眢（yuān）本义是“井枯无水”。井本应有水，现在却无水，但仍称之为“井”，这样的井就叫眢井。它们不但没有井之用途，反而可能成为一个陷阱，一不小心就会掉下去。一口井如此，如果某个概念乃至某种理论学说，其性质也如同眢井，这个概念或理论学说就可称为眢论。就笔者目力所及，汉语中眢论这一用法，最早的使用者是钱钟书先生（《管锥编》中数处用眢论一词）。
　　眢论主要表现为一种语言形式，也就是平常所说的语言陷阱。它是一种无用的装饰、有害的粉饰，也是一种骗人的诱饵。要理解眢论，其实《庄子》中有一个很好的例子：一个人养了几只猴子，要给它们橡树果吃，一开始说：“早晨给三个，晚上给四个。”众猴皆怒。于是改口说：“早晨给四个，晚上给三个。”结果众猴大喜。有人看了可能会说，这群猴子真蠢！其实《庄子》要说的是：蠢的岂止是猴子？我们人类不也时常陷入这种语言陷阱而不自知吗？
　　不知怎么回事，十三这个数字在一些人眼里成了“不吉利数字”，于是有些楼房的十三层竟然没人买，看看一些楼盘，最后剩下的楼层往往是第十三层，开发商最后只能以低价卖出。于是一些“聪明”的开发商想出一个办法，十二层后，直接就标十四层，十三层楼竟然被“越”了过去。人们住着这样的楼房似乎就心安理得、大吉大利了。再比如说，近来网络上忽然大肆炒作起所謂“新一线城市”的概念。至于有多少个“新一线”，哪些城市成为“新一线”，不同的版本也是说法各异，但并不妨碍有人大肆炒作这个概念。其实想一想，所谓“新一线”与以前说的“二线”有什么区别吗？
　　别以为这类把戏只有房地产开发商们在干，被视为“精英荟萃”的教育界，其实也常弄这类把戏。比如说，各种名目的大学排名，按照某套排名体系，某高校排在了十几名，而换另一套排名体系，又排在了第五位。又如以前所谓“985”“211”之类说法，现在变成了“双一流”，而从前的“985”“211”，似乎也没有寿终正寝，在民间被固化了，成为所谓衡量一所大学“值不值得上”的重要标准。有些用人单位更是“非985、211高校毕业生不用”，这种荒唐的用人标准真是让人无语。聪明的大学就这么办：大家不是都想上“985”高校吗？好，合并！把以前该地区的好几所学校一概合并到一所“巨无霸”大学里，于是，大家皆大欢喜地进入“名牌”大学了，而那所“巨无霸”大学，因为各种指标（比如学生人数、教职工人数、发表成果数量等）都很高，也理所当然地成为“名校”。这种趋势现在也正向中小学蔓延，有朝一日，我们的后代恐怕都是“名校”毕业的！
　　眢论本来就是个自欺欺人的陷阱，而很多人，出于各种各样的原因，却心甘情愿掉进这个被编造出来的语言陷阱里。“名牌”种种，很多属于此类。想一想庄子那个寓言，不得不说：人类其实也没有比猴子聪明多少吧？
　　【原载《今晚报》】