡就行了。不然，咱就没有太平的日子过，她张小兰虽然是个懂道理的人，知道人家丈夫是为了救你，她会怎么想？能不闹吗？两家能不翻脸吗？好，赔，赔多少还是未知数，把房子地都给她，咱怎么过？家贵说，当初就应该说实话！王花说，当初不就是没说吗？你要想开点，没说也不一定是错，我还是那句话，我们好好善待他一家就行了。
家贵吭哧老半天说，媳妇，我从没撒过谎，怕……良心上过不去。
王花说，我也是，可怎么办？你偏要实话实说，我也不拦你，到头来你卖老婆、卖房子、卖地。说着说着，激动起来，眼里闪着泪花，鼻子都红了。
家贵心疼媳妇，就把她搂在怀里，抚摸着她，为她擦眼泪。
半个多月过去了，搜救大锁没有结果。按照当地习俗，需要办个“影葬”，让大锁的灵魂回归。出殡那天，家贵身体不舒服，发烧38度，犹豫该不该去参加。王花说，哪能不去呀，这个时候，只要你有一口气，你也得去！ 家贵立刻明白，无论从哪个角度讲，他都应该去。去不但是为了自己心里安慰，也是做给大家看的。其实，家贵犹豫，是因为张小兰，他觉得自己见不得孤儿寡母。但他没对王花说。
安葬仪式即將结束的时候，家贵再也控制不住自己了，在家贵坟头前面，突然跪下，连磕了三个响头。一般是晚辈给逝去的长辈磕三个头，家贵磕了，让在场的人很意外，王花原本是想扯住他的，慌乱中，她竟然匆忙也跪下磕了两个，随后脸红红的，拉起家贵。她是担心家贵再做出什么意想不到的举动，手扯住家贵，死死地扯。
站在远处的张小兰，默默地望着他们俩，心里很不是滋味，抹着眼泪，默默地接受了他两口子的情义。
这是事情过了以后，张小兰跟邻居闲聊时，聊到他们两口子，多次提到的。另外，之所以令张小兰感动，农村丧事随礼，一般都是五十或一百，王花一次就送去了两千元。说，小兰呀，你懂的，家贵跟大锁的感情，可是亲兄弟一样的。大锁跟他一起出海，大锁走了，他家贵比谁都难受。什么也不说了，日子还得过。张小兰为此又是哭了一场。
从此，大锁所有的忌日，烧七什么的，家贵总是默默跟随大锁一家，前去祭奠，忙前忙后的。王花也渐渐习惯了，感觉自己的心里也找到了平衡。她对家贵说，都过去了，都过去了。
家贵什么也不说。闷闷的。
家贵表示，从此再也不下海了。这个，王花理解，经过生死的人，应该有惧怕心理。就说，你想再下海，我也不会同意。在家收拾收拾地，闲时愿意打工，就在附近找个活干。其实，地里的活跟着季节走，家贵基本上是闲在家里，除了去趟茅房或晒晒太阳，大门都不出。以前闲时，家贵喜欢去小卖店打个扑克，玩玩麻将，现在也不去了。王花担心他憋出毛病，就撵他出门散散心，他不肯，话也不说。王花就愁上了，既然不愿意见邻近的人，就托人联系一家虾圈，让他去喂虾，活儿不累还供吃供住，日工资一百元。
然而，家贵拒绝了。
王花就有点生气了，半真半假抱怨说，大老爷们不出去挣钱，像老娘们似的守在炕头，你拿什么养家，喝西北风啊？家贵叹口气说，不至于喝西北风，这年头饿不死人。王花继续刺激他，别忘了你是一家之主，光你吃饱了不行，还得养活老婆孩子，家贵，别在家闷着了，那个虾圈老板人不错，会关照你的。家贵抬起头，神色茫然，低声说，我怕遇到雷雨天被雷劈了。
王花一愣。她立刻明白了，他和她，有块心病。这个心病，甚至直接影响到他们炕上那点事。家贵好像没了兴趣。于是，她只能忍受。因为这块病是她跟他一起种下的。然而，她忍了，家贵却越来越反常，由不喜欢说话，变得迂迂叨叨，脾气大不如以前，动不动冲她摔脸子，连吃饭都嫌她咀嚼声大了。她只好继续忍，尝受什么叫忍气吞声。
家贵正式走出家门，是被村主任喊去的。村主任是他的初中同学，两人关系一直不错，算是铁子。其实村主任并没什么事，自从那件事发生后，感觉好久不见了，就想跟他喝点酒，一天天忙忙叨叨，总没排上日程。见面就说，还没正式给你压惊呢。家贵突然就想起大锁，大锁是那么的爱喝酒，尤其是他们三个一起喝。于是，喝着喝着家贵就情不自禁哭上了，也把村主任的眼泪勾了出来，说，好了好了，事都过了，不提大锁不提大锁，愿他在那边也有酒喝。家贵摇摇头，什么也不说。临分手，村主任拍拍他的肩膀，说，我明白你的心情，我明白。
家贵想说，你不明白，只有我明白。甚至差一点把大锁为救他而死的事讲出来。
回家的路上，他晕晕乎乎，只顾低头闷闷地走，他是不想跟人打招呼。走着走着，感觉前面有个人，好像背着什么东西，等超过这个人，不由地斜了一眼，这才看清是张小兰。于是他就站住了，似乎也醒酒了。张小兰也没抬头看，几乎快要撞上了，才愣愣地止步。
家贵什么也没问，上手从她肩上取下编织袋，拎在手里，仅说了一句，我帮你拿回家。张小兰好像刚反应过来，说，不用，也不沉。你快走吧。家贵根本不听，闷头独自一人往前走，张小兰无奈地跟在他身后，很快被家贵拉开了距离。到了张小兰门口，家贵把编织袋放那了，回过身，跟张小兰远远地对视一下，就往家走了。
给张小兰做了点事，家贵心情舒坦了些，回到家，王花也看出他的脸不那么僵，欢喜地问，喝了多少，没喝醉吧。家贵说，没，遇见张小兰了，她背个编织袋，我顺路帮她拎到她家，放门口了。王花说，好，能帮就帮，大锁走了后，她瘦了一圈。你没看出来？家贵说，没，我没细看。我走得快，她没跟上我。
这时王花似乎找到了家贵的病根，由于心里有愧，找不到解决的办法，能帮上张小兰，他的心能好受些。就说，我去跟张小兰说说，地里马上就忙了，你没事就去帮着收拾收拾。
张小兰家的地，离家比较远，靠西山那边。有一天她去地里，便发现要干的活已经被人干了，地的周边，也被收拾得利利整整，她立刻猜到了家贵。家贵跟丈夫一起出海，家贵安全回来了，丈夫没回来，要说她心里不别扭那是假话。别人曾怀疑丈夫究竟是怎么死的，话里话外，含着某种想象，她明白，但她不信，家贵她还是了解的，不存在谋害大锁的可能。对说这种话的人，她从来不给好脸，也不驳。不愿意碰见家贵倒是最真实的想法。
地里的活，家贵给干了，村上的人也偶有帮忙的，张小兰后来发现，帮忙的人越来越少。这样，家贵干的活越来越多。不声不响的，让她越发不得劲。总得谢谢人家呀。一天，家贵路过她家门口，她就喊家贵，让家贵进来坐坐。这是大锁葬礼后，家贵第一次进她家的门。进去的时候，他还在想，家里有没有可帮干的活。孤儿寡母的，支撑个家不易。
张小兰有一儿一女，女儿念小学四年，不用怎么操心，儿子才念一年级。家贵进屋的时候，两个孩子都在家，都用狐疑的目光看他。这个时候家贵后悔了，应该给孩子带点小食品之类的。张小兰说，家贵，谢谢你哈，我这有几瓶酒，大锁在世时，也不知从哪弄来的，放着也没人喝，你拿去喝吧。说着，从柜子里拿出几瓶不同牌子的酒。家贵忙说，不不，我不要。你留着，家里来客好用。 张小兰看家贵态度很坚决，就说，那好，改天把帮我的人都请来喝。
地里收豆子的时候，张小兰直接把酒送到了地头，还有她为家贵做的饭菜。张小兰说，我知道你也不可能到我家炕上吃个饭，就在这吃吧。家贵不吃，说家里王花都准备了。张小兰有些不耐烦了，说，我回去跟王花说，吃我家一口饭，还能毒死呀！
家贵没招了，也不想惹张小兰生气。就坐在地头，跟张小兰一起把饭吃了，酒没喝，说怕误了活计。张小兰也没硬逼他喝。
家贵晚上回到家，王花说，你看看，张小兰把酒都给你送来了。听口气，满心欢喜的样子。这样与张小兰交往，正合王花的心意。王花说，她说了，说你这人太实诚，就知道干活，让我晚上把酒给你开开。
家贵说，放那吧，我不想喝。他没说，那酒是大锁的，他喝不下去。就说，再别收人家东西，以后家里做什么好的，你也给她送去，咱别欠人家的，那俩孩子挺可怜的。王花说，好，好。
王花见家贵不再闷闷不乐，也终于放下心来，心情好了，另一个心思又来了，晚上，早早拱进被窝，试试家贵有没有反应。她这才发现，他的反应很正常。做着起劲的时候，王花说，你呀，都吓死我了，你要是真的不行了，我那不是守活寡吗！家贵露出久违的笑容，我呀，晚上真应该喝点酒！当真喝了酒，能把你折腾个死去活来。王花咬住他的耳朵，说，我就是酒……
往日的生活情调又回来了，王花暗自喜悦。家里包了饺子，蒸了包子，她主动送给张小兰，偶尔也让家贵送过去。家贵呢，一来二去似乎习惯了，也不打怵，有时还给张小兰的孩子买些小食品，两家孩子也常常在一起嬉闹。王花和张小兰如同闺蜜一般，私下偷偷聊闲嗑，王花说，等大锁过了周年，你也得找个男人了。张小兰摇头，过了三周年再说吧，带俩孩子，哪那么容易呀。
给大锁烧周年的时候，亲戚来了不少，这个时候，家贵不知不觉成了主事的，替张小兰张罗。王花呢，成了二主事的，跑前跑后。在外人看，他们就像一家人。乡里乡亲的，大家也都理解，说家贵仁义，讲究，对得起大锁。对王花呢，也是赞许的，能容丈夫帮衬孤儿寡母的，作为女人实属不易。当然，风言风语的也有，王花淡然一笑，不予理会。他们是闲得无聊，扯淡。她比任何一个人都清楚，她和家贵为的是什么。
然而，王花的纠结终于来了。一天，她看见，家贵跟张小兰，肩并肩，说说笑笑，走在村道上。那样子，不知情的人，绝对认为他们是两口子。王花瞬间吃不住劲了，心像被蛰了一下似的。她竟然沒敢迎上去，像是一个偷窥者，慌慌跑回了家。
家贵回到家，王花本想说点什么，然而她什么也没说，也许是心虚，也许是怕伤害家贵，弄不好伤害到自己，她忍住了。她努力告诫自己，这是个偶然。不久，她在路上碰见张小兰，突然想躲，张小兰呢，跟往常一样，喊王花，说哪一天一起去赶集。王花心里别扭，答应得很含糊，与往日的热情相比，怎么看都隔着一层皮。张小兰略有所思，两人淡淡地分手了。
张小兰那，以后别去那么勤了。王花小心翼翼对家贵说。
家贵好像心里有数，说，是不是又听到风言风语了。
王花说，外面说什么的都有，有时候唾沫星子也能淹死人。
家贵说，管他们说什么，突然不管张小兰了，不就应了他们的屁话。
王花说，你收着点不就妥了，也没说让你一点不帮。
第二天，意外的事情就发生了，张小兰的女儿慌慌张张跑到家贵家，说，叔叔，我妈病了，你快去看看吧。当时王花不在家，家贵起身就去了。
张小兰突然肚子疼，头上冒出汗珠，见家贵来了，皱起眉头问，你怎么知道的？家贵说，丫头喊我的。张小兰说，这个丫头片子，我让他去找她舅。家贵说，那不扯嘛，她舅那么远，她一个孩子你也放心！你怎么回事？张小兰捂肚子说，疼，疼死我了。家贵说，那怎么办？家贵显得无措。张小兰什么也没说，疼得哭了出来。
家贵二话没说转身出去了。他站在大门口，想等路过的车，等了一会，便往家跑，进了院子，推上自己的自行车，快速返了回来，进屋说，我送你去卫生院。张小兰说，那么远，怎么去？家贵说，先用我的自行车，路过养鸡场，看看他们的汽车在不在。张小兰似乎不想去，说了声，不用去吧。说完又哭了起来。
家贵丝毫没犹豫，伸出双手一下子抱起张小兰，张小兰好像不情愿，身子往外仰，哎呀，疼死我了。她一仰，家贵差一点闪了腰，大喝一声，搂住我的脖子！都什么时候了！
张小兰搂住了家贵的脖子。
张小兰得的是急性胆囊炎。家贵驮她到了不远处的养鸡场，正赶上养鸡场的汽车在，司机没打哏，拉着他们俩直奔镇卫生院。挂上吊瓶后，家贵才想起应该给王花挂个电话，说张小兰病了，在卫生院，住不住院他目前不好说，等挂完吊瓶问问大夫。并强调，汽车回去干活了，他一时也离不开，没有帮手。王花说，没让别人跟着呀？家贵说，急急忙忙的，上哪找人。电话那头，先挂断了。
张小兰的疼痛已经减轻，也许折磨得累了，闭上眼睛睡了。到了傍晚，四个吊瓶才打完一半。大夫说，住院观察也行，打完了回家也可以，但明天必须接着打。家贵拿不定主意，又不想打扰熟睡中的张小兰。去走廊溜达一会儿，马上赶回来看看张小兰醒没醒，心里七上八下，难以决断。
晚上快到八点了，张小兰醒了，疑惑地看着家贵，看了几秒后，恍然记起，她是病了，是家贵送她来的卫生院。眼泪瞬间涌了出来。家贵忙安慰她，问她饿不饿，想吃点什么，告诉她明天还要打针，今晚就别回去了，明天补个住院手续，说，也花不几个钱。又说，我去给你买点吃的。说着，又问去不去厕所方便，让旁边住院的女家属帮帮忙。张小兰，只是哭。家贵好像再也没什么可说的，转身出去买吃的去了。
等家贵买了面包和方便面回来，张小兰已经不哭了，看样子她也去了厕所，情绪上安稳了许多。那个临床陪护女人说，这位大哥，我还以为你是她老公呢。你可真行。
家贵的脸腾地热了，张小兰也示意她别再说。之后，张小兰说，家贵，快回去吧。车也没了，你怎么回？家贵说，走回，打个车也行。张小兰就掏钱，家贵忙上前按住她的手。恰在此时，王花的声音出现了，在哪个房间？家贵抬起手的时候，王花的身影已经出现在门口。再看张小兰，脸通红通红的。 张小兰出院以后，带着礼物去了王花家，算是答谢。可进了门，就发现家贵和王花的表情异样，尽管王花很热情，热情得有些不自然，家贵的表情却是僵硬的。所以，她客气几句后，就匆匆回家了。她也许猜得出，为了她，家贵两口子一定闹别扭了。她就想，以后就不麻烦他们两口子了。
那天晚上家贵从医院回来后，直接去了张小兰家，担心两个孩子害怕，就把张小兰的两个孩子领回了家，和他的孩子一起住。第二天一早，又把孩子送到了学校。等王花从医院回来，见家贵对张小兰一家那么用心，突然有些吃醋了，就说，你一个大男人，照顾病号不方便，我是咬着牙替你，也不是我小心眼，咱换位思考，那样好吗？你不怕外人说三道四呀！以后也别老往人家跑！家贵说，说去呗，说也不缺块肉。把王花说火了，我告诉你，以后别再帮她了！
家贵的心就自己别扭上了，他也不会装，张小兰来的时候，他的表现让张小兰一眼就看出啦。张小兰也不是不识数的人，她也做了心理准备，以后不再麻烦家贵，不希望因为她，他们两口子闹别扭。
盛夏，给地里的玉米施肥的时候，一天早晨天还没亮，家贵就起来了，没开灯就轻手轻脚下地，鬼鬼祟祟的。王花预感不妙，就多了个心眼假装没有睡醒。家贵去了外面，从厦子里扛了两袋尿素。王花赶紧穿上衣服，悄悄跟在后面。果然如王花所料，家贵把尿素背到张小兰家地头。用草遮住化肥，独自一人往回走。
王花心里那个气呀，等家贵一进门，问，你去哪了？家贵想了想，说去地里了。王花看不得家贵为这事撒谎，直接说，给张小兰送尿素去了。家贵一愣，嗯。先借给她的。王花问，她跟你借的？家贵哑巴了。王花说，你能不能不这样，咱光明正大些，心里应该有个我呀。
家贵继续低头不语。其实从上次那场海难之后，家贵在王花眼里变得蔫不拉叽的。过去他可不是这样。过去，假如遇到王花这样质问，他早就蹦高了，有一百个理由对付王花。事到如今，王花宁愿要一个脾气暴躁的老公，也不愿意老公蔫成一个无言无语甚至提不起精神的窝囊废。在乡下，家里没个顶天立地的男人，难。
忍，成为王花唯一可以做到的。忍，也是为了这个家。忍，也是为了当初那个隐瞒事实的行为。她不后悔，所以可以继续忍。
很快就到了秋收季节。一天，家贵从地里回来，路过张小兰家地边，看见张小兰在砍苞米。天色渐黑的时候，家贵吃了晚饭，拎着镰刀直接来到张小兰家地，跟他判断的一样，张小兰回家照顾孩子去了。他想借着月色，把地里的苞米给砍倒，打捆，让张小兰明天省些事。活干一半的时候，张小兰匆匆忙忙回来，一看见家贵，一股暖意涌上心头，泪水就挡不住了。
家贵。她轻轻叫了一声。家贵直起腰，见是张小兰，害羞地低下头，你怎么来了？张小兰说，我的手表可能落在地头，回来找手表。她埋怨家贵说，这么晚了还麻烦你，快回去吧，别让嫂子有想法。
家贵违心说，她不会。我把活干完就回去，你明天找个车拉回家吧。
张小兰想了想，什么也没说，开始跟家贵一起干，这样也能让家贵少出些力。
家贵说，小兰，你还是回去吧，孩子好着急了。张小兰头不抬眼不睁，说，我能眼看着你一个人干吗？我过意不去呀！说着，就闷闷地哭了起来，风风火火地砍起苞米，像是在发泄什么！
砍完苞米，打上捆，聚成堆后，家贵已经累得筋疲力盡，一屁股坐在苞米秸上，大口喘着气。张小兰站在他身旁，说你为我们家操了不少心，谢谢你。家贵一摆手，见外了。你先走吧，我歇歇。张小兰说，咱一起走，你一个人我还不放心呢。家贵噗嗤笑了，我一个大老爷们，有什么不放心的。张小兰凄然一笑，不再吱声，坐下来，默默等。
走。家贵不想让张小兰这样陪着他歇息，他也是太累了，无奈地喊了一声，便站起。也许是腿脚疲软，也许是苞米秸秆不平，他没站住，又倒下了。张小兰倒是反应很快，跳起来就去拉他，等他站起来，两个人竟然面对面，距离近得有些模糊。令家贵没有想到的是，张小兰把头一下子贴在他的肩头抽泣，家贵，谢谢你。家贵忙把她推开，别这样，别这样。咱回去。张小兰嗯了声，跟着家贵走出了苞米地。
几天后，王花听到了风声，说家贵跟张小兰关系暧昧，送张小兰去医院，半夜跟张小兰钻进荒郊野外的苞米地，等等。王花不信，也不敢往那方面想，当家贵承认那天他偷偷帮着砍苞米，王花终于坐不住了。坐不住也不能冒失，事情发展到今天，都是她一手造成的。她必须想个万全之策，把家贵拉回来。于是，她就到了张小兰家，一见面，她就觉察到，张小兰脸色羞红，眼神不稳，更加坚信，张小兰与家贵之间，出问题了。
小兰，王花说，大锁走了一年多了，你一个人带孩子也不是那么回事，我给你介绍一个，看看？
张小兰说，不想看。拖儿带女，麻烦太多，也不会有合适的。等孩大大再说。
王花说，那就不对了，现在找，是让男人给个帮衬，孩子大了，你也老了，找不找有什么用。
张小兰说，一天天混吧，实在不行再说。
王花还不放弃，直接告诉她，我要给你介绍的，是镇中学的老师，刚退休，拿一份退休工资，身体棒实着呢。老婆前年得病走的。
张小兰马上说，谢谢嫂子，我现在没有这个打算。
王花突然觉得，张小兰今天说的话，似乎不同以往，一句一句应得挺溜，透着拒人千里的劲儿。她凭什么？一个不到四十岁的女人，没男人，她怎么……
于是，关于家贵与张小兰的传闻，又一次在王花心里掀起一股一股的浪。苦心构筑的堡垒突然坍塌，她想到了一个补救的办法。
实施这个办法，说容易，做起来难，必须有个可靠的人。王花权衡利弊，找到李淑英。李淑英是村民组中心户长，她丈夫和家贵是没出五服的本家兄弟，能沾点亲戚，李淑英平时和张小兰关系不错，属于两头都能说上话的人。最主要的是，李淑英领悟力强，嘴巴紧，能成全事，事后也不会张扬出去。
王花开诚布公，说，你也听说俺家家贵跟张小兰之间的事，我不信，可有了苗头，咱做老婆的也不能不哼不哈，那就把家给毁了，也把张小兰毁了。给张小兰介绍对象她不看，他俩要真闹出个什么丢人现眼的事，多不好呀。我这个主意不算高，也没办法，你能不能对张小兰说，外面有人说闲话了，说家贵这么不管不顾地帮她张小兰，一是图张小兰，想干见不得人的事，二呢，大锁的死，一定与家贵有关，大锁是天生的海碰子，那水性，不可能同在一条船上，大锁死了，家贵能活。没别个意思，让张小兰听了，生了怀疑，有了别扭，自然就不跟家贵来往了，家贵也不会再往她家跑了。我了解家贵，他要是听说有人说他是为了张小兰的美色，他那性子，绝对不会再靠近张小兰一步。
令王花没想到的是，李淑英当场拒绝，俺可不干这个没影的事，你怎么能想出这么个损自己的招。不行，千万别这么干。
也许是女人的弱点，李淑英不想传这个话，却在不知不觉中，以另外一种形式跟张小兰聊上了。
那是半个月后，李淑英在镇上开工厂的老公，因为与厂里女工有染，被那个女工的丈夫打了，在医院做了包扎后，躲到家里养伤。这种事情很快就在村里传开了。按照一般规矩，家里有了病号，村里人会去探望，捎带着还点礼什么的，但这种事，就不好大张旗鼓去探视了。可想而知，最闹心的是李淑英。
因为跟张小兰关系好，李淑英在家憋不住了，就跑到张小兰家，想散散心，找个人叨咕叨咕，发泄发泄。两人说着说着，就自然聊到了女人与男人的事，就十分自然地聊起了张小兰跟家贵的传闻，用意在哪，她也说不清，但绝对不是为王花传话。当张小兰追问，你听谁说的，李淑英突然就失语了，她不想传话。
张小兰很女人地说，让他们传吧，传也丢不了一块肉。俺心里清楚，俺没做那个事，做了你得抓了现形才算。这话多少刺激了李淑英，李淑英说，那天王花也说过，也可能是大锁为了救家贵才掉海里的。
张小兰说，她傻呀，说这话，她要说这话，我就明白了她什么意思。
李淑英问，什么意思？张小兰说，我更不信了呗！家贵绝对不是那种人。算了吧姐，他们越抹越黑，我不想破坏我们两家的关系，谁对我好我心里有数，人得讲究点良心！她王花要真的不想跟家贵过，我就跟他过。
李淑英目瞪口呆。
等李淑英忍不住把话传给王花时，王花真的傻掉了，说，淑英，这件事到此为止，谁也不能说，包括家贵……
〔责任编辑 宋长江〕