看上去，电影《白银帝国》想成为一部史诗片。故事发生在清末。那是一个风雨飘摇的时代。大清国内外交困，民生凋敝，危机四伏，这个昔日的“白银帝国”，早已不复往日的辉煌，倒是显出捉襟见肘的窘态来了。
　　影片以康老爷(张铁林饰)与其子康三爷(郭富城饰)这对父子关系为故事主线，通过父子关系的变化，展示了一段晋商家族的兴衰史。片中描写的山西票号“天成元”，堪称清代的全国“金融大鳄”，它掌控全国金融，兼营存放款，生意鼎盛时拥有中国各地以及俄国、蒙古、日本及南洋的二十三个分号，富可敌国。但它毕竟感受到了乱世中的苍凉与哀痛，犹如一只小船，在历史的惊涛骇浪中沉浮与挣扎。
　　康老爷年纪大了，他要物色和培养自己的接班人。但事情并非像他想得那样一帆风顺。他有四个儿子，四少爷被人绑架撕票之后，二少爷性子急要去救人，路上出了意外，摔成了终身残废，而大少爷天生聋哑，于是，天降大任于三爷岂不顺理成章?但偏偏三少爷又是个性情中人，颇有点看破红尘的意思，终日留恋于女色。更麻烦的是，康三爷一直对父亲抢走他的初恋情人耿耿于怀，即使现在已经成为他的后母，他仍然无法忘怀。这使得父子之间的关系因此变得愈发复杂。
　　虽然演员并非都是一流，但是在这部影片中，演员的表现即使算不上炉火纯青，至少也是可圈可点。康老爷，施威于人，不敢重用真正有才德的人，抱着固有的观念不肯改变。康三爷以德服人，知人善任，以仁义为本，经营理念灵活。最终一个老的时代过去了，一个新的时代笼罩着这个乱世中的白银帝国。这种理念，放在今时今日，也同样具有指导意义和参考价值。
　　也许是女性导演的缘故，片中对女性角色的塑造更为集中和丰富。四爷因为爱妻被害而疯，天津分会老板因为妓女而自杀，三爷因为继母杜筠清(郝蕾饰)而与父亲对抗……在这部影片中，女性不仅是西帮票号这样一个庞大男性群落当中的柔情元素，更是引发一系列变故的关键因素之一。虽然儿子爱上继母的爱情模式有些俗套和生硬，但与第五代电影中那些受压抑的女性相比，同作为“庭院里的女人”的杜筠清，显然更主动，更纯粹，更闪耀着人性光辉。
　　性虐待戏是又一看头。康老爷子一心求子，杜筠清死活不从，结果爆发了强烈冲突，制造出诡异的床上场面，就好像是无心插柳而得。反过来，影片几次闪回到康老三和杜筠清热恋时，俩人水乳交融，场面温柔无比。在同一个女人身上有如此鲜明反差，既是父子不和的反映，又暗示了他们在做人处事上会有完全相反的行动。为了让康老爷子死心，杜筠清断绝了生育的可能。当康老三迫于继承大业，表现得冷漠无情时，杜筠清也找到了属于自己的道路，那就是没有身份束缚的自由，这点在她纵身入水时也有相应的表现。
　　最后说点挑刺的话，这部片子的画面很漂亮，形式上很有史诗片的风范。但它缺乏史诗片的气质，披了件“史诗外衣”，讲了个爱情故事，小女生可能会看得眼眶湿润，却难以让男人热血沸腾。应该是重头戏的晋商故事着墨太少，反而成为继母与三少爷爱情故事的背景和陪衬，是全片最大的败笔。