他出身平凡，贫困低微。刚入学时，他努力学习数学，梦想成为数学家，而基本心算却是班级里最慢的。时世艰难，几年后学校被迫关闭，他只好回到家中。
　　 不久，父亲病逝，母亲改嫁。迫于生计，他被母亲送进工厂做童工，自幼喜欢唱歌和表演，11岁时又幻想成为一名歌唱家或演员，但被沉重的工作压力累得喘不过气来，头晕眼花。
　　 14岁，他小學都没有毕业，哭着闹着向母亲哀求，发誓去当演员成为明星。母亲拗不过，任由他离开家乡，独自前往大都市寻找梦想。然而，在偌大一个陌生的城市，没有一家剧团愿意接收他。他又去学习舞蹈，幻想成为舞蹈家或歌星。很快，他在面对公众时总是感觉放不开，羞怯得难以自制，郁闷至极，最终大病一场，彻底破灭了他的狂热、希望和向往。同时，他猛然感到清醒许多，原来自己缺少的正是表演天分，当不了明星。
　　 早年，他受父亲的影响，酷爱文学，加上阅读古典名著的习惯，深深体会过文学作品的魅力。这一次，他又改变志趣，认为自己只要百折不回，勇于创作，一定能够登上文学高峰。
　　 17岁，他以天才般的灵感和才华写出了一部剧本，意外地受到名家指点和赞赏，并以此重获入学“深造”的机会，却是和低年级的孩子坐在一起上课。孩子们对他这个高高瘦瘦又满嘴乡土口音的大哥哥并不待见，时常嘲笑他是又丑又笨的乡巴佬。
　　 23岁，他终于从初中毕业。不过他从未放弃过对文学艺术的热爱和追求，在校期间还曾向报刊投稿，发表了两首诗歌。一年后，他写的第二部剧本获得公演，竟赢得了公众认可和喝彩。就此，一个才华横溢的剧作家破土而出。
　　 20多年过去，他就是这样从最底层一步一步地成长，尝试和改变自己。26岁，他突然转身，再次踏上新的征程。一个人跑去海上，当了一名海员。踏上轮船航行后，他又成了一名游记作者。用不多的时间，他游历了所有能够靠岸和抵达的国家，写出了3部游记著作。30岁时，他的自传体长篇小说出版，又一次广受好评和欢迎。
　　 几年后，他在寄给岸上女友的信中说：“我要为下一代创作了。”原来，他在海上航行时，时间会变得很漫长，一到晚上他就用一切感情和思想写故事，待到几个月之后，回到自己的国土，突然发现所有的孩子都喜欢阅读他写的故事。他仿佛是一位老人，看到孩子们在聆听过他讲述的故事之后，愉悦的笑脸汇成了海洋一样，令人着迷陶醉，感到无比幸福、健康、纯洁和富有。
　　 这时，他已经34岁。他因此自认为终于找到了属于自己的海，成了他终生创作的动力和源泉、目标和梦想。直到去世的前3年，他坚持不懈地写作43年，共创作出童话故事168篇，把他的才华和生命都献给了“未来的一代”。
　　 他一生坎坷，终生未婚。去世后，被尊为“现代童话之父”，被世人称为“世界童话之王”和“丹麦童话大师”。于是，丹麦作家安徒生的名字响彻整个世界，100多年来，他的童话作品被译成150多种语言文字，数以亿万册童话书在全球出版发行，深得世界各国历代儿童的崇尚和喜爱，历久弥新，经久不衰，成为经典著作。
　　 一颗普通的沙粒，要想成为色彩瑰丽、气质高雅的珍珠，首要条件不只是找到历练自己的贝壳，更要找到贝壳之外成全自己命运的大海。每一颗沙粒都有潜质成为珍珠，而安徒生的潜质是在经历过重重考验和磨难之后，直到34岁才找到自己的海，才在大海航行中被自己重新发现、发掘并发挥出来，达到极致。
　　 在人生和梦想的抉择面前，命运，有时候并不取决于你这个不行、那个也不行，也不取决于你什么都能做以及是否真行，而是取决于你有没有找到某一方面的特长或者潜质。尽管需要漫长的时间，经历坎坷，有潜力并发挥到极致，就一定能做出杰出的事业和贡献。
　　 找到自己的海，沙粒才可能有机会进入贝壳体内，历经时间的磨砺，并成为一颗光亮耀眼的珍珠。
　　（摘自《情感读本》）（责编 芳庭）