枸杞又被称为枸杞子，药食同源的历史十分悠久，既是食品，也是一味名贵中药材。枸杞中含有大量的蛋白质、氨基酸、维生素和铁、锌、磷、钙等人体必需的营养成分，有促进和调节免疫功能、保肝和抗衰老三大药理作用。
　　枸杞多糖作用大
　　枸杞多糖是一种水溶性多糖，由阿拉伯糖、葡萄糖、半乳糖、甘露糖、木糖、鼠李糖这6种单糖成分组成，具有生理活性，能够增强非特异性免疫功能，提高抗病能力，抑制肿瘤生长和细胞突变。作为枸杞中最重要的成分之一，枸杞多糖能明显提高吞噬细胞的吞噬功能以及淋巴细胞的增殖能力。
　　除此之外，枸杞多糖还能明显增强受损胰岛细胞内超氧化物歧化酶（SOD）的活性，提高胰岛细胞的抗氧化能力，减轻过氧化物对细胞的损伤，降低内二醛生成量，这表明枸杞多糖对胰岛细胞有一定的保护作用。
　　养生多面手
　　据《神农本草经》记载：“枸杞久服能坚筋骨、耐寒暑，轻身不老，乃中药中之上品。”另据《本草纲目》记载“枸杞子甘平而润，性滋补……能补肾、润肺、生精、益气，此乃平补之药。”
　　资料显示，枸杞子可作为辅助药物来配合放疗等抗肿瘤治疗，减轻放疗的毒副作用。
　　皮肤衰老主要是由于自由基氧化所造成，而枸杞中所含的枸杞多糖、β-胡萝卜素都是强力的抗氧化剂，再加上枸杞所含的微量元素硒和维生素E的协同作用。另外，维生素A可维持上皮组织的生长与分化，防止皮肤干燥和毛囊角化。
　　人体的视网膜光感受器是由视黄醇和视蛋白所构成，枸杞中所含丰富的β-胡萝卜素可在人体内转化成维生素A，而维生素A可生成视黄醇，从而提高视力，防止黄斑症。
　　巧辨枸杞
　　既然枸杞对人体的益处如此突出，那么在选购枸杞时如何分辨枸杞品质的优劣呢？记者查阅资料后发现，鲜枸杞因产地不同而色泽有所不同，但颜色很柔和，有光泽，肉质饱满。而被染色的枸杞子多是往年的陈货，从感观上看肉质较差，无光泽，外表却很鲜亮诱人。染色的枸杞整体都呈红色，连枸杞子蒂把处的小白点也是红色的，而正常枸杞尖端蒂处多为黄色或白色，用色素浸染过的枸杞蒂处则呈红色，用硫磺烘烤过的呈艳红色。
　　宁夏枸杞尖处大多有小白点，外地枸杞是没有的，宁夏枸杞尖处有白点可以达到85%。宁夏枸杞放入水中90%不下沉，无论泡茶、煲汤等都是漂浮在水面的。宁夏枸杞和内蒙古枸杞都呈长圆形，但是宁夏枸杞泡水后会上浮，青海、内蒙古枸杞会下沉，而新疆枸杞呈圆形，容易区分。
　　家常的枸杞药膳
　　下面给大家介绍两道常见的药膳，其一为枸杞牛肉。原料为牛肉500g，枸杞子18g，奶油3匙，胡萝卜2根，洋芋2个，洋葱2个，嫩豌豆荚少许，番茄汁、盐、胡椒粉、太白粉适量。
　　首先，将枸杞子洗净，牛肉切成3厘米大小的方块，加入以上佐料拌匀。奶油滚熟后将牛肉放入炒变色，再将一半洋葱放入共炒，再放入番茄汁、枸杞及水炖煮2小时，期间将胡萝卜及洋芋切块加入共煮，最后加入豆荚、另一半洋葱及少许盐，煮约5分鐘起锅，加入太白粉勾芡即可。每次食五分之一的量。这道菜品有增强精力、消除疲劳的作用。
　　另一道则是杞子桂圆汤，原料为枸杞子15g，桂圆肉10g，鸡蛋2个，冰糖30g。首先将枸杞子、桂圆一起加水煮，鸡蛋煮熟后去壳和冰糖一起加入，煮至冰糖溶化即可食用。