国王企鹅实行一夫一妻制，而且它们的配偶关系非常稳固。一旦决定结为夫妇，它们就会在以后的岁月中共同孵卵、哺育后代。
　　每年的11月，南极会迎来相对温暖但时有大风的夏季。此时，国王企鹅夫妇凭借记忆中的叫声找到对方，开始交配、产卵。企鹅妈妈产下卵后，身体内储存的能量几乎消耗殆尽，此时，企鹅妈妈会非常小心而迅速地把卵交给企鹅爸爸，以免卵被冻坏。卵的交接完成后，企鹅妈妈拖着疲惫的身体返回大海捕食，以补充能量。
　　从现在开始，企鹅爸爸就独自担负起了孵化小企鹅的任务。它把卵放在脚掌上，用毛茸茸的肚皮覆盖住。卵的孵化时间大约为65天，这期间，企鹅爸爸不吃任何食物，多数时间在睡眠中度过，依靠身体中储备的脂肪度日。为了让企鹅宝宝在寒冷和大风中幸存下来，企鹅爸爸们会簇拥在一起，然后轮流到中间取暖。等到企鹅宝宝孵出来后，企鹅妈妈也回来了。它在成千上万只企鹅的周围鸣叫着，企鹅爸爸听到叫声后也会发出呼应的叫声，这样，它们又依靠叫声找到了彼此。此时，企鹅妈妈已经储存了足够多的能量，它从企鹅爸爸的脚上接过小企鹅，也用肚皮覆盖住，然后把食物吐出来，用嘴喂给小企鹅吃。两个多月没有进食的企鹅爸爸已经疲惫不堪了，它立即外出寻找食物。从现在起，企鹅爸爸和企鹅妈妈会轮流外出捕食，轮流照看小企鹅。
　　小企鹅孵化出来时正值南极的夏季，食物非常丰富，它们在爸爸妈妈们的精心哺育下成长得很快。它们2个月大时，身上开始长出细细的绒毛，开始不那么怕冷，能够独自活动了，但能做的事也只是和其他小企鹅簇拥在一起，等待着爸爸妈妈捕食归来。等到5个月大，小企鹅长出了一层厚厚的脂肪，它们便可以跳入海洋中畅畅快快地游泳了，但只能是游泳，还不具备自己捕食的能力。长大，总是一件快乐的事，但也有烦恼。国王企鹅在成长过程中会长出一身温暖而漂亮的褐色绒毛，以保证在未来数月的冬季里可以保暖，但让它们感到“烦恼”的是：1岁大的时候，这些绒毛开始逐渐脱落，此时就是国王企鹅一生中最显邋（lā）遢的时候了。
　　国王企鹅在生长的过程中吃下了许多磷虾，而磷虾的身体里有一种黄色的色素，这些色素在国王企鹅的体内越积越多，最终，它们头的两侧、脖子下方就长出了橘黄色的羽毛。
　　在人类社会中，由于父母要上班，所以，他们白天只好把自己的孩子送进幼儿园。其实，动物世界也有“幼儿园”。当小企鹅成长到一定阶段，它们的爸爸妈妈为了填饱肚子，会一同外出寻找食物。此时，小企鹅们就会聚集在一起，一边互相取暖，一边等着爸爸妈妈捕食归来。放眼望去，海岸边到处都是毛茸茸的小企鹅，场面非常壮观。这就是动物学家常说的“企鹅幼儿园”。在这个“幼儿园”里，成年企鹅会将那些擅自离群的小企鹅赶回到群体中，不论那些小企鹅是不是自己的孩子。幼小的国王企鹅终于度过了那段邋遢的日子。褐色的绒毛褪去了，长出了光亮的鳞片状羽毛；头的两侧、喙、脖子下方变成了鲜艳的橘黄色，漂亮极了。现在，它们可以自己照顾自己了，出海捕食、逃避敌人的追捕，就像爸爸妈妈那样。到了5岁的时候，这些年轻的国王企鹅完全长大了，它们开始交配、产卵、孵卵，担负起哺育下一代的责任。