随着建设长江经济带上升为国家战略,该区域城市备受关注。本文以中部地区沿江13个地级市为研究对象,首先采用城市综合竞争力指标评价体系,运用熵值模型对其综合竞争力进行测算,确定芜湖、宜昌、九江三个城市为中部地区沿江城市可能的次级中心城市;然后利用经济联系量模型对沿江城市间的经济联系强度进行测算,测算得出中部地区沿江城市间的经济联系强度大,城市间经济联系强度随着距离的增加而减小;最后利用断裂点模型和经济辐射场强模型,测算可能的核心城市产生的影响力大小,结果显示芜湖、九江、宜昌主要对周边城市产生经济辐射力,但与次级中心城市的经济辐射强度相比,三个城市还有较大的提升空间。加大对芜湖、九江、宜昌这三个可能形成次级中心的城市支持力度,提高其综合竞争力,扩大城市的经济辐射范围和辐射效果。