缘起：63步枪的诞生
　　
　　上世纪60年代初期，发射中间型标准步枪弹的自动步枪开始在世界各大国出现，并在一些陆军强国开始装备部队。我国当时的制式武器还是以56式半自动步枪为主（仿苏SKS半自动步枪）。虽然也生产装备了56式冲锋枪，但是军方普遍对56式冲锋枪的点射精度和拼刺性能感到不满，需要一种精度较好、射程较远、拼刺性能良好的自动步枪，同时要求该种枪械易于维护保养，方便单兵排除故障。因此，当时我国的军工科研人员在充分借鉴SKS及当时世界上比较典型的M14、G3等自动步枪的长处的基础上，结合我国当时的工业技术生产能力，从1959年开始设计研制我国的第一代自动步枪。该项目受到了军工各有关单位的高度重视，专门成立了由高等院校、科研机构和专业工厂的科技人员组成的“三结合”研制小组，于1963年完成设计定型并命名为1963式7.62mm自动步枪（简称63式7.62mm自动步枪），1963年投入生产并列装部队。
　　性能特点
　　63式自动步枪，拥有56式半自动步枪的精度和56式冲锋枪的火力连续性，是当时使用M43中间型枪弹的各类枪械中，中距离精度及火力持续性结合得较好的一种步枪。由于采用了56式半自动步枪的枪管，在100m距离上其准确度为：单发R 50为5cm，R100为12cm，射弹散布与56式半自动步枪相当，百米距离上点射射弹70%密集界为20cm×20cm，比56式冲锋枪有大幅度提高。具有独创性的是，拥有空仓挂机性能（56式冲锋枪没有），当时其他国家装备的 M14、G3、M16等自动步枪都尚未具备这项功能。
　　供弹方面，63式自动步枪可以在不摘取弹匣的状态下，使用56式半自动步枪的弧形弹夹直接向20发弹匣内压弹。这点在当时我国工业原料缺乏的情况下显得尤为重要，战斗中，普通战士可携带１～２个弹匣以及足够数量的弹药便可支持一场中型规模的战斗，大量节约了钢材。
　　
　　63式步枪的弹匣也很有特点。采用钢板冲压焊接而成，弹匣两侧上有独具特色的“五角星”图案。
　　该枪创造性地采用了专用连接件连接的三棱深槽枪刺。强度高，穿刺性好，不易折断，大大提高了白刃格斗时枪刺的强度、刚度和刺入深度。在射击时展开枪刺还可起到枪口配重的作用，抑制连发时的枪口上跳。
　　63式自动步枪的枪托类似于56式半自动步枪，但是贴腮位置更加平展舒适，有利于精度射击。
　　63式自动步枪采用导气式自动方式，并在国内步枪上首次采用了导气孔调节塞，设有直径分别为3.8cm和2.5cm的大、小两个气孔，且调节方便。在战场上战士可根据环境条件自行调节，从而保证了在各种使用条件下机构动作的可靠性。
　　63步枪的性能数据
　　口径　7.62mm
　　全 枪 长 1342mm(枪刺打开)
　　1033mm(枪刺折叠)
　　全 质 量　3.8kg
　　初速　735m/s
　　战斗射速　40发/分(单发)
　　60发/分(点射)
　　有效射程　400m
　　弹匣容量　20发
　　枪弹　56式7.62×39mm 步枪弹
　　
　　相约：战场上的63式步枪
　　
　　63式自动步枪正式定型之时，也是自动步枪/突击步枪开始风靡世界的时代。苏联著名的AK47正广泛装备于各华约国军队和其他亲苏武装力量，美国的M16小口径步枪也开始在越南战场初试身手。而M14、FN FAL、G3等使用大威力枪弹的自动步枪也正是当用之年。“五十弦翻塞外声，沙场秋点兵”，63式步枪也曾与这些名枪一道，逐鹿战场。
　　60年代初期，一批当时制造精良的自动步枪援助到了东南亚某国抗美武装力量使用，当时这些部队已经使用了 SKS/56式半自动步枪。美军对SKS/56式半自动步枪的精度深有体会，但是美军也掌握了SKS/56式半自动步枪的致命弱点：不能点射，容弹量小，火力密度和持续性都不足。有经验的美军在遇上拥有该型枪械的反抗力量时，通常使用 M14或M60以火力压制打击的方法进行对抗。美军士兵更是一听到SKS/56式半自动步枪的枪声即卧倒在地，然后横向运动，再使用M14步枪进行覆盖式射击。或是一人使用M14步枪覆盖射击，一人使用M14进行短点射，以密集的射弹压制对方，使反抗武装一方也蒙受损失（特别是在200m距离左右，M14使用的7.62×51mm NATO枪弹威力及穿透力强于SKS/56式半自动步枪的7.62×39mm枪弹，在丛林地带更具有优势）。
　　而使用63式自动步枪，情况发生了改变。来自当时参战的澳大利亚部队人员回忆：“当时我带的小分队正在沿河岸巡逻，突然河岸对面坡地树丛中响起了熟悉的SKS的枪声。我立刻命令就地卧倒散开，一边用电台呼叫救援，一边使用手中的M14及唯一１挺M60向枪响方向交替射击并逐步有序后退，移动到一个土堆后面。在我们移动中，奇怪的事情发生了，我们忽然遭遇到了自动步枪式的点射，听其声音与越共装备的AK47有所不同，而且方式也有差异，全是两发短促的点射，散布很小，我们的两个队友居然都是小腿中弹，在其余队友前去救护伤员过程中，又有一人腰部被击中，当时瘫倒。我们不得不伏在土堆后面，用M14和M60不间断地向对面扫射……在野战医院对我们的战友进行救治时，我们发现，伤口与SKS和AK47击中的完全不同。两个命中点距离很近，不到１英寸（25.4mm）。贯通伤的空腔平直，但进口小，出口大，与AK47有所不同。军医也感到很奇怪，问我是什么枪打的。我说也许是AK47。医生说道：‘那这个家伙枪法很准。’……在我向中尉写此次交火报告时，因为无法确定对方是用什么枪械对我们进行袭击，所以只得写对方使用的是高精度的AK47或数支SKS短间隔交替开火……直到两个月后，我们在一次进攻中俘虏了一些越共并缴获他们使用的武器之后才弄清，原来他们已经使用了一种可以连发的配有带“五星”标志的20发弹匣的高精度的SKS步枪。这种步枪后来被我们称为68式自动步枪。”
　　
　　爱别离：63式的撤装
　　
　　当年63式步枪有可能成为继56式半自动步枪之后全面装备我军的一种新型武器，而且当时在与某大国接壤的边境驻军已经开始换装63式自动步枪，并且获得了好评。但是就在准备大批量生产换装的时候，文革开始了。文革对军工领域的冲击也影响了63式步枪的生产质量，主要是当时要求的产量是实际生产能力的数倍，而工厂为了达到生产数量，则“萝卜快了不洗泥”，简化、改进工艺近百项，使生产出的63式自动步枪在部队使用过程中故障频出，甚至发生了向后喷火、机匣盖崩飞伤人致残事件，更谈不上精度和火力持续性。当时部队中“还我半自动”的呼声日渐高涨。
　　63式自动步枪在使用中出现的严重问题引起了工厂和领导机关的高度重视。工厂成立了攻关小组，在部门领导和科技人员的积极参与下，于1971年４月展开了技术攻关大会战。针对当时出现的主要问题，做了一些修改。很快，工厂拿出了改进后的样枪，上级领导表示非常满意，当即下令按该样枪规格生产。可是又由于环境所致，产品图又是被多次任意更改，生产秩序混乱，人心涣散，按原枪进行批量生产谈何容易。在这样的情况下，1978年，63式不得不暂时停产并从部队撤装。
　　70年代末，在我国的自卫反击战中，参战部队普遍反映，当时装备的56式半自动步枪火力持续性不强，56式冲锋枪数量不够，急需应急装备部分高精度自动武器。这时，一些库存的63式和完整的63式生产线再次引起了人们的注意。军工科技、生产人员重新启动生产线，在标准型63式的基础之上对弹匣接口、复进簧材料、枪机进行了改进，具体方法为：
　　(1） 改进弹匣接口尺寸、卡笋，使63式能使用“五星”20发弹匣及56/56-1冲锋枪的弹匣。
　　（2） 复进簧选用优质线材缠制，增加强度。
　　（3） 减小枪机公差，强化击针处理。
　　紧急换装参战部队后，部队反映这种改进后的63式精度可以与56式半自动步枪相比，火力持续性与56式冲锋枪没有差异，在搜索扫荡敌人的战斗中，曾经有两支改进后的 63式步枪（使用56式冲锋枪弹匣）在300m距离上采用短点射交替射击，20分钟内击毙击伤敌6个机枪手，封锁住敌军隐蔽洞口火力点，迫敌无法开火，掩护其他战友冲锋并俘获洞内残敌的战例。美中不足的是，枪身显得过长，在丛林地带作战时，容易勾挂树枝等物，而且在使用56冲锋枪弹匣时，弹匣有松动脱落的现象发生。
　　
　　缘灭：退出现役
　　
　　对越自卫反击战期间的短暂恢复生产并没有改变63式自动步枪的命运，很快它又再度停产。这个时候， 81式枪族正在进行最后的靶场实验。1981年，81式枪族设计定型并装备部队，63式步枪与我军的缘份已尽，终于正式退出现役。但是曾经生产出的上百万支63式自动步枪，除了一部分外销和援助别国，还有相当数量储存在各地的民兵武器库中，在一些边防部队和民兵训练中，还能看到它的身影。
　　随着改革开放的进行和深入，63式自动步枪也出口到了国际市场，并被一些武装组织作为制式武器使用。其中阿富汗地区武装人员有不少是63式改型步枪的忠实追随者。因为63式步枪的木制枪托在寒冷的冬季贴腮瞄准时舒适可靠，不冻脸，不影响瞄准精度。使用AK47弹匣使其在拥有SKS般精度的前提下，保证了良好的火力持续性，短、长点射结合，中距离（300m左右）对多个同时出现的目标打击十分有效。阿富汗使用者认为，在精度和火力持续性的结合上，只有AK74能与其相比。在2001年针对阿富汗地区的新闻报道中，我们仍可见到身背63式改进型自动步枪的反塔联盟士兵巡逻、站岗的镜头。
　　在20世纪90年代末的一次军事活动中，我有幸亲身体验了63式自动步枪标准型。当时采用的是100m卧姿有依托射击方式，我先打了一弹匣（10发）单发射击，居然是97 环。而且集中在８环中间，９、10环区12cm长、5cm宽左右的区域内。第二弹匣20发，我采用短点射，总环数为159 环，散布没有出7环区，可见其精度高，散布小。并尝试了使用56式半自动步枪的弧形弹夹向弹匣内压弹的方法。感觉不如56式半自动那般舒适畅快，需要一定的角度和力量技巧，可见此枪对使用者的熟练程度还是有一定要求的。
　　在这之后，我又试射过81式自动步枪和95式自动步枪，感觉63式自动步枪比以前两种枪在后坐、精度方面差异不大，特别是与81式自动步枪无明显不同，但是扳机力稍大。不过贴腮抵肩很舒服，这可能与其使用木制枪托有关。
　　个人认为，63式步枪若是能配用15发短弹匣并在其枪身左侧安装瞄准具导轨，取消刺刀，作为民用狩猎步枪出口，还是很有前途的。 ◆ （编辑／樵　夫）