历史地理学的研究对象是历史时期的地理,这已为当前所有历史地理研究工作者所一致公认。现代地理学所要研究的,包括自然地理、经济地理、人文地理的各个方面,也就是历史地理所要研究的对象。二者的研究对象是一致的,所不同的,只是前者以研究当前地理现象为主(有时当然也要追溯到过去),后者以研究历史时期的地理现象为主(有时当然也要联系到现在)。既然如此,所以历史地理就其学科性质而言,它是一门地理科学,是地理学的一个组成部分,这是很明显的。旧时代把历史地理学看成是历史学的一门辅助学科,前一个时期有人把历史地理学看成是历史与地理之间的边缘学科,这些看法目前至少在我国国内已基本上销声匿迹了。当前我国历史地理学界急需通过讨论予以明确的,看来已经不是学科的性质问题,而是学科的研究方法问题。研究方法不解决、不明确,这对于扩大我们的队伍,促使我们的青年同行取得良好的研究成果,是很不利的。在这里我谈一谈个人对这个问题的一些意见,希望能引起同志们的注意,讲得不对的地方,请同志们批评指正!