孔乙己是鲁迅先生的同名短篇小说《孔乙己》中的主人公，孔乙己性格中最大的特点是引人发笑，孔乙己的命运，既是旧中国广大下层知识分子不幸命运的生动写照，又是中国封建传统文化氛围“吃人”本质的具体表现。在小说中，作者多次写到咸亨酒店的笑声，无论店内店外，这一些快乐的笑声都因孔乙己而起，从这些开心的笑声中我们可以领略到孔乙己命运的悲凉以及作者的批判锋芒。
　　 孔乙己是一个受过多年封建教育且深受封建教育毒害的知识分子。封建教育使他变成了一个“百无一用”的书生，既不会营生，且“一味的好喝懒做”，还染上偷窃的恶习，以致穷愁潦倒连生活也混不下去，几近到了讨饭的地步。尽管如此，他依然忘不掉自已读书人的身份，放不下读书人的臭架子—时常穿一件又脏又破、似乎十多年没有洗也没有补的破长衫，这一切已经注定了他既可笑又可悲的命运。
　　 感享酒店的气氛无疑是沉闷而无聊的，唯一能打破这沉闷无聊气氛的，便是孔乙已，“只要孔乙已一到店，店内外就充满了快活的空气”。那哄然的笑声，显然不是因为孔乙已的恢谐风趣，不是因为孔乙已的机智幽默；而是因为孔乙已因为偷窃被人吊打，还要狡辨反被酒客戳穿事实真相的尴尬与无奈；是虽然读了几十年的书而最终“连半个举人也捞不到”的困窘。正是这些无法自圆其说的窘境使那些无聊的酒客“看客”获得了最大的快感与满足，也就是在这种建立在不幸人物痛苦之上的快感和满足，使酒客和“看客”们忘记了自已身上的“病苦”。他们的笑声是那么不知不觉，是那么无情地鞭打着一个不幸的受伤的心灵。这笑声里抖动着剥削阶级的残忍和冷酷，这笑声里震颤着“制造并赏玩别人苦痛的昏迷和残暴。
　　 “孔乙己喝过半碗酒，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，“孔乙己，你当真认识字么？”孔乙己看着问他的人，显出不屑置辩的神气。他们便接着说道，“你怎的连半个秀才也捞不到呢？”孔乙己立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回可是全是之乎者也之类，一些不懂了。在这时候，众人也都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。”从这里我们可以看出：封建科举不仅只对那些小知识分子的毒害，让他们在社会生活中难以找到自己的地位；而且还对千千万万的读不起书的百姓的误导，让他们总是把临时的快乐建立在都是属于下层百姓的痛苦之上。众人几次戏弄、嘲笑孔乙己的情景，而孔乙己尴尬狼狈、穷于招架的样子让他们很开心。众人的冷酷、麻木、对弱者的践踏由此可见一般。
　　 孔乙已俨然已经成了一个多余的人，他的存在，只是充当人们无聊时的谈资笑料。“孔乙已是那样的使人快活，可是没有他，别人也便这么过”。零余之人的悲哀，于此可见一斑，孔乙已的命运固然可笑、可怜、可叹、可悲，而他周围的酒客“看客”又如何？他们的命运又何尝不可怜可悲可叹呢？不仅如此，他们还让人可气。他们能清楚地看到别人身上的伤疤，还要特意地把别人的伤疤揭出来晾晒一番，并从中寻找乐趣，然对自已的“伤痛”却不闻不问或许根本就没有意识到自已身上其实也有着这样那样的“伤痛”。
　　 在这篇小说中，鲁迅先生批判的锋芒，不仅是封建教育对人性的戕害，同时也指向那些麻木不仁需要“疗救的注意”的心灵。鲁迅先生关于其文学创作的动机和目的，在其《呐喊》自序一文中说是不愿意一个个躯体健全的同胞，去充当示众的材料和无聊的“看客”，一个没有健全的灵魂而徒具健全体魄的人，是无法摆脱充当示众材料和无聊看客的命运的。在《我是怎样做起小说来的？》一文中，先生说“所以我的取材，多采自病态社会的不幸的人们中意思是揭出病苦，引起疗救的注意”正是基于这样的动机和目的，鲁迅先生开始了其难的民族启蒙教育的工作，因此，对于民族劣要性的批判依然是先生创作的一个重要主题。