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2012年的十大医学突破
近日，美国《时代》杂志评选出2012年医学领域的“十大”突破。这些创新的医学技术涵盖了生命基础研究、艾滋病与癌症治疗、干细胞与再生医学、青少年健康等公众关心的热点问题，这十大医学突破是：
1.治愈乳腺癌成为可能
乳腺癌是一种复杂的疾病，可由遗传因素、不良生活方式等多种因素诱发。近年来，研究人员通过分析乳腺癌的DNA，发现其构造比预想中的更为简单。在开展“癌症基因组图谱项目”研究期间，科研人员对数十种癌症进行了基因组测序，结果在其中的510个乳腺癌样本中发现了3万个突变。但这些乳腺癌基因的突变都可归入4个主要亚型，其中1个亚型解释了乳腺癌女性患者对某些药物（如赫赛汀等）有个体疗效差异的原因。另1个亚型则显示出乳腺癌与卵巢癌之间有紧密的联系。这意味着，治疗卵巢癌的有效方法也可用于治疗乳腺癌。这些研究成果将改变临床医生治疗乳腺癌的方式，使此病从“不治之症”转变为一种不会危害生命的疾病。
2.利用人体内的微生物攻克健康难题
很少有人知道，人体内最多的成分不是自身的细胞，而是微生物。人体内的微生物超过了100万亿个，约为人体自身细胞总数的10倍。有些微生物已经和人类融为一体。为了广泛而全面地了解人体内微生物的种类和作用，研究人员开展了“人体微生组计划”研究项目，并在2012年顺利完成了第一阶段的研究。随着研究的深入，研究人员发现人体内所含的有益菌具有合成营养成分、消炎、抗氧化、提高人体免疫力、预防癌症等关键性的作用。它们非但不是令人讨厌的入侵者，甚至还能帮我们攻克某些健康难题。
3.预防艾滋病的强大武器被应用于临床
近年来，由两种抗病毒药物制成的“特鲁瓦达”已逐渐成为人们抵抗艾滋病的强大武器。现在，此药已进一步成为首个预防健康人群感染艾滋病病毒的药物。研究发现，未感染艾滋病病毒的人在使用特鲁瓦达后，能显著降低感染此病毒的几率。男同性恋者在使用此药后发生艾滋病病毒感染的几率可降低42%～75%。因此，美国食品与药品管理局扩大了特鲁瓦达的临床应用范围，建议可能感染艾滋病病毒的高风险人群使用该药进行预防。不过也有人担心，特鲁瓦达的广泛应用可能会增加人们发生无保护性行为等高风险行为的几率。
4.人造器官被应用于临床
气管和肾脏、肝脏不同，不属于常规的可移植器官。但是，现在临床医生已经能用干细胞技术为有需要的患者培养出属于其自己的气管。卡罗林斯卡研究院的研究人员用合成微纤维和从患者骨髓中采集的干细胞制作了一套人造气管，并用其成功地连通了癌症患者（其气管被癌组织所破坏）的鼻子、口腔和肺部，恢复了其呼吸功能。这种“生物工程母体培养技术”为人们展现了再生医学的未来。在未来，所有类型的干细胞，包括来自患者自身的皮肤细胞都能通过此项技术生长为任意类型的组织器官，以替换或修复其体内发生病变的组织器官。
5.自闭症可以被逆转
新的研究发现，进行早期行为治疗能促使自闭症患儿大脑的运行模式恢复正常。通常情况下，与看到人物图像相比，自闭症儿童在观看无生命物体（如玩具等）的图像时其大脑会更为活跃。但此病患儿在经过2年的早期行为治疗后，其大脑可对这两种图像做出相反的反应，从而使大脑的运行模式接近于正常发育的儿童。这一研究成果证实，自闭症患儿在接受系统的治疗后，其病情是能够被逆转的。这对自闭症患儿的父母来说，无疑是个振奋人心的消息。
6.发现了人体DNA中的“管理员”
以前人们认为，人体DNA组中有98%的基因没有编码，是无用的“垃圾基因”。如今，人们发现这些被忽视的“垃圾基因”才是真正的“基因掌控者”和“新陈代谢开关”。它们调节着其他基因，使其在特定的时间以特定的方式发挥作用，以高效地生产出不同的蛋白质。没有这些“垃圾基因”，人体DNA中的基因就像是一堆连不成句子的杂乱单词。现在，科学家正在探索这一新发现的生物信息宝库，以期找到能控制、甚至治愈某些疾病的“基因开关”。
7.新生儿DNA诊断“提速”
50个小时，这是目前破译和解读一个新生儿基因组所需要的时间。在过去，人们要花几个星期，甚至几个月来完成这一工作。对患有重病的婴儿来说，两天的时间可能就是生死之别。这种快速基因组分析技术可结合一种涵盖了3500种已知儿童疾病遗传缺陷的新软件，让医生更迅速准确地决定用何种方法来拯救病婴的生命。在每年进入新生儿加护病房的婴儿中，大约有30%的婴儿患有遗传疾病。今后，这些婴儿将得到更有效的治疗和护理。
8.“解码”儿童肿瘤基因
2012年，美国的科学家完成了一项叫做“小儿癌症基因组计划”的大型临床研究。该研究为期3年，耗资6500万美元，旨在对主要的小儿癌症基因进行“解码”和“测序”，以找到不同类型癌症的共同发病路径。根据此项研究的成果，科学家们将研制出一种可阻断人体内异常细胞生长的全新抗癌药物，以提高癌症患儿的生存率。
9.成功创造出人造小鼠卵细胞
干细胞已经创造了许多“不可能”的生物医学奇迹，如治愈糖尿病、帮助瘫痪患者重新行走、修复受损的心脏组织等。但是，人们一直无法用干细胞创造出生命的最基本成分——卵子和精子。2012年，日本的科学家用2种来自小鼠的干细胞成功地创造出了富有活力的卵细胞，并使这些卵细胞成功受精，培育出健康的幼鼠。经测试，这些幼鼠的干细胞也具有再生能力。此项研究成果有望为不育症患者提供新的疗法。
10.用病毒“消灭”青春痘
临床医生经常使用“以毒攻毒”的方法来治疗疾病。2012年，他们发现一种比较“柔和”的病毒可对抗能诱发皮肤斑疹病（如痤疮等）的细菌。这种病毒原本存在于人皮肤的毛孔深处，具有感染细菌细胞的能力。研究人员促使这种病毒大量繁殖，并成功地用它毁灭了青春痘患者体内的致病菌。研究人员称，青春痘患者可涂抹含有此病毒的药膏或直接涂抹含有此病毒产生的杀菌剂的药膏进行治疗，这两种方法都能使青少年的皮肤变得更加清爽。
近日，美国《时代》杂志评选出2012年医学领域的“十大”突破。这些创新的医学技术涵盖了生命基础研究、艾滋病与癌症治疗、干细胞与再生医学、青少年健康等公众关心的热点问题，这十大医学突破是：
1.治愈乳腺癌成为可能
乳腺癌是一种复杂的疾病，可由遗传因素、不良生活方式等多种因素诱发。近年来，研究人员通过分析乳腺癌的DNA，发现其构造比预想中的更为简单。在开展“癌症基因组图谱项目”研究期间，科研人员对数十种癌症进行了基因组测序，结果在其中的510个乳腺癌样本中发现了3万个突变。但这些乳腺癌基因的突变都可归入4个主要亚型，其中1个亚型解释了乳腺癌女性患者对某些药物（如赫赛汀等）有个体疗效差异的原因。另1个亚型则显示出乳腺癌与卵巢癌之间有紧密的联系。这意味着，治疗卵巢癌的有效方法也可用于治疗乳腺癌。这些研究成果将改变临床医生治疗乳腺癌的方式，使此病从“不治之症”转变为一种不会危害生命的疾病。
2.利用人体内的微生物攻克健康难题
很少有人知道，人体内最多的成分不是自身的细胞，而是微生物。人体内的微生物超过了100万亿个，约为人体自身细胞总数的10倍。有些微生物已经和人类融为一体。为了广泛而全面地了解人体内微生物的种类和作用，研究人员开展了“人体微生组计划”研究项目，并在2012年顺利完成了第一阶段的研究。随着研究的深入，研究人员发现人体内所含的有益菌具有合成营养成分、消炎、抗氧化、提高人体免疫力、预防癌症等关键性的作用。它们非但不是令人讨厌的入侵者，甚至还能帮我们攻克某些健康难题。
3.预防艾滋病的强大武器被应用于临床
近年来，由两种抗病毒药物制成的“特鲁瓦达”已逐渐成为人们抵抗艾滋病的强大武器。现在，此药已进一步成为首个预防健康人群感染艾滋病病毒的药物。研究发现，未感染艾滋病病毒的人在使用特鲁瓦达后，能显著降低感染此病毒的几率。男同性恋者在使用此药后发生艾滋病病毒感染的几率可降低42%～75%。因此，美国食品与药品管理局扩大了特鲁瓦达的临床应用范围，建议可能感染艾滋病病毒的高风险人群使用该药进行预防。不过也有人担心，特鲁瓦达的广泛应用可能会增加人们发生无保护性行为等高风险行为的几率。
4.人造器官被应用于临床
气管和肾脏、肝脏不同，不属于常规的可移植器官。但是，现在临床医生已经能用干细胞技术为有需要的患者培养出属于其自己的气管。卡罗林斯卡研究院的研究人员用合成微纤维和从患者骨髓中采集的干细胞制作了一套人造气管，并用其成功地连通了癌症患者（其气管被癌组织所破坏）的鼻子、口腔和肺部，恢复了其呼吸功能。这种“生物工程母体培养技术”为人们展现了再生医学的未来。在未来，所有类型的干细胞，包括来自患者自身的皮肤细胞都能通过此项技术生长为任意类型的组织器官，以替换或修复其体内发生病变的组织器官。
5.自闭症可以被逆转
新的研究发现，进行早期行为治疗能促使自闭症患儿大脑的运行模式恢复正常。通常情况下，与看到人物图像相比，自闭症儿童在观看无生命物体（如玩具等）的图像时其大脑会更为活跃。但此病患儿在经过2年的早期行为治疗后，其大脑可对这两种图像做出相反的反应，从而使大脑的运行模式接近于正常发育的儿童。这一研究成果证实，自闭症患儿在接受系统的治疗后，其病情是能够被逆转的。这对自闭症患儿的父母来说，无疑是个振奋人心的消息。
6.发现了人体DNA中的“管理员”
以前人们认为，人体DNA组中有98%的基因没有编码，是无用的“垃圾基因”。如今，人们发现这些被忽视的“垃圾基因”才是真正的“基因掌控者”和“新陈代谢开关”。它们调节着其他基因，使其在特定的时间以特定的方式发挥作用，以高效地生产出不同的蛋白质。没有这些“垃圾基因”，人体DNA中的基因就像是一堆连不成句子的杂乱单词。现在，科学家正在探索这一新发现的生物信息宝库，以期找到能控制、甚至治愈某些疾病的“基因开关”。
7.新生儿DNA诊断“提速”
50个小时，这是目前破译和解读一个新生儿基因组所需要的时间。在过去，人们要花几个星期，甚至几个月来完成这一工作。对患有重病的婴儿来说，两天的时间可能就是生死之别。这种快速基因组分析技术可结合一种涵盖了3500种已知儿童疾病遗传缺陷的新软件，让医生更迅速准确地决定用何种方法来拯救病婴的生命。在每年进入新生儿加护病房的婴儿中，大约有30%的婴儿患有遗传疾病。今后，这些婴儿将得到更有效的治疗和护理。
8.“解码”儿童肿瘤基因
2012年，美国的科学家完成了一项叫做“小儿癌症基因组计划”的大型临床研究。该研究为期3年，耗资6500万美元，旨在对主要的小儿癌症基因进行“解码”和“测序”，以找到不同类型癌症的共同发病路径。根据此项研究的成果，科学家们将研制出一种可阻断人体内异常细胞生长的全新抗癌药物，以提高癌症患儿的生存率。
9.成功创造出人造小鼠卵细胞
干细胞已经创造了许多“不可能”的生物医学奇迹，如治愈糖尿病、帮助瘫痪患者重新行走、修复受损的心脏组织等。但是，人们一直无法用干细胞创造出生命的最基本成分——卵子和精子。2012年，日本的科学家用2种来自小鼠的干细胞成功地创造出了富有活力的卵细胞，并使这些卵细胞成功受精，培育出健康的幼鼠。经测试，这些幼鼠的干细胞也具有再生能力。此项研究成果有望为不育症患者提供新的疗法。
10.用病毒“消灭”青春痘
临床医生经常使用“以毒攻毒”的方法来治疗疾病。2012年，他们发现一种比较“柔和”的病毒可对抗能诱发皮肤斑疹病（如痤疮等）的细菌。这种病毒原本存在于人皮肤的毛孔深处，具有感染细菌细胞的能力。研究人员促使这种病毒大量繁殖，并成功地用它毁灭了青春痘患者体内的致病菌。研究人员称，青春痘患者可涂抹含有此病毒的药膏或直接涂抹含有此病毒产生的杀菌剂的药膏进行治疗，这两种方法都能使青少年的皮肤变得更加清爽。