编者按：观察和诊断现时代的征候，永远是当代最重要的思想活动，因为它连接我们的历史记忆，支配我们的未来想象。当今时代呈现一个悖反趋势，一方面是聚合，经济全球化构造出的世界体系终于借助互联网与外包产业完整地浮现在世人眼前，另一方面是分裂，世界体系内部的经济与文化冲突之剧烈、之动荡，令全球化的前景蒙上晦明不清的阴影。日本历史学家杉山正明在论述蒙元帝国开创早期全球世界体系时指出，穆斯林的商业交流、中华帝国的经济实力和蒙古军团的铁骑武力是早期世界体系奠基的要素，但是，没有技术力量的支撑，世界体系岌岌可危。
　　以技术和商业创新为核心的产业革命是当前世界体系的支撑性力量，但产业革命不是一个静态的结果，而是活跃的过程。如果说产业革命所内涵的科学与经济意识形态建构了现代性，那么不断运动的产业革命又开创了新的全球性；如果说产业革命造就了工业体系，现在产业革命似乎又在肢解工业体系；如果说产业革命曾经以知识产权作为自己的守护神，当信息产业成为产业革命的新引擎时，其霸权性又成为产业革命的新敌人。
　　本组笔谈，正是基于以上的问题意识而分别从宏观、中观和微观三个层面探讨驱动时代变迁的产业革命所蕴含的哲学内涵与政治经济学意义。
　　赵汀阳深刻地指出，在互联网与新技术崛起的背景之下，现代性（modernity）正在变成全球性（globality），过去一直使用的现代思维框架、概念和方法论都必须重新反思。作者认为，关系决定实体，实体存在服从于关系存在，因此，以网状关系而存在的各种权力（powers）最为受益，如金融和媒体已成为全球时代新游戏的最大赢家。作者还提醒我们，产业革命具有技术专制的可能性，主奴辩证法随时可能出现——我们在享受技术革命的丰盛果实时，悄然蜕变为产业革命的俘获者。
　　面对所谓“第三次工业革命”的汹汹来势，中国如何在经济全球化巨潮中保持浪潮之巅的地位？贾晋京文章梳理中国作为“世界工厂”的历史脉络和现时困境，精细地描绘现时代的工业图景鸟瞰图，指出互联网与产业外包的产业创新已经重新置换了“世界工厂”的涵义；并以此展望新产业革命可能的进路与障碍，诊断出中国在当代工业生态中的准确位置和未来走向。贾晋京的分析，清晰地展现了产业革命是一个活跃的过程，而不是静态的结果，这一过程深嵌并触动时代变迁。
　　3D打印是新一轮产业革命中的翘楚行业，被视为是传统制造业与新兴创意产业之间的桥梁，因而广受瞩目。但是胡凌认为，3D打印真正的理论意义是其所具有的另一重桥梁身份，即现实世界（原子）和虚拟世界（比特）之间的实现沟通的桥梁，能够让我们更好地认识虚拟世界和现实世界的批判性联系。为此，胡凌深入分析3D打印技术的政法背景与经济走势，批判性地揭示3D打印背后的技术与资本的共生逻辑，再次刺破技术主义的乐观想象，从微观产业的角度呼应了宏观结构上可能出现技术专制主导社会的忧虑状况。