演讲之王

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  2007年6月27日,注定将成为一个万众注目的日子,因为英国首相布莱尔在5月10日明确宣布,他将于这一天正式辞去首相职务。
  消息一出,布莱尔的新去向很快成为热门话题,据《泰晤士报》报道,布莱尔目前虽未明确宣布新职业,但显然已经开始考虑。据布莱尔几位朋友估计,布莱尔新职业设计中肯定包括巡回演讲,因为以他的身价及在美国的受欢迎程度,一场演讲的收入不仅足以支付每月一万多英镑的抵押贷款,还有可能超过他当英国首相的年收入(12.5万英镑)。
  


  《泰晤士报》言之有据,因为演讲在美国和英国已是成熟产业,卸任总统、首相等政府高官通常都是演讲业的宠儿。按照当前行情,美国前国务卿鲍威尔、奥尔布莱特等人的场均演讲收入为4万英镑以上,卸任不久的美国前美联储主席格林斯潘的场均演讲收入超过10万美元。
  布莱尔在演讲业的预计身价显然将在鲍威尔与奥尔布莱特之上,可能还会超过格林斯潘,直逼美国当前的“商业演讲之王”克林顿。
  
  演讲之王
  
  克林顿自2001年初离开白宫之后,旋即踏上商业演讲之路,凭借超级人气、超级口才加表演,迅速登顶美国商业演讲界。
  据《华盛顿邮报》等媒体报道和有关专家估算,在卸任这6年多时间里,克林顿平均每年演讲150场以上,其中2001年与2004年均超300场。
  在这频繁的演讲路上,除一小部分免费公益演讲外,克林顿主要进行收费不菲的商业演讲,平均每场报酬12万美元左右,赴国外演讲时,这一水平更高。克林顿曾在加拿大一天演讲两次,入账47.5万美元,赴中国多次演讲,一场均收入也都在15万美元以上。相比之下,克林顿担任美国总统时,年收入只有20万美元。
  没人能算清克林顿这6年多来的演讲总收入,但有两个数据可供参考。第一是克林顿卸任总统时,夫妇负债1200万美元,而根据前不久希拉里参选时提供的家庭财产申报,两人目前的联合账户上资产已接近5000万美元。第二个是,克林顿演讲收入的约80%投入克林顿基金会,从事一些公益项目。就是说,克林顿大约只有20%的演讲收入献给家庭。
  克林顿已成为当之无愧的演讲之王,这一点不管是即将离任的英国首相布莱尔,还是刚离任一年,素有“经济总统”之称的美联储主席格林斯潘(出场费15万美元左右)都难以超越。
  但如果我们换一个角度,克林顿的演讲之王称号就会立即显然分量不足,甚至有点小巫见大巫。
  
  名流之家
  
  这位能把克林顿比下去的“大巫”就是美国著名的华盛顿演讲局(Washington Speakers Bureau)。
  华盛顿演讲局不仅是英国首相布莱尔最有可能的潜在雇主,格林斯潘的现任老板,还是100多位名流的后台。可以毫不夸张地说,在这家名为演讲局的公司里,还有上百位大小“格林斯潘”与“布莱尔”。如果按照中国俗语的算法,“三个臭皮匠胜过诸葛亮”,华盛顿演讲局恐怕保守估计也抵得上30位克林顿。
  在华盛顿演讲局的第一组名单中,执掌美联储18年,2006年刚刚离任的格林斯潘在公司明星演讲人Flash第一版面中间,与他同列的四位也自然分量不轻,分别是美国四星将军、曾担任美国国务卿的鲍威尔(ColinPowell),曾任美国IT业偶像HP首席执行官兼董事会主席、代表女性登上职场顶点的明星CEO菲奥莉娜(CarlyFiorina);美国四大广播公司之一NBC新闻主管、《媒体相约》(MeetThe Press)等当红新闻节目主持人提姆鲁瑟特(Tim Russert),以及美国NBA著名教练、美国男篮新主帅迈克(Mike Krzyzewski)。
  五人同列之意显然不是他们的地位与影响力相同,而是他们分别代表政治、经济、商业、传媒、体育等五大行业的顶级高手,彰显公司在演讲业独一无二的龙头地位。
  与第一组分量完全相同,第二组分别是美国前女国务卿奥尔布莱特(Madeleine Albright);IBM前任cEO兼董事会主席郭士纳(LouisGerstner);世界银行前任行长詹姆士·沃尔芬森(James Wolfensohn);美国探索频道(Discovery Channel)编辑主管特德·考普尔(Ted Koppel),以及拳王兼成功企业家李昂纳德(SugarRay Leonard)。
  当然,华盛顿演讲局的政经、体育及传媒明星还远不止这些。事实上,仅公司独家代理的演讲人就多达170多位,他们不是政府前高官,就是企业CEO、管理大师、传媒巨子、体育明星等。其中仅出场费40000美元以上的就有30多位,而像格林斯潘、鲍威尔等层次更高,价格需要面谈的更是多达90多位,这使得华盛顿演讲局成为一个不折不扣的名流俱乐部,是一个深入权力与影响力顶层的名流之家。(参见华盛顿演讲局价目表与名流表)。
  


  


  
  创业之初
  
  如今的华盛顿演讲局不需要太多广告,以及所谓的市场占有率,只要将公司的名流表拿出来,就足以让所有同行臣服。
  然而这家人脉极其雄厚的公司,并非由某位退休的总统或高官创立,恰恰相反,创业者是两位钱财不多,人脉不广,但雄心不小,思路不俗的年轻人。
  1979年,正在华盛顿一家广告公司当会计主管的哈里罗兹(HarryRhoads),在《财富》杂志上读到了一篇文章,上面写道:“哈里沃克认为,他们根本没有任何竞争。”哈里·沃克不是别人,正是开创美国演讲商业化道路的第一企业家,他早于1946年就创立哈里沃克经纪(TheHarry Walker Agency),专事演讲经纪业务。
  哈里·沃克此言的本意是相对于丰厚的演讲资源,以及大量的潜在客户,行业仍处于空白期。但就是这句话,让年轻的哈里罗兹嗅到了商机。他拿起杂志就去找好友伯尼·斯威恩(BernieSwain),而当时同样年轻的伯尼斯威恩正在乔治·华盛顿大学当体育训导主任。
  两位初生牛犊说干就干,伯尼·斯威恩将自己的房子抵押,哈里·罗兹从祖母那里借来6万美元,华盛顿演讲局很快开张。之所以取名为局,而不是演讲经纪公司,只是因为两人不喜欢公司二字。更有趣的是,因为疏忽,商标被人抢注,他们后来才不得已出资买商标。
  两位年轻人的经验不足在经营上体现得更充分。第一年,两人亏损5.8万美元。第二年情况更糟,仅一名员工他们亏得拖欠薪水。
  
  转机之年
  
  1982年,几近破产的伯尼·斯威恩与哈里罗兹深思熟虑之后,发现他们无论是资源、资质,还是资金,短时间内都不可能取得重大突破。与其坐以待毙,不如抛开演讲业的各路规矩,豪 赌一把。
  两人一张牌拆成两招,结果出奇制胜。
  这一张牌就是《早安美国》(GoodMorning America)的主持人史蒂夫贝尔(Steve Bell),他本来是美国Ball州立大学通讯学教授,后来加盟美国广播公司(ABC)。从1967年起,他开始主持ABC当家新闻节目《早安美国》,因为对越战的即时深入报道,成为美国首屈一指的新闻明星。史蒂夫·贝尔为两位年轻人的梦想所打动,甘愿一起坐上赌桌。
  一年下来,两人几乎耗尽最后的资本,但美国所有需要演讲服务的公司都知道有一家华盛顿演讲局,知道有两位极其热情,极具活力的年轻人,公司的电话渐渐响了起来。
  1982年,两人接到里根内阁成员理恩·诺夫齐格(Lyn Nofziger)的电话,他想寻找全权演讲经纪人,希望与两位年轻人合作,成为第一棵送上门的摇钱树,公司生死由此转机。
  由于史蒂夫·贝尔在公司创业阶段贡献突出,伯尼·斯威恩与哈里·罗兹一直视之为恩人,不管公司后来签下多少总统和国务卿,史蒂夫·贝尔一直被奉为上宾。
  
  里根之选
  
  理恩·诺夫齐格不仅为华盛顿演讲局带来生死转机,还成为公司辉煌之路的基石。因为他不是一名普通的内阁成员,在里根人主白宫前,他已小有名气。里根竞选总统时,他成为核心团队成员,后来一度出任里根新闻发言人和政治顾问。华盛顿演讲局在此后几年时间签下20多位知名演讲人,包括美国最著名政治评论家、普利策奖获得者乔治威尔,以及美国最著名笑星、麦当劳叔叔原型人物成拉德·斯科特等,应该说,理恩·诺夫齐格的号召力功不可没。
  1988年,里根总统即将离任,一向幽默且擅长演讲的里根决定选择一家演讲公司发挥余热。消息传来,应标者云集。美国上下近百家演讲经纪公司都使出浑身解数,以图得到这棵超级摇钱树。
  凭实力与资历而言,年轻的华盛顿演讲局并不突出,但里根经过几年的左挑右选,最终选择了他们,原因是两位年轻人的精神可佳,前途可喜。
  所谓精神,来自企业文化,来自于两人的管理。当公司发展到50位演讲人时,两人革命性地推出全天候服务。仅以11位全职员工,为所有演讲者提供从演讲策划到会场布置的全套服务,更重要的是24小时随叫随到,保质保量,至今仍是演讲业的一段管理佳话。
  
  万家之上
  
  里根的到来,使华盛顿演讲局迅速跨过近百家竞争对手,迈向行业龙头地位,至今不可动摇。
  但自从进入上世纪90年代,看到华盛顿演讲局的非凡成功,美国乃至全球大大小小的演讲经纪公司如雨后春笋,演讲业空前繁荣。但在众多新老对手的夹击中,华盛顿演讲局又更进一步,在牢牢把握顶级演讲资源与客户资源的同时,大步深入服务内容,延长服务链条。
  在华盛顿演讲局的六层办公楼里,每间办公室都放有电视,不仅随时关注白宫的人事动向,还随时关注着全球各地的重大新闻,以寻找潜在的演讲大户。所以格林斯潘离开美联储的日期一旦敲定,华盛顿演讲局第一个到达,并签下独家代理合约,而为了尽可能拿下格老,在此之前,华盛顿演讲局已经签下格老的太太。
  郭士纳当初刚把IBM的CEO职位交给帕米萨诺,菲奥莉娜刚离开惠普,也都第一时间走进华盛顿演讲局。就在本文写作的同时,也许华盛顿演讲局的经纪人正跟英国首相布莱尔的代理人谈判,也许正派人追逐刚因为“女友门”丑闻离开世界银行行长位置的保罗沃尔福威茨。
  与掌握演讲资源相比,掌握客户资源显得更有价值。事实上,从一开始,华盛顿演讲局的定位就是不仅仅是把名人送去演讲,而是以演讲为中心,开发出一根长长的价值链条,让客户爱不释手,更为自己广开财路。
  演讲之前,华盛顿演讲局对选题策划、会场布置、媒体联系、嘉宾预约、意外变故预案全部派人参与,并落实到位。对于重要演讲,公司从CEO到普通经纪人及后勤人员,全部24小时待命。不仅如此,公司还参与策划相应的品牌宣传、新书发布、媒体专访等公关与传播方案。这一点上,华盛顿演讲局称得上全球最具实力的演讲策划公司。
  在演讲方式上,华盛顿演讲局早已突破单纯的演讲,而是从剪彩、宴会致辞、演讲、辩论,到小组讨论,再到大型主题论坛,悉数提供。公司会根据不同的主题,选送名人演讲,或选送两组,甚至多组名流展开辩论、互动,轮流演讲等。
  在演讲之后,华盛顿演讲局还组织了超强的后续服务。很多公司在听演讲时热血沸腾,但听后不知从何处着手,华盛顿演讲局为此专门准备了一个由多名顶级咨询师组成的专家组,提供后续咨询和执行服务。
  事实上,在如今的华盛顿演讲局,规模最庞大的不是政治明星,也不是传媒与体育明星,而是商业人才,他们个个不是像郭士纳一样拥有多年顶级公司管理经验的明星CEO,就是像汤姆·彼特斯一样多年为《财富》500强提供咨询服务,并自办咨询公司的超级咨询师。他们的演讲从领导力培养、财务控制、业务提升、人力资源,到外包服务、危机公关,凡公司经营发展所需,一应俱全,各商业专题均有10人左右,总人数不下百人,令人叹为观止。
  虽然美国乃至全球从事演讲经纪业务的公司很多,但在最具影响力的政治领域和最具商业价值的经济领域,华盛顿演讲局十几年来独步天下,对手们只能在体育、娱乐、传媒等非核心领域争夺剩余的演讲蛋糕。
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