国学大师季羡林在学术上严肃认真，给人的印象是不苟言笑，谁也不曾想到，他是个感情丰富的人。
　　1929年，18岁的季羡林由家长做主娶了彭德华为妻，夫妻文化差异悬殊，所以感情甚少。1935年，已和彭德华育有一子一女的季羡林前往德国哥廷根大学深造，在第二次世界大战的战火和苦难中，一位美丽的德国女子如同一盏明灯，照亮了他的心灵。
　　季羡林的好友田德望租住在一户姓迈耶的德国人家，迈耶夫妻有两个女儿，大女儿伊姆加德20出头，金发碧眼，活泼可爱。正在攻读博士学位的季羡林常去拜访田德望，一来二去也和迈耶家熟识了。他正需要打博士论文，可他一没有打字机，二不会打字。适逢伊姆加德能打字，又有打字机，她自告奋勇提出帮忙。因为季羡林的论文中有梵文、巴利文、南斯拉夫文，所以伊姆加德打字时，季羡林必须坐在旁边以备咨询。这一年的哥廷根秋天，两人常常工作到深夜。在“滴滴答答”的打字声中，情愫也逐渐产生。
　　季羡林获得博士学位后，又在德国待了四五年，其间，他的论文都是由伊姆加德亲手所打，她把最美好的青春光阴给了这个博学睿智的男子，而她纤细的手指，也一一抚摸过他那些后来让中国和世界都为之惊叹的文字。
　　两个年轻人常常一起去森林散步，去电影院看电影，几乎走遍了哥廷根的大街小巷。这恐怕是季羡林第一次真正的恋爱，他的朋友劝说他选择伊姆加德，而这位德国女子也劝其留下，他思考再三，却决定把这扇爱情之门关闭。季羡林即将离开德国前，在自己的日记中写下痛苦的心境：“7点半到Meyer（迈耶）家去，同Imgard（伊姆加德）打字，她劝我不要离开德国，她今天晚上特别活泼、可爱，我真有点舍不得离开她，但又有什么办法？像我这样一个人，不配爱她这样一个美丽的女孩子。”
　　这位才华横溢的年轻学子克制了自己的感情，选择了回到并不留恋的家庭，选择了回到并不感兴趣的国民党执政的祖国，他的这种选择，也给伊姆加德制造了终生的悲剧——她因此终生未嫁。对于季羡林的选择，其子季承在《我和父亲季羡林》中给出了解释，“父亲骨子里就是一个有背叛思想而没有背叛勇气的人。”
　　1980年，年逾古稀的季羡林赴当时的联邦德国访问，特地到哥廷根寻找过伊姆加德，可惜造化弄人，他敲开了原来的房门，开门的却是一个陌生人。命运和季羡林开了一个残酷的玩笑，伊姆加德只是从一楼搬到了二楼，她还住在那栋房子里。
　　1991年，80岁的季羡林在长篇回忆录《留德十年》中，首次披露了50年前这段鲜为人知的爱情经历，也引起无数人唏嘘感叹。2000年，香港电视台一位女导演在拍摄季羡林的传记片时，前往哥廷根打听伊姆加德的下落，得知伊姆加德还在人间，而且那台打字机还静静地安放在当年的那张书桌上，只是那段爱情故事中的女主角红颜不再，满头银丝。
　　季羡林在90岁生日那天，他收到了伊姆加德寄来的一张照片，伊姆加德在照片背面写下问候：“你好吗？”
　　季羡林摩挲着照片，声音柔和地回答：“我很好！”