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闯入澳网和温布尔登16强仅仅是马林·西里奇职业生涯引爆的第一枚彩蛋，跻身世界前20才是他即将崛起的中转点。这个容貌神似古希腊神话人物的20岁少年，以6英尺6英寸(1米98)的“倚天”身高，和与生俱来的单赛季发出500+个ACE球的“屠龙”能力，从一个在欧罗巴版图上毫不起眼的南欧小国——身处巴尔干半岛火药桶上的克罗地亚出发，带着亚德里亚海赐予他的幽蓝和沉静，开启了征服世界网坛的奇幻旅程。
克罗地亚网坛权利继承人
一月的北半球正值严冬，而地处南太平洋的澳大利亚，日光喷薄的温度却高得有些灼人。墨尔本公园里满是赤裸着上身的男观众和身着比基尼的女球迷。新的一年，网球在这个海滨城市率先复苏。
罗德·拉沃尔球场的底层走廊里自然是一派热闹景象。在来往的工作人员、忙碌的新闻记者、穿梭的球星与陪练的映衬下，悠闲倚靠在过道墙壁上的小个子鲍勃·布莱特，相比起周围步履匆匆的人潮显得有些另类。但没有人可以忽视这位网坛传奇教练，要知道，正是这个看起来平淡无奇的澳洲老头，却曾执教过鲍里斯·贝克尔、格兰·伊万尼塞维奇、安德雷·梅德韦德夫、尼古拉斯·基弗和马里奥·安西奇等一众网坛名将。现在，他正着力栽培的则是刚满20岁的克罗地亚新秀马林·西里奇。
一些认识鲍勃·布莱特的人停下脚步和他攀谈起来，理所当然地聊到其门下弟子西里奇。“他的状况不错，2009年第一周在印度清奈就拿到了职业生涯的第二个单打冠军。”鲍勃·布莱特语气得意，“清奈是一个年轻球员开启赛季的首选之地——当大部分球星都在多哈和布里斯班为澳网热身时，清奈的竞争残酷程度显然要弱了不少。布里斯班资格赛的报名截止排名在220位左右，而清奈则是千位之外。”事实上，布里斯班和清奈同为ATP250分赛事，冠军不仅所获得的积分相同，奖金也相差无几。
鲍勃·布莱特的独到眼光自然不是浪得虚名。他的得意门生西里奇正是凭借在印度以三号种子身份连胜五场的出色表现，在2009年澳网前首次达到了世界排名前20位的指标性高度。这样的排名帮助西里奇可以获得更佳的簦位以及更广的选择赛事的自由度。
当然只有大满贯赛场才是检验实力成色的终极标尺。2007年还在资格赛的苦海中挣扎求存的西里奇，当时没有能力取得任何一场大满贯正赛的胜利。仅仅过了一年，他已经可以用澳网、温网十六强、美网第三轮和法网次轮的战绩从伊沃·卡洛维奇手里抢下“克罗地亚一哥”的宝座。
难怪乎一向以刁钻著称的美国《体育画报》网球评论员约翰·维特姆也将西里奇排在了自己心目中2008年男子网坛最佳新人的榜单首位。对这个新鲜蹿升的克罗地亚大个子同样赞不绝口的还有网球专家布菜恩·韦伯：“西里奇将排名从2007赛季末的第71位提升到了2008年结束时的第23位，并在纽黑文赢得了职业生涯的单打首冠，他的大满贯最佳战绩来自于澳网和温网的第四轮，他在20岁之前完成了这些佳绩。凭借其流畅的反手和全能型打法，我看好他在今年能够取得比去年的37场更高的单打胜场数。”
看起来，格兰·伊万尼塞维奇当年的决定正确无疑。在最近的一次采访中，这位2001年持外卡参加温网并获得男单冠军的传奇球手回忆道：“西里奇13岁开始就跟我台作，当时我训练了他一段时间，然后把他介绍给了鲍勃·布莱特。他目前的世界排名已经来到了第20位左右。他是一位很棒的小伙子，也将会是一个伟大的球员。我相信他未来一定能打进世界前十。”
许一个半岛之光的未来
在铺天盖地令人眼花缭乱的溢美之词中，西里奇以19号种子的身份进军新赛季第一项大满贯赛事——澳大利亚网球公开赛。在进入正赛的五位克罗地亚选手中，除了西里奇以外，其他四人均未能闯过前三轮。理所当然地，西里奇成为了巴尔干半岛西北小国的新冀望。
第三轮三盘完胜11号种子大卫·费雷尔之后，西里奇淡定地表示：“这场比赛大家表现都有起伏，但费雷尔在底线相持中出现了太多失误，成全了我的胜利。”在战胜西班牙人之后，西里奇在八分之一决赛遭遇阿根廷选手德尔·波特罗，这场20岁选手之间的对话被球迷认为是2009年澳网第四轮中最有趣的对决。
这场青春大战之所以备受瞩目，原因在于对阵双方都是下一代年轻球员中最值得期待的选手，而他们之间又有着太多的相似之处。两人同样是1988年9月出生，先后相差不过5天，身高都是1米98，就连在ATP官方网站上登记的体重数据也只相差一公斤。他们都在职业生涯的初期稳步地提升着自己的排名，都在2008年夏天收获了职业生涯处子冠。只不过德尔·波特罗接下来发挥得更为出色，接连而来的四个冠军让他声名大噪，此后在2008年美网打进八强，还凭借年底的良好表现跻身上海太师杯，排名更是进入世界前十，这一切听上去颇有些一步登天的味道。西里奇的成长则较为平缓，“德尔·波特罗去年有个非常棒的收尾，今年的开局也很好。但我也有自己的路要走，与他不同。他比我成名早，但我会通过自己的努力获得成功。我也有机会进入世界前十。”
虽然最终在一场底线火拼中西里奇先赢后输，被对手3比1逆转取胜，但第三次进人大满贯十六强的经验仍然弥足珍贵。可能最让观众感到疑惑的是，两个身高均接近2米的巨炮手为什么都放弃了发球上网的打法。一个最明显的特征就是他们凌厉的双手反拍——这被认为是一门和发球上网打法格格不入的技术。
“我更喜欢在站在底线击球。”西里奇曾经这样谈论过自己的比赛风格，“我的身高很高，在发球方面也比较有先天优势，在这方面我的确也下了不少功夫。我们克罗地亚选手的平均身高我也不是很清楚，大概是1.85米?也许发球好是我们的特点，也可能是发球好使得我们更有机会成为优秀的网球选手。无论如何，作为一个长得高的球员，我认为自己还是挺幸运的。”
巨大的步幅使得西里奇能够在底线跑动中充分弥补步频的不足，而身高的优势增加了他底线的击球高度。他能够轻而易举的用ACE球保住自己的大多数发球局，然后在剩下的时间里留在底线后的安全区内与对手周旋。就算不能完成破发，拥有强大发球的他也依然是抢七局里胜出的热门。
不要忘记，2009赛季仅仅是西里奇转为职业选手的第五个年头。在这一年里，他很有可能会取得职业生涯的第100场单打胜利，很有可能首次跻身世界前10行列，很有可能奖金突破200万——为父母均是工薪阶层的家庭带来更好的生活，很有可能获得更多的冠军。对于一个刚刚起步的年轻人而言，未来有太多的可能去完成，有太多的梦想要追寻。半岛之光是球迷许给他的美好未来，究竟前程似锦还是戛然而止，只能由他自己用成绩来填下答案。
克罗地亚网坛权利继承人
一月的北半球正值严冬，而地处南太平洋的澳大利亚，日光喷薄的温度却高得有些灼人。墨尔本公园里满是赤裸着上身的男观众和身着比基尼的女球迷。新的一年，网球在这个海滨城市率先复苏。
罗德·拉沃尔球场的底层走廊里自然是一派热闹景象。在来往的工作人员、忙碌的新闻记者、穿梭的球星与陪练的映衬下，悠闲倚靠在过道墙壁上的小个子鲍勃·布莱特，相比起周围步履匆匆的人潮显得有些另类。但没有人可以忽视这位网坛传奇教练，要知道，正是这个看起来平淡无奇的澳洲老头，却曾执教过鲍里斯·贝克尔、格兰·伊万尼塞维奇、安德雷·梅德韦德夫、尼古拉斯·基弗和马里奥·安西奇等一众网坛名将。现在，他正着力栽培的则是刚满20岁的克罗地亚新秀马林·西里奇。
一些认识鲍勃·布莱特的人停下脚步和他攀谈起来，理所当然地聊到其门下弟子西里奇。“他的状况不错，2009年第一周在印度清奈就拿到了职业生涯的第二个单打冠军。”鲍勃·布莱特语气得意，“清奈是一个年轻球员开启赛季的首选之地——当大部分球星都在多哈和布里斯班为澳网热身时，清奈的竞争残酷程度显然要弱了不少。布里斯班资格赛的报名截止排名在220位左右，而清奈则是千位之外。”事实上，布里斯班和清奈同为ATP250分赛事，冠军不仅所获得的积分相同，奖金也相差无几。
鲍勃·布莱特的独到眼光自然不是浪得虚名。他的得意门生西里奇正是凭借在印度以三号种子身份连胜五场的出色表现，在2009年澳网前首次达到了世界排名前20位的指标性高度。这样的排名帮助西里奇可以获得更佳的簦位以及更广的选择赛事的自由度。
当然只有大满贯赛场才是检验实力成色的终极标尺。2007年还在资格赛的苦海中挣扎求存的西里奇，当时没有能力取得任何一场大满贯正赛的胜利。仅仅过了一年，他已经可以用澳网、温网十六强、美网第三轮和法网次轮的战绩从伊沃·卡洛维奇手里抢下“克罗地亚一哥”的宝座。
难怪乎一向以刁钻著称的美国《体育画报》网球评论员约翰·维特姆也将西里奇排在了自己心目中2008年男子网坛最佳新人的榜单首位。对这个新鲜蹿升的克罗地亚大个子同样赞不绝口的还有网球专家布菜恩·韦伯：“西里奇将排名从2007赛季末的第71位提升到了2008年结束时的第23位，并在纽黑文赢得了职业生涯的单打首冠，他的大满贯最佳战绩来自于澳网和温网的第四轮，他在20岁之前完成了这些佳绩。凭借其流畅的反手和全能型打法，我看好他在今年能够取得比去年的37场更高的单打胜场数。”
看起来，格兰·伊万尼塞维奇当年的决定正确无疑。在最近的一次采访中，这位2001年持外卡参加温网并获得男单冠军的传奇球手回忆道：“西里奇13岁开始就跟我台作，当时我训练了他一段时间，然后把他介绍给了鲍勃·布莱特。他目前的世界排名已经来到了第20位左右。他是一位很棒的小伙子，也将会是一个伟大的球员。我相信他未来一定能打进世界前十。”
许一个半岛之光的未来
在铺天盖地令人眼花缭乱的溢美之词中，西里奇以19号种子的身份进军新赛季第一项大满贯赛事——澳大利亚网球公开赛。在进入正赛的五位克罗地亚选手中，除了西里奇以外，其他四人均未能闯过前三轮。理所当然地，西里奇成为了巴尔干半岛西北小国的新冀望。
第三轮三盘完胜11号种子大卫·费雷尔之后，西里奇淡定地表示：“这场比赛大家表现都有起伏，但费雷尔在底线相持中出现了太多失误，成全了我的胜利。”在战胜西班牙人之后，西里奇在八分之一决赛遭遇阿根廷选手德尔·波特罗，这场20岁选手之间的对话被球迷认为是2009年澳网第四轮中最有趣的对决。
这场青春大战之所以备受瞩目，原因在于对阵双方都是下一代年轻球员中最值得期待的选手，而他们之间又有着太多的相似之处。两人同样是1988年9月出生，先后相差不过5天，身高都是1米98，就连在ATP官方网站上登记的体重数据也只相差一公斤。他们都在职业生涯的初期稳步地提升着自己的排名，都在2008年夏天收获了职业生涯处子冠。只不过德尔·波特罗接下来发挥得更为出色，接连而来的四个冠军让他声名大噪，此后在2008年美网打进八强，还凭借年底的良好表现跻身上海太师杯，排名更是进入世界前十，这一切听上去颇有些一步登天的味道。西里奇的成长则较为平缓，“德尔·波特罗去年有个非常棒的收尾，今年的开局也很好。但我也有自己的路要走，与他不同。他比我成名早，但我会通过自己的努力获得成功。我也有机会进入世界前十。”
虽然最终在一场底线火拼中西里奇先赢后输，被对手3比1逆转取胜，但第三次进人大满贯十六强的经验仍然弥足珍贵。可能最让观众感到疑惑的是，两个身高均接近2米的巨炮手为什么都放弃了发球上网的打法。一个最明显的特征就是他们凌厉的双手反拍——这被认为是一门和发球上网打法格格不入的技术。
“我更喜欢在站在底线击球。”西里奇曾经这样谈论过自己的比赛风格，“我的身高很高，在发球方面也比较有先天优势，在这方面我的确也下了不少功夫。我们克罗地亚选手的平均身高我也不是很清楚，大概是1.85米?也许发球好是我们的特点，也可能是发球好使得我们更有机会成为优秀的网球选手。无论如何，作为一个长得高的球员，我认为自己还是挺幸运的。”
巨大的步幅使得西里奇能够在底线跑动中充分弥补步频的不足，而身高的优势增加了他底线的击球高度。他能够轻而易举的用ACE球保住自己的大多数发球局，然后在剩下的时间里留在底线后的安全区内与对手周旋。就算不能完成破发，拥有强大发球的他也依然是抢七局里胜出的热门。
不要忘记，2009赛季仅仅是西里奇转为职业选手的第五个年头。在这一年里，他很有可能会取得职业生涯的第100场单打胜利，很有可能首次跻身世界前10行列，很有可能奖金突破200万——为父母均是工薪阶层的家庭带来更好的生活，很有可能获得更多的冠军。对于一个刚刚起步的年轻人而言，未来有太多的可能去完成，有太多的梦想要追寻。半岛之光是球迷许给他的美好未来，究竟前程似锦还是戛然而止，只能由他自己用成绩来填下答案。