<正> 在世界史上,近代日本的发展特别引人注目。就科学的发展来说,日本以1868年的明治维新为起点,只用三十年的时间就走完了欧洲二百多年的历程。第二次世界大战之后,日本从崩溃的废墟中再度崛起,到六十年代末,它突然以一个新兴经济大国的面貌出现于世界。在这个急激的历史进程中,科学和技术的突飞猛进,是一个很重要的因素。在日本科学史上,有两个重要的转折期:一是明治维新前后,日本近代科学的创业期;再一是二次大战后,日本现代科学的变貌期。一个国家科学的发展,就象赛跑一样,先是起跑,然后经过一定的积累,再进入最后的“冲刺”。如果说,日本科学在战后的变貌期相当于“冲刺”的阶段,那么,明治维新前后的创业期,就是它的起跑阶段。当然,战后日本科学的发展,已不再是简单地在旧传统的延长线上前进。但是,没有起跑也就不可能有“冲刺”,创业期的意义也是不可忽视的。本文打算着重讨论一下创业期的情况。