小镇上来了一位神秘的食客，此人七十多岁，穿着打扮很平常，看上去就是一位普通老者。之所以让人感觉有些神秘，就是他来小镇既不是探亲访友，也不是旅游观光，而是专程来品尝爊鸭的！
　　老人还放出话来说，打算把小镇上的爊鸭店都吃一遍。起初人们还以为这是一句玩笑话，也没有人往心里去。可是，渐渐地人们发现，老人不是开玩笑，他竟然真的一家一家吃起了爊鸭，看样子他真的要吃遍小 镇所有的爊鸭店才肯罢休。
　　老人吃过几家爊鸭店后，人们就发现，这位神秘的食客吃爊鸭非常挑剔，不是嫌鸭肉硬了，就是嫌鸭肉软了，要不就是咸了或者淡了……总之没有一次挑不出毛病来的。
　　他每次只点一小盘爊鸭，既不要酒水，也不点别的菜肴，这能有多大的利润啊？对于这位既赚不到多少钱，又这么挑剔的食客，哪家餐馆能欢迎他啊？
　　小镇的爊鸭是江南著名特产之一，已有数百年历史，其特点是色、香、味、营养俱佳。这一带素有“一家爊鸭，满街飘香”的佳话。会吃爊鸭的人，都有“闻香寻踪”的本事，只要闻到爊制爊鸭飘出来的香气，就能辨别出哪一家的爊鸭是刚出锅的，然后就进去大饱口福。
　　这天，老人又“闻香寻踪”走进一家门脸儿装修非常高档的爊鸭店。这家店的生意非常好，偌大的店内座无虚席。老人家好不容易在一个角落里找到一个座位，可是屁股还没坐稳，一个大堂经理模样的人走过来 说：“对不起，老先生，今天店里的爊鸭都 有人预订了，您到别的店看看吧。”然后黑着脸就把他给轰走了，真是店大欺客啊！
　　又一天，他“闻香寻踪”走进另外一家爊鸭店。这家店面也很大，生意也不错，门口停满了旅游大巴車。站在门口的迎宾小姐认出了这位只吃爊鸭的老人，几个人交换 了一下眼色，其中一人说：“欢迎光临，请跟我来！”
　　这个迎宾小姐把老人带到一张小餐桌前说：“老大爷，今天店里的座位都被旅游团包了，您是散客，就在这里用餐吧。”
　　老人非常豁达地说：“没关系，我是来吃爊鸭的，坐在哪里都一样。”
　　不大一会儿，一名服务员就端来一盘爊鸭。老人一看，皱起眉头说：“这爊鸭是昨天剩的吧？”
　　服务员无奈地说：“老先生，对不起，店里有规定，当天的爊鸭是用来专门招待旅游团的。人家事先预订了，您是散客，又没预订，能有一盘昨天剩的就不错了！”
　　老人无奈地苦笑着摇摇头，一盘爊鸭没吃几口，就兴味索然地离开了。
　　一连几次不愉快，似乎也没打消这位神秘食客吃爊鸭的雅兴，他每天照样“闻香寻踪”， 继续一家店一家店地品尝这种风味美食。
　　这一天，老人又在爊鸭香味的引领下，走进了一家店面不是很大，装修却很有江南特色的中型爊鸭店。店里的生意同样很火，几乎座无虚席。老人刚刚找到座位，还没坐下，一个服务员走过来说：“老先生，请问您是来专门吃爊鸭的吗？”
　　老人说：“是啊！”
　　服务员又问：“您是只吃爊鸭，不吃 别的吗？”
　　听了服务员的问话，老人有些疑惑了，他不解地问道：“您到底是什么意思？”
　　这时，店里的经理，也是兼职大厨闻 声走过来说：“老先生，您别误会，如果您是专为吃爊鸭光临小店的，今天就无法满足您了。本店的服务宗旨是‘宁可不赚钱，也不能砸了周市爊鸭这块金字招牌’。小店今天做好的爊鸭都已预订出去了，请您老人家到别的店看看吧。”
　　老人看了看眼前这位略微发胖的小伙子，突然有些神秘地说：“这么大一家爊鸭店，难道就没有昨天卖剩下的？小伙子， 你这么死心眼儿，还能赚到钱吗？” 小伙子非常认真地说：“本店生意很好，极少有剩下爊鸭的时候。即使是有，我们也不卖，留下自己吃。君子爱财，取之有道，那种昧良心的钱是赚不得的！”
　　接下来，小伙子又给老人简单介绍了 他的爊鸭的制作过程。从一开始选鸭就宁缺毋滥，必须是两年的老鸭，嫩了不行，老了也不行，不合格的鸭子坚决不要。选好的鸭子收拾干净后，半小时煮开，半小时焖锅，再放入料锅里慢火浸泡五个小时，然后再…… 他做爊鸭，精益求精，绝不糊弄顾客，最后 还诚恳地请老人理解！
　　小伙子讲得头头是道，老人听得津津有味，最后老人满意地点点头，就去了别的爊鸭店……第二天，老人再次来到这家小 店，终于吃到了满意的爊鸭。
　　这位神秘的食客是什么时间离开小镇的，大家都没注意。不过，很多人都在心中暗暗猜测，这位老人一定是有来头的，他来 小镇绝不是单单为了品尝爊鸭！
　　几天后，人们的猜测就得到了证实，报纸上刊登了大幅的照片和通栏大标题“周市爊鸭祖师爷邱永隆的后人开门收徒”，原来这位神秘的食客就是邱永隆的后人！
　　这个邱永隆就是那位传说明朝初年在 周市镇上开酒店的人，他曾心地善良赊给一个叫花子五斤老酒、八碟野味，还请郎中给叫花子治好了病，这才送他离开。叫花子被邱永隆的善心感动，就把祖传的爊鸭秘方给了他。原来这个叫花子就是当年大名鼎鼎的御厨吕春阳，他因不愿意参与一场暗害某 大臣的阴谋，离开宫廷御膳房，沦落成了叫花子……
　　爊鸭祖师爷的后人要开门收徒，这可是烹饪界的一件大事。消息传到小镇上，一些曾经冷落或者怠慢过这位神秘食客的老板、大厨，肠子都悔青了！
　　大人不记小人过，宰相肚里能撑船。这位爊鸭祖师爷的后人宽宏大量，并没责怪那些曾经冷落和怠慢他的人，他非常热情地给那些老板和大厨也发了邀请函，诚邀他们一起探讨如何提高爊鸭的秘制方法，把周市爊鸭这一特色美食推向全国，推向全世界！
　　邱永隆后人收徒及爊鸭秘方研讨会的地点，选择在市区一家宾馆举行。一辆豪华旅游大巴开进了小镇，专程来接这些接到邀请函的爊鸭经营者。
　　能被爊鸭祖师爷的后人邀请，大家都深感荣幸，如果再能被这位名门之后收为门徒，那就距离登上爊鸭的珠穆朗玛峰不远了！大巴车飞驰在通往市区的公路上，车上的人一个个都恨不得插上翅膀飞到宾馆，尽快见到邱永隆的后人。当然，大家也都盼望着能成为爊鸭传人的入门弟子…… 　　突然，“嘎”的一个急刹车，大巴车被迫停了下来！一个十四五岁的女孩，万分焦急地挡在车前说：“救救我爷爷！救救我爷爷！”
　　司机打开车窗，探出头问道：“小姑 娘，出什么事了？”小姑娘说她爷爷不知道得了什么疾病，疼得直打滚，她想找个人跟她一起去救爷爷……司机被这小姑娘没头没脑的话弄蒙了，连忙说：“小姑娘，别着急，有话慢慢说，你爷爷到底怎么了？”
　　小姑娘这才说，她是城里的学生，放暑假来乡下看望爷爷。爷爷是养鱼专业户，刚才在鱼塘边的小屋里突然犯病了，现在疼得满地打滚。她想送爷爷去医院，可是一个人又背不动爷爷，四周没有人，她就跑到公路上来找人救爷爷……
　　司机又问：“你爷爷这会儿在哪里？”小姑娘指了指远处鱼塘边一间小屋说：“就在那里！”
　　大家順着小姑娘指的方向望去，只见远处果然有个鱼塘，鱼塘边上有一间小屋， 距离公路足足有上千米远！
　　眼看着和邱永隆后人约定的时间就要到了，有人就说：“小姑娘，我们有急事，你看看附近有没有旁人，你去找他们帮忙吧！”
　　还有人催促司机赶快开车，不要轻易 相信这个小姑娘的话。
　　就在这时，一个小伙子急匆匆从车上下来说：“你们快走吧，我和这个小姑娘去救她的爷爷。”
　　小伙子话音未落，车上立刻就有人高声说：“问题解决了。司机，赶快开车吧，别耽误了正事。”
　　大巴车继续飞快地向市区驶去，大家终于按时抵达了宾馆。
　　邱永隆的后人果然是爊制爊鸭的高手，他深入浅出地给大家讲述了很多独家秘方，最后他语重心长地说：“爊鸭秘方固然重要，但是，一个成功的爊鸭人，必须要有一颗善良的心。只有真心对待每一位顾客，我们的生意才能越做越红火。这就是我们邱家最最宝贵的秘方！”
　　一番话，说得那些曾经冷落和怠慢老人的人，一个个惭愧地低下了头……
　　就在这时，不知是谁高声说：“您老人家现在就是爊鸭界的祖师爷，我们大家要拜您为师！”
　　人们齐声高呼：“拜您为师！拜您为师！”
　　老人家摆摆手，示意大家安静下来。待现场安静下来后，他才郑重其事地宣布：“老夫年迈，没有能力教授那么多徒弟。现在，我宣布，经过多方面考察，我今天就收他为徒弟了！”
　　老人家话音未落，只见那个在路上拦车的小姑娘，拉着那个微微发胖的小伙子，大大方方地走进会议室。
　　全场一片惊呼：“啊！怎么是他？”
　　来人就是那个主动下车去“救”小姑娘爷爷的小伙子，也就是那个坚决不卖不新鲜爊鸭的老板兼厨师。
　　老人家对小姑娘说：“我的好孙女，你这次帮爷爷大忙了！”
　　小姑娘得意地说：“爷爷，我的演技怎么样？可以报考中戏了吧？”老人家哈哈大笑说：“哈哈……爷爷同意你报考中央戏剧学院了！”
　　台下一片愕然！大家这才明白，这位神秘的食客，是专程来小镇收高徒的。
　　选自《乡土·野马渡》