始祖鸟不是鸟

　　很多人认为鸟类的祖先就是始祖鸟，因为它有翅膀和羽毛，头部也像鸟。但它并非鸟类的祖先，也不属于鸟类，而是一种小型兽脚类恐龙。
　　始祖鸟的前肢长有不对称的羽毛，它可以利用羽毛上下产生的气流压强差，使肢体获得一个抬升的力，实现一定的飞行。但始祖鸟的身体仍有多处未发展成熟，例如现代鸟类的翅膀羽毛呈倒钩状，而始祖鸟的羽毛却没有;它前肢的手掌尚未完全愈合，指端还有爪子露出。所以始祖鸟只能进行短距离、短时间、低空的飞行。

真正的鸟类祖先——孔子鸟

　　科学家认为，孔子鸟才是鸟类的祖先。孔子鸟从体型上看和始祖鸟很相似，体长约50厘米，体重在0.2～1.5千克不等。但始祖鸟仍有牙齿结构，而孔子鸟的牙齿已经退化，向现代鸟类靠近;并且它出现了最早的角質喙。孔子鸟的翅膀羽毛很长，甚至比现代鸟类的羽毛还长，有一部分羽毛已出现倒钩状的结构，这有利于羽毛互相锁定形成平面，以拍打气流;它还拥有一对修长的尾羽，翅膀的形状也与茂密森林中的鸟类趋于一致。这些都说明了孔子鸟很可能具备稳定、灵活的飞行能力。

四翼飞行的小盗龙

　　小盗龙是世界上已知体型最小的恐龙之一，身长仅有40～80厘米，体重仅为1千克左右。它们身上覆盖着一层厚厚的羽毛，前肢、后肢以及头部都长有倒钩状的长羽，是迄今为止发现的第一种有四个翅膀的恐龙，而且这四个翅膀均能帮助飞行。
　　据生物学家分析，小盗龙可能栖息于树上，可以在林间自由滑翔。它还是食肉恐龙，以其他更小型的恐龙或昆虫为食，偶尔也会食腐肉。

爱吃种子的热河鸟

　　热河鸟的体型也较小，成年后体长可达75～85厘米;它们有一条十分细长的尾巴，由二十多枚尾椎骨组成，而且尾尖的羽毛呈稀疏的扇形。热河鸟的前肢比后肢长，肌肉更为结实，肩胛骨（控制前肢上下拍打的骨头）也较为发达，说明热河鸟很可能具备一定的飞行能力。
　　另外，科学家在一具热河鸟化石的胃部发现了大量的植物种子，说明热河鸟以植物种子为食。

长毒腺的千禧中国鸟龙

　　千禧中国鸟龙体长在90～120厘米左右。它们的骨骼结构与始祖鸟十分相似，且前肢和后肢都长有羽毛，可以利用羽翼实现滑翔。千禧中国鸟龙是食肉恐龙，它们很可能从猎物身后的树上滑翔而下，发动突袭，同时利用一个特殊武器——位于上颌的毒腺，在咬到猎物时，通过牙齿将毒腺产生的毒液注入猎物体内，使其陷入麻痹甚至休克。