伊壁鸠鲁是否最早发现了自由意志问题,在学界一直有争论.在《致美诺伊库斯信》中,伊壁鸠鲁对“命运”的反对确实带出了决定论问题,同时,他指出了万物产生的三种原因:必然性、偶然性和那些关于我们的东西.以德谟克里特为代表的自然哲学家认为偶然性不过是另一种必然性,它和原子的必然性一起共同构成了我们的命运.伊壁鸠鲁反对的正是这两种必然性造成的决定论问题.考察伊壁鸠鲁的现存文本可以发现,首先,伊壁鸠鲁接受必然性的存在,必然性被理解成我们的先天构成(原子结构);其次,他把偶然性理解为时刻影响着我们的环境(不过,环境的必然性受到时空的限制);最后,他在必然性和偶然性之外,强调我们自身的主体作用,认为我们性格的生成以及我们对于环境的回应都取决于我们自己.从伊壁鸠鲁对欲望的分类中,我们也找到了伊壁鸠鲁关于三种原因的对应物.其中,必然欲望是必然性的体现,特殊情境对于自然但非必要欲望的影响是偶然性的体现,而我们对于自身生活方式的可能的选择成为道德责任的来源.