酒的主要成分是酒精，这是酒的精华所在。人类常见的四种食物脂肪、酒精、碳水化合物和蛋白质的能量比大致为9∶7∶4∶4，也就是说酒精仅次于脂肪排在第二位，可以说是相当高了。当然了，没人敢喝纯的酒精，所有的酒类都是酒精稀释后的产物。饶是如此，酒里面含有的热量也是很高的。
　　因为稀释方法的不同，每种酒的单位热量差别很大。其中白酒最高，一般40度的白酒每两大约含有100大卡左右的热量。红酒次之，一大杯普通干红含有大约150大卡的热量。啤酒最低，但一瓶330毫升的普通啤酒也含有大约110大卡的热量，不算低了。
　　不过，酒是个特殊食品，不能这么简单的计算。白酒度数太高，一般人只能按两喝，最多半斤到头了。啤酒则是对瓶吹，几个小伙伴一晚上干掉一箱啤酒是常事。算下来喝啤酒摄入的总热量往往会更高，所以才会有“啤酒肚”的说法。
　　酒精虽然热量高，但其代谢方式非常特殊，导致的结果很不一样，值得细说。酒精进入消化系统之后，经过几步简单的酶反应就会变成乙酸，这是一种热效率非常高的能量分子，极易被身体吸收利用。所以我们的身体一见到乙酸就会立刻如獲至宝，将其作为主要的能量来源迅速消化掉，于是脂肪就被晾在了一边。
　　有人研究过一个人喝酒之后的代谢反应，发现酒精下肚几分钟之后脂肪的代谢率就会立即直线下降，说明人体对于酒精的吸收利用速度是相当快的。事实上，进入血液循环系统的酒精绝大部分都会被立即消化掉，并不会转化成脂肪。喝酒之所以会长胖，主要是因为酒精代替了脂肪成为燃料，我们体内原有的脂肪被保护起来了。
　　相信不少人见过那种很瘦的酒鬼，这是因为他们嗜酒如命，只要有酒喝，饭都可以不吃。但是这种人大都营养不良，因为他们的能量来源几乎全部来自酒精，而酒精里除了热量外几乎没有别的东西。
　　不过，真正很瘦的酒鬼是很少见的，大部分酒鬼都是胖子，因为他们只要一喝上酒，饭量立刻见涨。这件事同样值得细说，因为大部分寓含热量的食物往往会抑制我们的食欲。比如，如果我们晚餐时吃了一块大肥肉，肯定就不会再对饭后甜点那么感兴趣了，这是正常的反馈机制在起作用，防止我们一次吃得太多，对身体有害。
　　那么，酒精为什么反而让我们食欲大开呢？伦敦大学学院的莎拉·凯恩斯（Sarah Cains）教授找到了答案。原来，哺乳动物下丘脑中有一类名叫AgRP的神经元，其作用就是促进食欲。凯恩斯教授证明，小鼠脑袋里的AgRP神经元对酒精非常敏感，只要实验人员往小鼠体内注射一定量的酒精，立刻就会让小鼠食欲大开，吃个不停。
　　不过，人类的情况和小鼠有所不同。一般人在开派对的时候才会大量喝酒，这时候人的情绪肯定是很高的，会不会是因为酒精促进了人与人之间的交流，这种交流才是促进食欲的真正原因呢？为了排除这个原因，凯恩斯教授在做实验时一直把小鼠关在单间里，避免它和同伴有任何接触。
　　不但如此，研究人员还对酒精处理过的小鼠的脑子进行了解剖，找到了AgRP神经元被酒精激活的直接证据。
　　凯恩斯教授将研究结果写成论文，发表在2017年1月10日出版的《自然通讯》（Nature Communications ）杂志上。专家们评论说，这个实验漂亮地解释了为什么人一喝酒就容易贪吃，即使是一个人自己在家喝也会如此。
　　（摘自《三联生活周刊》）