今年1月，胡锦涛主席访美为未来十年的中美关系开了一个好局，指明了新时期中美关系的发展方向。要维护好中美关系大局，并持续推进两国关系长期健康稳定发展，需要新思路、新行动、新气象，需要注入新的强劲动力。
　　 中美在21世纪的竞争是不可避免的，关键是竞争什么，这是中美关系的核心问题。目前中美竞争态势似乎给人以错觉，好像两国集中力量在西太平洋地区进行激烈的地缘政治较量和军事竞争，实际上，美国决策层清楚，未来美国真正的危机来自中国创新能力的迅速赶超。中国已经制定了全面的创新战略和计划，清楚描绘出面向2020年的科技创新路线图，并且效果显著，近期中国高科技和军事现代化成果迭出。2月18日美国专家发布新的研究称，美国可能在未来10年内失去科研领域的主导地位。两天后总统科学顾问公开警告说“中国将彻底击败我们”。美方的忧虑和危机意识可见一斑。
　　 奥巴马总统清醒地意识到，要想在与中国的竞争中赢得未来，关键是创新能力。他在今年的国情咨文中四提中国，涵盖中国的教育、高科技、基础设施等创新能力及其基础，指出美国当今面临一个新的“斯普特尼克时刻”。为应对越来越具有创新精神的中国和印度带来的挑战，他呼吁全美的创新能量再度觉醒，并为此提出战略目标，即赢得未来，保持美国在创新能力、教育、基础设施等方面的竞争力。白宫于2月4日发表《美国创新战略》报告，提出5项新计划：发展高速无线网络、改革专利审批制度、发展清洁能源、实施教育改革、实施“启动美国伙伴关系”计划。频频出现在奥巴马近来讲话中的关键词是“赢得未来”、“创新能力”、“竞争力”等词，这反映了奥巴马的核心思想，也很可能成为其谋求连任的竞选关键词。
　　 目前，中美两国已经围绕着创新这一核心竞争主题，启动了深层次竞争。这种创新竞争将可能是和平的，也可能会逐步具有合作性，至少可以避免恶性冲突，应当成为中美关系发展的主流或正确轨道。这是时代潮流使然，也是领导国与崛起国关系的历史经验使然。历史教训表明，凡是两者聚焦于恶性的地缘政治较量或军备竞赛，旨在争夺霸权，两国关系就会蜕变为霸权国与挑战国之间你死我活的关系，十有八九会发生争霸战争；而如果两者进行创新竞争，不仅权力转移将可能是和平的，且权力转移时期往往是它们创新竞争催生重大技术突破和变迁的时期。
　　 因此，只要把握大国竞争的规律，推进中美间良性的创新竞争，促使重大技术突破成为两国合作应对全球性挑战的重要基础，极力避免恶性的地缘政治竞争和军事挑战，中美关系就一定能开创伙伴合作新局面。