“我之所以能够赢得民众的尊敬。是因为我拥有权力却不使用权力。”
　　今年是泰国国王普密蓬登基60周年纪念，他也是世上在位最久的国王。在其他的君主立宪制国家，国王大多仅扮演“虚位元首”的角色，例如英国女王，除了依宪政惯例任命首相外，几乎从不参与政治；刚刚喜获男婴的日本皇室也不例外，参加的都是公益活动，几乎是彻底的政治绝缘体。
　　而根据泰国宪法，泰王是三军统帅，宪法更赋予国王对国会通过法案的否决权，不过普密蓬在位时从未行使，甚至对日常政治事务也极少发表公开评论。他曾说：“我之所以能够赢得民众的尊敬，是因为我拥有权力却不使用权力。”
　　
　　在位60年经历18次政变
　　
　　不过，普密蓬并非深居皇宫，仅接受民众供养而不问世事，他多次调停政局，堪称是泰国民主化的推手。泰国本来是军事政变频繁、有军人干政传统的国家，从1932年推翻封建君主专制以来，到1992年的60年间，泰国平均每3年发生一次政变，约5／6的时间由军人执政。几次政治危机中，包括1973年的军队镇压学生事件，以及1981年的预谋政变，普密蓬都能挺身维护民主。
　　普密蓬在20世纪80年代支持非民选的炳·廷素拉暖总理，粉碎少壮派军人两度政变；1991年却认可政变的军事执政团，导致民选差猜总理遭到罢黜。因为在泰王眼里，炳·廷素拉暖勤政爱民，差猜则贪污腐败。1992年军方镇压反对势力，枪杀至少50名民主示威人士，酿成“血腥五月”事件，也是因普密蓬介入，民众结束示威，国会表决通过，削减军方的政治影响力，军队才淡出政治舞台。
　　
　　被视为国家的守护神
　　
　　几次关键时刻的正确判断，让泰王获得极高的声望。今年1月，前总理他信因出售自家公司股权给新加坡，却享有免税优惠，引发对手抨击，泰国政局陷入动荡。历经了解散国会、提前改选，他信就是有办法坚持不下台。
　　最后还是靠着泰王发挥影响力，他信在4月4日晋见普密蓬后，宣布不会继任下届总理；但是却因为大选无效，造成国会空窗期，他信继续代理总理。但是，泰王对他信的不满，也经由亲近泰王的枢密院主席、前总理炳·廷素拉暖不断向外传出，对军方终于造成关键性影响，遂选在9月他信到纽约出席联合国大会时，一举发动政变推翻总理。政变成功后，军方领导人颂提立刻宣布效忠泰王，普密蓬也罕见地对政局发表谈话表示支持。
　　根据宪法，泰王享有不受批评和指控的权利，对于冒犯泰王的行为，将受法律制裁。普密蓬去年生日时，宣布废止此项法律，展现民主作风；但是军方掌权后，仍忠告媒体不得批评泰王，以免惹麻烦。
　　由此可见，泰王几乎已被视为国家的守护神，更是凝聚民心的核心要素。无奈的是，21世纪泰国政局的乱象，竟还要靠79岁高龄的国王出面化解，才能步上常轨，无疑是对民主政治的一大讽刺。
　　(李世伟)