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基质金属蛋白酶( MMPs)是一组含锌的细胞内蛋白酶家族,它们享有一些共同的结构域,但有不同的底物特异性、细胞来源和诱导性。 MMPs的主要功能是降解和重塑细胞外基质的各个组分。目前已经发现的MMPs已达20多种,按它们的底物亲和性不同可把它们分为白明胶酶类( MMP-2和MMP-9)、间质胶原酶类(MMP-1、MMP-8和MMP-13)、广谱特异性间质溶解素(MMP-7和MMP-13)和其他类。 MMPs活性与各种细胞的增殖、迁移和分化有关。 MMPs降解细胞外基质,使肿瘤细胞向周围组织侵犯然后向远处转移。多种肿瘤组织中出现MMPs的过表达,血清中的MMPs浓度与组织中的表达呈平行关系并与患者的病程、预后和化疗药物敏感性有关。因此,测定血清/血浆中的MMPs含量具有方便、创伤小和花费低等优点,因而具有重要的临床意义。