白蚁是一类比较原始的社会性昆虫,其生存年代约有2-3亿年,分布很广。以赤道中心在南北纬450范围,全球5大洲:亚、美、非、澳、欧都有分布,分布约占全球总面积50％。主要受灾地区在亚洲(东洋区)、非洲(埃塞俄比亚区)和南美洲(新热带区)的第三世界,经济比较落后、人民比较贫穷的发展中国家。全世界白蚁种类接近3000种。中国白蚁的分布在辽宁(丹东)和北京约北纬400以南地区,主要受灾地区是长江以南各省,分布面积占全国总面积40％,除黑龙江、吉林、内蒙古、宁夏、青海、新疆尚未发现白蚁外,其余各省、市、自治区均有分布和危害。本文介绍了中国纪录白蚁危害的历史，阐述了中华人民共和国成立后真正开始的白蚁研究与防治工作，浅谈了中国科学院昆虫研究所对白蚁开展系统研究取得的重大成果。